顯德六年，公元959年，七月下旬，汴京。
灼熱的暑氣籠罩著帝都，知了聲嘶力竭地鳴叫著，攪得人心煩意亂。
往日莊嚴肅穆的皇宮大內，此刻卻被一種難以言喻的沉重悲戚所籠罩。
宮人們行色匆匆，麵帶憂懼，空氣中彌漫著濃鬱的藥味和無形的壓抑。
一代雄主，皇帝柴榮，已病入膏肓。
寢殿內，暑熱也驅不散那死亡逼近的寒意。
柴榮躺在龍榻上，曾經銳利如鷹隼的雙眸深陷，麵色蠟黃，每一次呼吸都帶著拉風箱般的艱難嘶啞，不時爆發出撕心裂肺的咳嗽。
這位以雷霆手段革新政治、以赫赫軍威震懾四方的“五代第一明君”，此刻已被無情的病魔折磨得形銷骨立。
“傳傳梁王咳咳……還有範質、王溥、魏仁浦、趙匡胤……”他艱難地吐出幾個名字，聲音微弱卻依舊帶著不容置疑的威嚴。
很快，年僅七歲的皇子柴宗訓被內侍引了進來。
小家夥似乎感知到宮中異樣的氣氛，雖懵懂，卻努力模仿著大人的樣子，緊繃著小臉，規規矩矩地走到龍榻前，跪下，用稚嫩的聲音道：“兒臣……叩見父皇。”
看著愛子故作老成的模樣，柴榮心中一酸，眼中閃過無儘的愛憐與擔憂。
他勉強抬手，摸了摸兒子的頭：“訓兒……起來，到父皇身邊來。”
接著，三位文臣領袖範質、王溥、魏仁浦，以及一眾趙匡胤等人，屏息凝神地步入殿內，跪倒在禦榻之前。
他們看著病榻上氣息奄奄的皇帝，心中無不掀起驚濤駭浪。
有對英主早逝的無限悲切，有對自身前程命運的擔憂，更有對帝國未來深深的憂慮。
他們明白，陛下此刻召見，是在安排身後之事，而這托孤的重任，即將落在他們肩上。
柴榮的目光首先落在三位文臣身上，緩緩開口，每說一句都耗費著巨大的氣力：
“範卿你清正廉明，國之柱石朕將太子與朝政，托付於你，望你……總領百僚，穩……穩定朝綱……”
範質瞬間老淚縱橫，重重叩首：“老臣……必竭儘肱股之力，死而後已，以報陛下知遇之恩！”
“王卿博學多才，精於實務輔佐範卿，處理萬機……”
王溥亦是叩首泣拜：“臣敢不效死！”
“魏卿你雖出身吏員，然通達機敏，深知軍務……樞密之職，非你莫屬……要……要協理文武，溝通內外……”
這是一個極其關鍵的安排，讓並非傳統世家出身的魏仁浦執掌軍事樞紐，既有對其能力的認可，也蘊含著製衡深層勢力的意圖。
魏仁浦心如明鏡，深深叩首：“陛下信任，仁浦縱粉身碎骨，亦要保全社稷，輔佐太子！”
“三相托孤”
格局就此定下。
三人都是頂尖兒的文臣，心思通達，立即明白柴榮如此布置的苦心。
他們三位出身相對微末的宰相，相互協作又相互製約，共同輔佐幼主，這是柴榮為避免權臣獨攬朝政設置的第一道屏障。
三人心中悲喜交加，喜的是君恩深重托以國政，悲的是雄主將逝，前路艱難莫測。
安排完文臣，柴榮艱難地轉過頭，目光投向跪在一旁、身形魁梧的趙匡胤。
他的眼神變得極其複雜，有審視，有期望，更有一種深藏的、無法言說的無奈。
“趙……趙匡胤……”
“末將在！”
趙匡胤立刻應聲，額頭緊貼冰冷的地磚，姿態恭謹至極。
“朕……罷張永德殿前都點檢之職，出鎮澶州。擢升你為殿前都點檢總領殿前司禁軍。你知道……朕為何如此安排嗎？”
柴榮的聲音帶著一絲探詢，更有一絲警告。
趙匡胤心中巨震，這是武臣所能獲得的最高榮寵與權柄！