金鑾殿上，年輕的皇帝倚在龍椅裡，蒼白的手指抵著太陽穴，一副病懨懨的模樣。
朝臣們早已習慣皇帝這副模樣，五年來，這位體弱多病的君主很少過問朝政，大多時候都是柳相代為處理。
“陛下，臣有本奏。”柳相手持玉笏出列，聲音洪亮得與寂靜的大殿格格不入。
皇帝微微抬眼，有氣無力地揮了揮手：“愛卿……說吧……”
柳相轉身麵向眾臣，義正辭嚴：“北境守將司帝，擁兵自重，收買民心。邊境十三村百姓隻知有將軍，不知有陛下！更勾結妖女姬小頌，以妖術培育妖麥，意圖控製百姓口糧！臣請立即召回司帝問罪！”
朝堂上一片嘩然。
幾位老臣交換著眼色，卻無人敢出聲反對。
皇帝劇烈咳嗽起來，身旁太監連忙遞上帕子。
待咳嗽平息，皇帝虛弱地問：“司將軍……當真如此？”
“千真萬確！”柳相從袖中取出一卷竹簡，“這是邊境密探的奏報。司帝縱容妖女施法，讓麥子不足月便熟，百姓愚昧，奉若神明。長此以往，國將不國啊陛下！”
皇帝顫抖著手接過竹簡，還未看完，殿外突然傳來急促的腳步聲。
“報——北境八百裡加急捷報！”
一名風塵仆仆的傳令兵跪在殿前，高舉一卷綁著紅綢的文書。
太監連忙接過呈上。
皇帝展開一看，原本病態的臉上突然浮現一絲紅暈：“司帝奏報……北境旱麥大豐收，畝產三石有餘……邊境十三村聯名上表，請求嘉獎司將軍夫婦……”
柳相臉色驟變：“陛下！這分明是司帝收買人心的證據！”
“柳相此言差矣。”一個清朗的聲音從殿外傳來。
眾臣回頭，隻見司帝一身戎裝大步走入，鎧甲上還帶著北境的風霜。
他在禦前單膝跪地：“臣司帝，奉召回京複命。”
皇帝手中的帕子掉在了地上：“愛卿……怎麼突然……”
司帝抬頭，銳利的目光直刺柳相：“臣若不回，豈非坐實了柳相‘擁兵自重’的汙蔑？”
說著從懷中取出一疊厚厚的絹布，“這是邊境十三村七千六百三十八戶百姓的聯名請願書，請陛下禦覽。”
太監將請願書展開，竟有十丈之長，上麵密密麻麻按滿了手印。
“這……”皇帝似乎被驚到了，身子往後縮了縮。
柳相厲聲道：“司帝！你脅迫百姓按手印，該當何罪！”
司帝冷笑：“柳相派人火燒麥田，險些害死數十百姓，又該當何罪？”
說著突然轉身，一把扯下殿中一名侍衛的麵具，赫然是那夜逃脫的黑衣人之一！
朝堂大亂。
那黑衣人轉身要逃，卻被司帝一腳踹跪在地。
“陛下明鑒，”司帝抱拳，“此人親口供認受柳相指使。臣有人證物證俱在。”
柳相麵如土色，指著司帝：“你……你血口噴人！”
一直病懨懨的皇帝突然拍案而起，聲音竟出奇地洪亮：“夠了！”
滿朝文武驚得齊齊跪下。
皇帝劇烈咳嗽幾聲，又恢複那副虛弱模樣，輕聲道：“柳相……你太讓朕失望了……”
柳相撲通跪地：“陛下！臣冤枉啊！”
皇帝擺擺手，似乎疲憊至極：“柳相……閉門思過……三月不得上朝……退朝……”
司帝眼中閃過一絲疑惑，但很快低頭領命：“臣告退。”
退朝後，柳相匆匆穿過皇宮密道，來到一間隱蔽的暖閣。
推門進去，隻見本該臥床休養的皇帝正站在窗前，腰背挺直，哪還有半點病態？
“陛下，”柳相擦著汗，“司帝比我們想象的更難對付。臣沒想到，他竟然會直接上朝，還帶著請願書。”
皇帝轉身，眼神銳利如鷹：“廢物！朕讓你逼他造反，讓他失去民心，不是讓你給他送把柄！”
柳相跪伏在地：“老臣該死……但司帝突然回京，實在出人意料……”