嘉靖四十四年的初夏，北京城籠罩在一片山雨欲來的氛圍中。
儘管嚴世蕃已下詔獄，嚴嵩也被革職閒住，但這對盤踞朝堂二十年的父子，依然在做最後的掙紮。
清賬司內，燭火通明。
趙德明急匆匆地捧著一卷賬冊來到蘇寧麵前，神色凝重：“大人，剛核驗的工部賬目顯示，嚴世蕃在詔獄中仍在暗中運作。他通過獄卒傳遞指令，命其黨羽銷毀河南、山東等地的田畝賬冊。這是要斷我們清賬司的根啊！”
與此同時，張居正也派人密報：嚴嵩雖已失勢，但其門生、都察院左副都禦史劉鵬飛近日頻繁聯絡各道禦史，似在醞釀大規模彈劾。
蘇寧深知，除惡務儘。
於是他當即下令：“趙主事，你親自帶人趕在賬冊被毀前，將河南等地的關鍵證據取回。要快，要隱秘！”
“是！大人。”
當夜，蘇寧更是做了一件讓所有人意想不到的事……
他將嚴黨核心成員、已被革職的兵部侍郎王永明秘密請至清賬司。
“王侍郎，”蘇寧屏退左右，將一本賬冊推到他麵前，“這是你這些年在兵部貪墨的實證，足以問斬。但若你願意指證嚴世蕃脅迫你虛報兵員、克扣軍餉，我可向皇上求情，保你家人無恙。”
在確鑿的證據和蘇寧恩威並施的手段下，王永明終於崩潰，供出了嚴世蕃指使他貪墨軍餉、並以此賄賂邊將的詳細經過。
這份供詞，成了壓垮嚴世蕃的最後一根稻草。
三日後，嘉靖帝在收到王永明供詞及河南等地的最新證據後，勃然大怒，當即下旨：“嚴世蕃欺君枉法，罪大惡極，著即處斬！嚴嵩縱子行凶，革去一切官職爵位，抄沒家產！”
然而，就在嚴世蕃被推赴西市問斬的當天，一場瘋狂的反撲也開始了。
以劉鵬飛為首的嚴黨餘孽，糾集數十名門生故吏，聯名上疏彈劾蘇寧“濫用職權、構陷大臣、結交內侍”。
奏疏中羅織了十大罪狀，字字誅心。
“蘇安邦以清查為名，行排除異己之實！”
“清賬司淩駕六部之上，此例一開，國將不國！”
更有甚者，翻出當年漕幫漢子相助舊事，誣陷蘇寧“勾結江湖匪類，意圖不軌”。
一時間，彈劾的奏疏如雪片般飛入司禮監，清賬司衙門甚至被不明身份的暴徒投石破壞。
趙德明等老吏憂心忡忡：“大人，如今朝野議論紛紛，清流之中亦有人質疑我等手段過激。這……這可如何是好？”
麵對洶湧的攻勢，蘇寧卻異常鎮定。
他深知，這是新舊勢力交替必經的陣痛。
在張居正、徐階的暗中周旋下，他選擇以退為進，上書自請暫停清賬司一切事務，接受朝廷調查。
然而，就在調查進行期間，蘇寧授意趙德明等人，將嚴黨這些年來貪腐的部分證據有選擇地散布出去。
當那些觸目驚心的數字在京城悄然流傳，嚴府一處彆院造價三十萬兩、嚴世蕃一餐飯耗費千兩，民間的怒火被點燃了，輿論開始逆轉。
最終，在嘉靖帝的默許和徐階的力保下，這場彈劾風波以劉鵬飛等人“誣告大臣”被貶謫而告終。
經此一役，嚴黨在朝中的勢力被徹底清除，而蘇寧與他的清賬司，雖傷痕累累，卻也因此立威於朝堂。
月色下，蘇寧站在清賬司的庭院中，對趙德明等人說道：“今日之險，諸位也看到了。審計之道，不僅要查賬，更要懂得審時度勢。我們手中的算盤，既要算錢糧，也要算人心。”
“是！大人。”
……
嘉靖四十五年的春天，清賬司的威名已傳遍朝野。
在徹底扳倒嚴黨後，蘇寧並未停下腳步，但他接下來的每一步，都邁得更加審慎而精準。
這一日，張居正悄然造訪清賬司衙門，將一份名單推到蘇寧麵前：“安邦，這是徐閣老的意思。兵部右侍郎劉守義、工部郎中趙文華等人，表麵上與嚴黨切割，實則暗通曲款，屢次在朝中阻撓新政。至於這個馬順……”
張居正的手指在名單末尾輕輕一點，“他仗著是皇上奶娘的兒子，在南京監造宮殿時貪墨巨萬，皇上早已不滿，隻是礙於情麵。”
蘇寧立刻便是心領神會。
徐階這是要借清賬司這把快刀，清除政敵，同時也不忘投嘉靖帝所好，將皇帝早已看不順眼的“肥羊”一並處置。
接下來的三個月，清賬司的動向成了朝野矚目的焦點。
趙德明等老吏在蘇寧的指揮下，展現出了精妙的查賬技巧：
對劉守義，他們從兵部武庫司的軍械賬簿入手，發現其將淘汰的軍械以“損毀”名義核銷，實則轉賣至邊關，獲利數萬兩。
更巧妙的是，這些交易多經由其小舅子操辦，與徐階一係全無瓜葛。
對趙文華，他們則盯上了其分管的水利工程。
通過比對工部賬目與地方州府的記錄，發現其虛報河工數量，冒領餉銀。
而所有證據，都巧妙地避開了與徐階關係密切的幾位工部官員。
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至於那個馬順，蘇寧更是親自部署。
他派人遠赴南京，查實馬順借為皇帝修建行宮之機，不僅虛報建材價格，更將工程分包給其姻親，層層盤剝。
證據確鑿，且樁樁件件都戳在嘉靖帝最厭惡的“欺君”與“不忠”上。
然而，當趙德明興奮地呈上另一份關於戶部侍郎李春芳的貪腐證據時……
此人雖有些貪墨，但素來與徐階交好，蘇寧卻隻是掃了一眼，便將卷宗壓下：
“李侍郎之事，證據尚不充分，暫且擱置。”
趙德明先是一愣，隨即恍然大悟：“下官明白了。”
數月之間，劉守義、趙文華相繼落馬，馬順更是被直接從南京鎖拿進京。
朝野震動，清賬司的鋒芒無人敢攖。
但有心人卻發現，這些被查辦的官員，要麼是徐階的政敵，要麼是皇帝早已想處置的“肥羊”，而真正與徐階關係密切的官員，即便有些許不乾淨，也總能安然無恙。
這日深夜，徐階在內閣值房親自為蘇寧斟茶：“安邦近來辛苦了。肅貪腐、正朝綱，功在社稷啊！”
他意味深長地笑了笑，“聽說李侍郎前日還特意到府上致謝，說是多謝賢侄明察秋毫，還他清白？”
蘇寧從容舉杯：“閣老言重了。清賬司所為，不過是為陛下分憂，為朝廷除害。至於李侍郎……下官隻是秉公辦事罷了。”
徐階滿意地點頭，不再多言。
走出值房，夜空中的明月被薄雲遮掩，若隱若現。
蘇寧知道，自己行走在一條危險的鋼絲上……
既要展現清賬司的鋒芒，又要懂得政治的取舍；既要肅貪，又不能成為黨爭的工具。
這把皇帝親賜的“尚方寶劍”，用得好了是治國利器，用不好，便會反傷其身。
但至少眼下，他讓清賬司在這波詭雲譎的朝堂中，穩穩地紮下了根。
至於那些真正藏在水麵下的巨鱷，清算的時刻還未到來。
……
初夏時節，紫禁城內的石榴花開得正盛。
一場突如其來的賜婚，卻比暑氣更早地席卷了京城。
這日午後，徐階破例邀蘇寧至府中賞畫。
內閣首輔的私宅不見奢華，唯滿牆典籍與數盆蘭草相映。