夜深人靜，蘇寧躺在錦榻上，卻毫無睡意。
作為穿越者的他，正在反複推敲著一個讓他細思極恐的細節。
“洪武十一年，常氏難產而亡……”他在心中默算著時間線，“僅僅過了一個多月，呂氏就被扶正為繼妃。”
這完全不合禮製。
按照明代禮法，太子妃薨逝，至少要服喪一年才能立新妃。
更何況……
“呂氏的父親呂本，恰恰也是在那個時候去世的。”蘇寧的眼神在黑暗中閃爍著銳利的光芒。
他回憶起《明史》中的記載：呂本，原為元朝官員，歸附明朝後官至太常寺卿，卻在洪武十一年初突然病故。
而就在呂本去世後不久，其女呂氏就被立為太子繼妃。
“無兄無弟，呂家已然絕嗣……”蘇寧輕聲自語，“這樣的家世，簡直是為太子妃這個位置量身定做的，未來做了皇後絕對不會出現外戚乾政的事情，至於朱元璋最為忌憚的淮西勳貴也彆想興風作浪。”
所以此刻，一切都串聯起來了。
朱元璋為何要打破禮製，在太子發妻新喪、兒媳父喪未過的情況下，急不可耐地將太子側妃呂氏扶正。
這一切都是為了防範外戚乾政和淮西勳貴！
常氏的背後，是盤根錯節的淮西勳貴集團。
大明第一猛將常遇春雖已病故，但其舊部在軍中的影響力依然巨大。
更不用說如今正如日中天的藍玉，作為常遇春的內弟，在軍中的威望與日俱增。
若是常氏還在，朱允熥這個嫡次子的地位將穩如泰山。
淮西勳貴必然會全力支持這個流淌著常氏血脈的皇孫。
但這一切，都是朱元璋絕對不能容忍的。
“好一招釜底抽薪……”蘇寧不禁為這位皇祖父的政治手腕感到心驚。
選擇呂氏，可謂一舉三得：其一，呂家已然絕嗣，徹底杜絕了外戚坐大的可能；其二，呂氏出身文官係統，天然性的獲得文官集團的支持，可以借此平衡淮西武將集團的勢力；其三，呂氏所出的朱允炆，與軍方毫無瓜葛，正合朱元璋製衡之道。
窗外傳來巡夜侍衛的腳步聲，蘇寧立即閉上眼睛假寐。
待腳步聲遠去，他才重新睜開雙眼，眼中已是一片清明。
他終於明白，自己在這個時代的處境有多麼凶險。
不僅是不受寵那麼簡單，而是從一開始，他就站在了皇祖父權力布局的對立麵。
“常氏的‘難產而亡’，真的隻是意外嗎？”一個可怕的念頭突然閃過。
他回憶起史書中那些語焉不詳的記載：常氏生產時，宮中禦醫儘數在場，卻依然無力回天。
而就在她去世後不久，幾位負責接生的禦醫也相繼“病故”。
蘇寧感到一股寒意從脊背升起。
如果這一切都不是巧合，那麼他現在所處的東宮，簡直就是龍潭虎穴。
……
次日清晨，呂氏照例前來探望蘇寧。
今日的她穿著一身素雅宮裝，發間隻彆著一支白玉簪，顯得格外端莊。
“允熥昨夜睡得可好？”她溫柔地撫摸著蘇寧的額頭，眼神中滿是關切。
若是從前那個天真頑劣的朱允熥，恐怕真的會被這份“母愛”所感動。
但現在的蘇寧，卻從她眼底深處看到了一絲難以察覺的算計。
“多謝母妃關心，允熥睡得很好。”蘇寧乖巧地回答，同時仔細觀察著呂氏的反應。
果然，在聽到“母妃”這個稱呼時，呂氏的嘴角微微抽動了一下。
雖然很快恢複了溫婉的笑容，但那一瞬間的不自然，沒有逃過蘇寧的眼睛。
“那就好。”呂氏輕輕整理著蘇寧的衣領，“你父王今日要去視察京營，允炆也跟著去了。你病體未愈，就在宮中好生休養。”
蘇寧心中冷笑。
這番話表麵上是關心，實則是在提醒他：太子更看重朱允炆這個兒子。
待呂氏離開後，蘇寧走到銅鏡前，看著鏡中那個四歲孩童的稚嫩麵容。
“既然讓我來到了這個時代，成為了你……”他對著鏡中的自己輕聲說道，“那我就不會任由曆史重演。”
他知道，想要在這個危機四伏的深宮中活下去，就必須儘快成長起來。
不僅要擺脫頑劣的形象，更要展現出足夠的能力和價值，讓朱元璋看到，他蘇寧才是最適合繼承大明江山的人選。
“淮西勳貴是危機，但也是我最大的助力。”他的眼神變得堅定，“關鍵在於，如何讓皇祖父相信，我能夠駕馭這股力量，而不是被其反噬。”
遠處傳來號角聲，那是京營操練的信號。
蘇寧望向聲音傳來的方向，心中已然有了計較。
在這個真實的大明洪武年間，一場關乎生死與權力的博弈，才剛剛開始。
……
奉天殿側殿，朱元璋正在批閱奏章，太子朱標侍立一旁。
當內侍通報皇孫朱允熥覲見時，朱元璋隻是淡淡地“嗯”了一聲，目光仍未離開手中的奏本。
“孫兒叩見皇祖父，叩見父皇。”一個稚嫩卻異常沉穩的聲音在殿內響起。
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朱元璋這才抬起頭，打量著跪在殿中的小皇孫。
隻見蘇寧雖然麵色還有些蒼白，但眼神清明，舉止有度，與從前那個頑劣模樣判若兩人。
“起來吧。”朱元璋放下朱筆，“聽說你大病初愈，可還有哪裡不適？”
“回皇祖父，孫兒已無大礙。”蘇寧站起身，卻仍保持著恭敬的姿態，“隻是……孫兒有一事稟報。”
朱元璋微微挑眉：“何事？”
蘇寧深吸一口氣，抬起頭直視朱元璋：“孫兒病重之時，恍惚間見到了皇祖母和大哥朱雄英。”
“什麼？！”一旁的太子朱標臉色驟變，“允熥，休得胡言！”