洪武二十五年九月的南京，秋意已深。
秦淮河畔的柳樹已現枯黃，落葉在秋風中打著旋兒，飄落在戒備森嚴的皇城禦道上。
奉天殿內，文武百官肅立，諸王分列兩側，空氣中彌漫著一種令人窒息的緊張。
今日是大朝會，所有人都知道，等待已久的立儲詔書即將頒布。
蘇寧站在宗室行列的最前方，身著親王冠服，麵色平靜。
陽光從殿門的縫隙中透入，在他繡著金線的袍服上投下斑駁的光影。
然而隻有他自己知道，寬大袖袍下的雙手早已緊握成拳，指甲深深陷入掌心。
司禮監太監展開明黃色的聖旨，尖細的聲音在殿內回蕩：
“奉天承運皇帝，詔曰：自懿文太子薨逝，國本空懸，朕心甚憂。皇孫允炆，仁孝溫良，德才兼備，可為社稷之主。今立為皇太孫，正位東宮，以固國本。欽此……”
這一刻，時間仿佛靜止了。
蘇寧突然感到一陣眩暈，儘管早有預料，但當這一刻真正來臨時，心中仍是翻江倒海。
他強迫自己保持鎮定，但蒼白的臉色還是泄露了內心的震動。
他能感覺到身後投來的各種目光……
有同情，有嘲諷，也有審視。
“臣等恭賀皇太孫殿下！”百官齊聲跪拜，聲音在殿內回蕩。
在震耳欲聾的朝賀聲中，蘇寧抬眼望去，隻見朱允炆因為激動而顫抖著接過聖旨。
這個一向溫和的二哥，此刻臉上洋溢著難以置信的喜悅，眼眶泛紅，幾乎要落下淚來。
然而，更讓蘇寧在意的是其他藩王的反應。
秦王朱樉臉色鐵青，拳頭緊握，脖頸上的青筋暴起，顯然對這個結果極為不滿。
晉王朱棡則是麵露苦笑，輕輕搖頭，仿佛在感歎命運的無常。
周王朱橚神色複雜，似乎在為這個侄兒高興，又似乎在擔憂著什麼。
而當蘇寧的目光掃過燕王朱棣時，他捕捉到了那個轉瞬即逝的眼神……
在低頭的一刹那，朱棣的眼中閃過一絲陰謀得逞的光芒，那是一種獵人看著獵物落入陷阱時的得意。
“果然如此……”蘇寧在心中冷笑。
大朝會結束後，諸王各自回府。
吳王府內，氣氛凝重得能擰出水來。
“殿下，”馬和擔憂地看著蘇寧蒼白的臉色，“您……”
“我沒事。”蘇寧擺手打斷他，聲音有些沙啞，“傳令下去，即日起，所有計劃暫停。我們要重新布局了。”
“殿下的意思是？”
“皇爺爺這一招，實在是高明。”蘇寧走到窗前，望著東宮的方向，“表麵上立了允炆為太孫，實際上……”
他轉過身，目光銳利：“實際上，這是一石三鳥之策。”
馬和躬身聆聽，不敢打擾。
“首先，立朱允炆為皇太孫，安撫了文官集團。畢竟這個熟讀經史、性格溫和的孫子，正是文官們理想中的君主。”
“其次，這樣的安排避免了成年藩王繼位可能帶來的動蕩。若是立秦王或晉王，勢必會引起其他藩王的不滿。而且……”蘇寧頓了頓，“他們倆的能力和德行，也不配登基為帝。”
“而最重要的是，”蘇寧的聲音低沉下來，“皇爺爺這是在為真正的繼承人掃清道路。”
馬和恍然大悟：“陛下的真正目的，是要為……皇太孫掃清障礙？”
“沒錯。”蘇寧冷笑，“不過他也隻是表麵上的繼承人！畢竟等到這些障礙都被清除，一個仁弱的皇太孫，怎麼可能是燕王朱棣的對手？皇爺爺這是在下一盤大棋啊。”
就在這時，侍衛來報：“殿下，涼國公求見。”
藍玉急匆匆地走進來，連禮節都顧不上，臉色難看至極：“殿下，皇上這是什麼意思？立朱允炆為太孫，這……這讓老臣如何自處？”
“涼國公慎言。”蘇寧打斷他，示意馬和關上房門，“皇爺爺的決定，自有他的深意。”
藍玉急道：“可是殿下，若是朱允炆繼位，呂氏一族必定得勢，到時候還有我們這些老臣的活路嗎？殿下您才應該是……”
“涼國公！”蘇寧提高聲音，意味深長地看著他，“我勸你最近還是低調些。有些話，不該說的不要說；有些事，不該做的不要做。更不要以為和燕王叔勾勾搭搭沒人知道，皇爺爺手中的屠刀已經磨得很利了。”
藍玉一怔，額頭上滲出細密的汗珠，似乎明白了什麼，臉色反而更加難看：“殿下的意思是……”
“我的意思是，”蘇寧緩緩坐下，把玩著手中的玉佩，“接下來，該收斂的要收斂，該切割的要切割。否則，誰也救不了你。”
送走失魂落魄的藍玉後，蘇寧獨自在書房沉思。
夕陽的餘暉透過窗欞，在他臉上投下明明暗暗的光影。
曆史的車輪正在按照既定的軌跡前進。
接下來，朱元璋將會對淮西勳貴進行清洗，秦王、晉王也會相繼“離奇暴斃”。
這一切，其實都是在為朱棣的崛起鋪路。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
畢竟朱棣隻是排行第四，無論如何皇位也不會落在他的身上。
可若是前麵的兄長都不在了……
“皇爺爺，您真是用心良苦啊。”蘇寧喃喃自語。
然而，與曆史上不同的是，現在多了一個變數，那就是他蘇寧。
……
“殿下，”魏國公徐輝祖深夜來訪，神色緊張，“陛下為何沒有選擇你？這實在令人費解。”
“意料之中。”蘇寧平靜地為他斟茶，“皇爺爺的心思一向是最難琢磨。他既要考慮眼下朝局的穩定，又要為大明長遠打算。”
“那我們……”
“我們按兵不動。”蘇寧眼中閃過睿智的光芒，“現在跳得越歡，死得越快。我們要做的，是保存實力，靜待時機。記住，在這場權力的遊戲中，活到最後的人才是贏家。”
徐輝祖若有所悟：“殿下的意思是……”
“我的意思是，”蘇寧壓低聲音，“接下來，會有很多人倒下。我們要做的，就是確保自己不是其中之一。”
……
九月十五，朱元璋為朱允炆舉行隆重的冊封大典。
典禮上，老皇帝親自為皇太孫加冠，並將一把鑲滿寶石的寶劍賜予他。
“允炆，從今日起，你就是大明的儲君。”朱元璋的聲音在大殿內回蕩，帶著不容置疑的威嚴，“望你勤政愛民，不負朕望。”
朱允炆跪地接劍，激動得熱淚盈眶：“孫兒定當竭儘全力，不負皇爺爺重托！”
蘇寧站在台下，冷眼看著這一幕。
他知道，這把劍與其說是權力的象征，不如說是催命符。
在未來的某一天，這把劍很可能會指向它的主人。
典禮結束後，朱棣特意走到蘇寧身邊，語氣中帶著幾分試探：“允熥，看來以後我們要稱允炆為皇太孫了。你……可還習慣？”
蘇寧微笑回應，神色如常：“這是自然。四叔也要謹守臣節才是。畢竟，君臣名分已定。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了深意。
朱棣的眼中是誌在必得的野心，而蘇寧的眼中則是洞悉一切的清明。
當晚，蘇寧在吳王府召見所有心腹。
燭光搖曳，映照著一張張凝重的麵孔。
“從今日起，我們要改變策略。”蘇寧鄭重宣布，“一切以低調為主，收斂鋒芒，靜待時機。”
“殿下這是要......”一位幕僚忍不住問道。
“活下去！”蘇寧斬釘截鐵地說，“不僅要活下去，還要讓所有人都覺得我們已經認命，已經退出這場角逐。隻有這樣，我們才能在接下來的風暴中保全自己。”
他環視眾人，目光如炬：“記住，真正的獵人，最懂得等待的意義。”
洪武二十五年的這個秋天，大明王朝迎來了新的儲君。
表麵上，權力交接平穩進行；暗地裡，卻是暗流洶湧。
蘇寧知道，屬於他的時代還沒有到來。