沈家養的私兵規模漸大，在南邊已形成了群聚的村落。
南邊山多，各種脾氣火爆的隱居村子不少，朝廷要管，花的力氣大不說，還不好管束，當地自然是睜一隻眼閉一隻眼，隻求底下不鬨事即可。
這一回南方的匪患也是因為死了個知府，確實壓不住了，才被報上來。
朝廷對此自然是大怒，但當地的懶政正好方便了沈茹茵。
也叫她總算有機會去親眼看看自己的兵。
沈茹茵跟著內侍進門，就聽在皇帝身邊伺候的孫內監躬身提醒：“陛下，福昌郡主到了。”
“來了，”皇帝擱下筆，抬頭看向沈茹茵。
沈茹茵先規規矩矩的行禮，而後才起身，明媚親昵的喊了一聲：“舅舅。”
皇帝先露出個笑，隨後又板起臉：“你還知道寡人是你舅舅呢。”
“平日常在京郊，不怎麼回來，如今有事情要求寡人了，就進宮來了？”
沈茹茵沒半點害怕的意思：“舅舅這話說的，我那不是有事嗎，再說了，我哪次回京沒進宮來？”
“舅舅要是說我無事不登三寶殿，那可就冤枉我了。”
“我是有事無事都登殿，隻要舅舅彆嫌我煩。”
皇帝哼了一聲，才說起正事。
“南方匪患厲害，你真要去？”
沈茹茵點頭：“和平之地，練不出真正的精銳之師。這匪患，就是上好的磨刀石。”
“何況，舅舅給了金烏軍這麼多資源，總得叫他們拉出去練練，讓外人看看本事，不然其他將軍不得在背後嘀咕舅舅你偏心？”
“既如此，想去就去吧，”皇帝說，“隻一點，彆叫自己受傷。”
沈茹茵做出感動模樣，乖巧應下：“舅舅放心，我一定保護好自己，也不負舅舅所望。”
皇帝歎了口氣：“難得進宮，見見皇貴妃去吧。”
沈茹茵告退出來，輕車熟路的往後宮去。
如今的後宮，幾乎都在沈皇貴妃的掌控之下，沈茹茵才進後宮，皇貴妃就接到了通稟，在宮門前翹首以盼了。
沈茹茵快走兩步，還沒等行禮，就被皇貴妃製止，拉著手往裡去：“怎麼，久了不進宮，就跟姑姑生分了？”
“怎麼會，”沈茹茵道，“這不是在外頭嗎，那麼多眼睛看著呢，總不能叫人家質疑姑姑不會教娘家人。”
“誰敢說，”皇貴妃下巴微微揚起，話裡底氣十足，“你彆想那許多，如今後宮中，不會有人多說你一句。”
進到屋裡，沈茹茵笑起來：“姑姑如今真厲害。”
皇貴妃故意扶了扶鬢邊的步搖，好似十分得意，片刻後，又繃不住笑出聲：“不說這個，你先嘗嘗這茶。”
沈茹茵抿了一口：“清香撲鼻，回味甘甜，是難得的好茶。”
皇貴妃把玩著茶盞蓋子，姿態慵懶：“是九皇子派人送來的。”
沈茹茵眼珠子一轉，當即道：“九哥真是的，隻給姑姑送，卻不給我送，下次見了他，我怎麼也得尋他要個說法去。”
“儘管找他去，”沈貴妃道，“不過他未必得空。”