阿奇博爾德?克拉克?克爾爵士臉色漲得通紅,正欲反駁,納爾遜?詹森趕緊起身,按住他的肩膀,示意他冷靜,然後又轉向蔣瑞元說道:“委員長,我們並無冒犯之意,隻是如今同盟國之間需要緊密合作,共同對抗法西斯。”
蔣瑞元這時終於開口,聲音低沉卻透著堅定:“詹森大使,克爾爵士,華國在國際上的地位,多年來一直未得到應有的尊重。你們一麵要求華國出兵出力,一麵卻又在諸多事務上輕視華國。在這種情況下,讓華國倉促宣戰,實在難以服眾。”
雙方你來我往,爭論不休,言辭越來越激烈,會議室裡充滿了火藥味。最終,這場會談在一片僵持中不歡而散,而陳納德從進來到離去一直都沒有開口說一句話。
蔣瑞元望著兩位大使離去的背影,對和殷勤說道:“直到現在,美國人和英國人都不能平等地看待華國的地位,這般合作,談何容易。”
在與蔣瑞元的會談不歡而散後,詹森和克爾爵士的心情沉重且焦慮。國際局勢愈發緊張,他們深知若不能儘快說服華國加入反法西斯同盟,對整個戰局將產生極為不利的影響。
在亞洲,英國人雖在東南亞和南亞擁有大量殖民地,但兵力分散,本土又遠在萬裡之外,可謂鞭長莫及。
而美國這邊,海軍的太平洋艦隊在日軍的突然襲擊下幾乎全軍覆沒,損失慘重。珍珠港的硝煙仿佛還未散去,美國海軍正進行著一場大規模的兵力轉移。大西洋艦隊中三分之二的戰艦被緊急抽調,緊急奔赴太平洋戰場。
首先是“懷俄明”級戰列艦。“懷俄明號”於1909年開工建造,1910年下水,1912年正式服役,滿載排水量達噸。它裝備有12門305毫米主炮,副炮為21門127毫米火炮,最高航速為20節。同屬“懷俄明”級的“阿肯色號”,建造時間和參數與“懷俄明號”相近,也踏上了前往太平洋的征程。
“紐約”級戰列艦中的“紐約號”和“得克薩斯號”也位列抽調名單之中。“紐約號”1911年開工,1912年下水,1914年服役,滿載排水量噸,配備10門356毫米主炮和21門127毫米副炮,航速21節。“得克薩斯號”與之參數基本一致,服役時間也相同。
“新墨西哥”級戰列艦中的“新墨西哥號”“密西西比號”和“愛達荷號”也被納入抽調範圍。“新墨西哥號”1914年開工,1917年下水,1918年服役,滿載排水量噸,裝備12門356毫米主炮,航速21節。“密西西比號”和“愛達荷號”的建造時間和參數與“新墨西哥號”相似。在大西洋艦隊服役期間,它們參與了多次護航和巡邏任務,為維護大西洋的海上安全貢獻力量。如今前往太平洋,它們將為美軍在太平洋的作戰增添強大的火力支援。
另外美國海軍還果斷將剛剛下水的北卡羅來納級戰列艦——北卡羅來納號與華盛頓號,火速劃歸至太平洋艦隊麾下,同時,對南達科他級和衣阿華級戰列艦的建造速度下達了近乎嚴苛的提速要求。
南達科他級共計四艘,分彆為南達科他號、印第安納號、馬薩諸塞號以及阿拉巴馬號;衣阿華級同樣有四艘,即衣阿華號、新澤西號、密蘇裡號與威斯康星號。按照美國海軍原本的規劃,南達科他級需在1942年3月至8月期間才能全部建成並投入服役,如今卻被要求務必在當年年底前全部竣工服役;
衣阿華級原計劃於1943年2月至1944年9月逐步建成服役,可當下卻被嚴令必須在1943年3月之前全部交付使用。這般大幅提前的建造工期,無疑彰顯出美國海軍在太平洋戰局壓力下的十萬火急。
航母方麵,由於列克星敦級的列克星敦號和薩拉托加號全部被擊沉,而且美國海軍發現已經沒有打撈修複的價值,於是屬於大西洋艦隊的“突擊者號”航母被調往太平洋艦隊。它1931年開工,1933年下水,1934年服役,標準排水量噸,可搭載約86架艦載機,航速29.5節。作為美國海軍第一艘專門設計建造的航空母艦,在大西洋艦隊服役期間,進行了大量的艦載機起降訓練和戰術演練,為美國海軍積累了寶貴的航母作戰經驗。
另外還將三艘約克城級航空母艦,也就是約克城號、企業號、大黃蜂號全部調往太平洋艦隊,該級航母的滿載排水量約為25,500噸,艦長246.7米,寬33.4米,吃水深度7.9米,最大航速32.5節,可搭載約90架艦載機。
美國還準備將將9艘正在建造的克利夫蘭級輕型巡洋艦改建為獨立級輕型航空母艦。標準排水量11,495噸,滿載排水量15,200噸,艦長189.64米,寬33.74米,吃水深度7.38米,最大航速31.5節,額定載機45架。
美國海軍基於約克城級航空母艦的基礎,進行了一係列精心且頗具成效的升級改造,由此誕生了埃塞克斯級航空母艦。這一升級並非簡單的修修補補,而是在設計理念與技術應用上進行了全方位的革新。埃塞克斯級一經推出,便開啟了大規模建造的熱潮,一口氣建造了32艘之多。
從關鍵的性能參數對比來看,約克城級滿載排水量約為25,500噸,而埃塞克斯級的標準排水量就達到了約27,500噸,滿載排水量更是攀升至33,400噸,在體量上的優勢一目了然,這使得埃塞克斯級擁有更寬敞的內部空間和更強的適航性。航速方麵,約克城級最大航速為32.5節,埃塞克斯級最大航速33節,兩者近乎持平,都能在波濤洶湧的大海上疾馳,快速響應作戰任務。
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