太子的生辰宴，到底隻有他是主角，旁人皆是陪襯。
沈茹茵回來之後，就將心思都放在了彆處。
比如學業，又比如新尋到的調料。
上回管事在賣海產的商人手裡買了不少海貨，也被送了如今還用來觀賞用的辣椒。
當時辣椒果子還是青的，沒什麼特彆，管事就沒提。
等到果子由青轉紅，管事看著喜慶，叫人送上來，沈茹茵才知道，原來這東西如今就有了。
她立刻又讓往海邊去的人多尋摸些種子回來，並在彆處種上。
前頭她收到信，底下人收了不少回來，至少做菜是能吃上幾頓了，這才開始讓家裡的廚子精儘廚藝。
“這辣椒的確比茱萸更夠勁兒，”周二在動筷子之前看著紅彤彤的湯色還有些猶豫，多吃上兩口之後，立刻就愛上了這個味道，讓人夾著泡好的海貨給自己涮著吃。
沈燁讓人給他夾了一筷子爆炒的：“也彆光顧著吃鍋子，這個也很夠味兒。”
周二嘗了一口，一邊斯哈斯哈的喊辣，一邊忍不住猛吃。
吃完菜，沈燁期期艾艾的問：“縣主，你這個調料多嗎，可能勻我一些？”
“多是不多，但分你一些還是能的，”沈茹茵說著就讓人去裝上。
“多謝縣主，”周二高興極了，腦子裡都在暢想著以後了，忽然想到一樁事，猶豫片刻，還是開口道，“縣主，您可當心些，我聽見那陳伴讀在太子麵前說過您的壞話。”
“嗯？”沈茹茵歪了歪頭，用疑惑的語氣道，“我同他都沒見過幾回，哪兒得罪他了？”
“這……我也不知道，”周二說，“我回去再打聽打聽？”
沈燁皺起眉：“周兄，你可能將當時的情形給我說上一遍？”
見周二為難，沈燁便道：“彆的不方便說的，我們也不樂意知道，我們就想知道那陳伴讀怎麼突然在太子麵前上起我妹妹的眼藥來了。”
周二鬆了口氣，如實說來：“好像就是提到了九皇子，陳伴讀說九皇子和縣主太過熟稔了，一點也不避嫌。”
“還說若……若您以後做了九皇子妃，恐對太子不利。”
“什麼！”
“簡直胡說八道！”
沈茹茵兄妹同時氣惱出聲。
沈燁道：“枉我以為他是個好，沒想到竟在背後造九皇子和我妹妹的謠，小小年紀就是個長舌夫，哼，我非得給他個教訓不可！”
沈茹茵心思轉念間，根本沒有攔下哥哥的想法。
“心思齷齪的人看什麼東西都是齷齪的，我和九皇子自小一起長大，常在一處玩，又是表兄妹，隻是關係好點就礙著他的眼了？”
周二聽出他們話裡的意思，不知道為什麼，心情大好。
“可不是嗎，那個陳伴讀平日看起來多正直一個人，沒想到背地裡竟然是這麼個樣子。”
沈茹茵順著他的話往下說：“這個陳伴讀應該不至於是另一個蕭介一樣的人吧？”
“不能吧？”周二忽然坐立不安起來。
他這年紀，世界還是非黑即白的，仔細想想陳伴讀平日和私下那樣對太子進言的對比，原本堅定否決的話就有些說不出口。