剛坐上回大使館的車陳納德就按捺不住，抓住詹森的手臂：“詹森大使，這可是扭轉戰局的關鍵！如果我們能裝備這種武器，太平洋戰場的製空權將重新回到盟軍手中！”
這位征戰多年的老將，此刻像個發現新大陸的孩童般激動，“想想看，我們的飛行員不用再以血肉之軀對抗日本戰機，歐洲戰場的盟軍也能擺脫德國空軍的壓製！”
克爾爵士與蒙巴頓勳爵並肩走出會議室，皮鞋踏在大理石地麵的腳步聲在走廊裡回蕩。“這種武器一旦流入戰場，格局必將徹底改變。”蒙巴頓也是剛剛坐進車裡就馬上對克爾說道：“克爾爵士，我們英國人絕不能落在後麵，必須爭取優先合作權。”克爾點頭，心中盤算著如何向倫敦彙報才能搶占先機。
而蔣瑞元則帶著和殷勤、陳辭修陰沉著臉返回自己的辦公室。蔣瑞元盯著窗外的景色，心中翻湧著複雜的情緒。一方麵，他不得不佩服伍豪在談判桌上的膽識和手段；另一方麵，又對八路軍在國際舞台上的影響力日益增強感到不安。其實還有一點就是今天本來是在自己的主場，伍豪卻反客為主，仿佛在他們自己的主場一樣。
"好個伍豪，不得不佩服他們，居然敢拿美國佬當槍使。"蔣瑞元突然冷笑，喉結上下滾動著咽下苦澀。
他想起伍豪展示古輿圖時，陳納德眼中燃燒的貪婪，詹森握緊又鬆開的拳頭，那些本該屬於國民政府的籌碼，竟被八路軍輕易撬動。
陳辭修掏出銀質煙盒，火苗照亮他緊繃的下頜線："蔣先生，八路軍這次亮出底牌，怕是想在戰後版圖上..."
話音未落，蔣瑞元猛地捶在膝蓋上："他們哪是要版圖？分明要掀桌子！"指甲深深掐進掌心，卻不及心口傳來的鈍痛——自淞滬會戰以來，他苦心維係的國際形象，竟被一場談判打得千瘡百孔。
和殷勤悄悄摸出懷表，指針即將指向十二點。往常這個時間，夫人會備好午餐等他。可此刻他隻能將燙金筆記本又往懷裡塞了塞，那上麵記滿伍豪列舉的條約條款，每一條都像鋒利的刀片，割開所謂"盟友"間虛偽的遮羞布。
蔣瑞元突然抓起禮帽狠狠扣在頭上，帽簷壓得幾乎遮住眼睛："立刻聯係宋子文，讓他明天務必出現在談判席。"他望著辦公桌上自己扭曲的倒影，想起伍豪最後望向他的眼神——那目光像把淬了毒的匕首，既挑釁又輕蔑，仿佛在說：蔣先生，這盤棋，該換我執黑子了。
蒙巴頓和克爾一踏進領事館，便直奔發報室。蒙巴頓扯鬆領帶，眉頭緊蹙，目光死死盯著發報員跳動的手指，克爾則在一旁快速整理著關鍵信息。加密電報帶著八路軍秘密武器的消息，穿透夜色發往倫敦。
英國倫敦唐寧街10號內，丘大嘴握著蒙巴頓和克爾聯名發來的電報的手微微顫抖，雪茄懸在嘴邊忘了點燃。
"自動追蹤武器..."他喃喃自語，渾濁的雙眼迸發出精光。片刻後，他迅速抓起筆寫下回電，字跡力透紙背："務必購得這種劃時代的武器，不惜一切代價！至於華國文物免費歸還不行，不過可以折價換成武器"在他看來，這些武器將是打破德國空中威脅、守護大英領空的關鍵所在。而那些華國文物在他們看來大多數除了在博物館陳列的一些外都是放在家裡和辦公室做一些裝飾之用。
美國人這邊的情況也大致相仿。詹森與陳納德急匆匆返回大使館後，立即著手給國內發電報，彙報相關事宜。
而那個時候正是華國的中午時分，這個時候倫敦的天空才剛剛泛起魚肚白，丘大嘴此刻或許正埋首於辦公桌上堆積如山的文件間。當那封至關重要的電報出現在他眼前時，這位鐵血首相立刻意識到其中的分量，一上班便著急幕僚商量後迅速作出了回應。
而遠在大洋彼岸的美國，此時卻是夜色深沉，時鐘指向午夜12點，整個華盛頓都沉浸在靜謐之中。直到下午，詹森才終於收到總統羅瘸子的回電。
正如丘吉爾的意見，美國方麵也表示文物可以交還，但必須用武器裝備作為交換。至於巴拉望島和巴布延群島，同樣可在戰後歸還，不過前提是提供一批武器裝備。
實際上，美國的戰略重心長期放在中美洲和南美洲，在他們眼中，亞洲的這兩個島嶼並非戰略核心，甚至可有可無。若能用這兩個島嶼換取劃時代的武器，進而儘快擊潰日本，結束這場曠日持久的戰爭，無疑是一筆極為劃算的交易。
伍豪抵達陪都的第三天，也是伍豪參與首次談判的次日。蔣瑞元官邸的會議室裡，水晶吊燈灑下冷光，皮質座椅摩擦聲與鋼筆書寫的沙沙聲交織，空氣中浮動著壓抑的火藥味。
蒙巴頓這位二世祖將燙金文件重重拍在檀木桌上，鏡片後的藍眼睛閃著算計的光：“我們願意把華國232,957件文物歸還你們，但這批文物總價值3.91億美元，我們給你們運到印度的運輸費1.71億美元，如果你們同意那我們馬上就可以交還。考慮到遠東局勢，這已是最優惠的報價。”
“最優惠？”今天參與談判的宋子文猛地起身，西裝袖口掃落墨水瓶，深藍墨水在文件上蜿蜒成河，“1940年美國全年財政收入才94.5億，我們國府折合美元不過1.35億！貴國是把我們當冤大頭？”要知道這位外交部長可是對經濟也很精通的。
蔣瑞元指間的雪茄在煙灰缸裡碾出焦痕，陳辭修攥著懷表鏈的指節泛白，殷勤默默將筆記本翻至新頁，鋼筆尖懸在紙麵微微顫抖。
伍豪端起青瓷茶杯，杯沿氤氳的熱氣模糊了他沉靜的麵容：“蒙巴頓勳爵，這些文物本來就屬於我們國家，是你們采用不光彩的手段從我們國家搶走的。如果你們不能正視這一點那我們坐在這裡還有什麼意義。
另外全世界都戰火紛飛中，貴國還開出如此天價，豈不是趁火打劫？”
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