當夜，軍營設宴款待欽差。
酒過三巡，欽差突然提議：“將軍，明日可否讓本官看看軍中操練？陛下常念叨北境軍乃國之精銳呢。”
司帝舉杯：“自當從命。不過……”
他麵露難色，“近日正值農忙，半數士兵輪值助民收割，恐怕無法展示全軍陣勢。”
欽差眼中精光一閃：“無妨無妨，看個大概即可。”
宴散後，司帝回到主帳，親衛已在等候。
“將軍，那文書去了糧倉，仔細查看了存糧數量，還偷偷取了幾粒麥子。”
司帝冷笑：“果然。”他轉向姬小頌，“明日操練，按第二套方案準備。”
姬小頌點頭，從袖中取出一小瓶靈泉：“這個加在士兵飲水中，可暫時增強體力，讓他們表演時更顯精銳。”
司帝親了親她的額頭，也沒問這是調配的什麼。
“你早些休息，明日不必出席操練。”
“不，我要去。”姬小頌眼神堅定，“越是回避越顯可疑。況且……”
她輕撫腹部，“他們不敢在眾目睽睽之下做什麼。”
司帝還想勸阻，帳外突然傳來急促的哨聲，這是有緊急情況的信號。
副將匆匆入帳：“將軍！抓到一個人，正在糧倉附近鬼鬼祟祟埋什麼東西！”
司帝眼神一凜：“帶我去看。”
糧倉後的陰影裡，兩名親衛押著一個黑衣人。
地上挖了個淺坑，裡麵放著一個奇怪的鐵盒。
“將軍，此物會定時噴出煙霧，若埋在糧倉附近，一夜之間就能讓糧食發黴！”親衛低聲道。
司帝蹲下身檢查鐵盒，發現底部刻著一個小小的“柳”字。
他嘴角勾起一絲冷笑：“好個欽差……明查暗害……”
“將軍，此人如何處置？”
司帝沉思片刻：“放他走，但要讓他以為是自己逃脫的。把這個……”
他取出一份早已準備好的假布防圖塞進那人懷中，“‘不小心’留給他。”
親衛領命而去。
司帝回到主帳，將情況告知姬小頌。
“他們想製造軍中糧草黴變的假象，為日後誣告你管理不善做鋪墊。”姬小頌立刻明白其中關竅。
司帝點頭：“不僅如此，我猜明日操練，欽差必會再出難題。”
夫妻二人對視一眼，同時想到一個可能。
“刺客。”司帝聲音冰冷，“假裝刺殺欽差，然後栽贓於我。”
姬小頌握住他的手：“那我們……”
“將計就計。”司帝眼中閃過銳利的光芒，“是時候讓欽差大人看看，什麼是真正的北境精銳了。”
夜深了，軍營漸漸安靜下來。
欽差帳中，燭火卻依然亮著。
陳大人正在書寫密信，臉上哪還有半分酒意。
“司帝謹慎過頭，反顯可疑。”他筆下不停，“麥田確有古怪，姬氏女恐通妖術。軍中糧草雖然不算充足，但也並非是窮困到餓死人，恐有囤積謀反之嫌……”
寫畢，他將密信卷好，塞入一個小竹筒。
推開後窗，一隻信鴿悄然落下。
欽差將竹筒綁在鴿腿上，輕輕一揚手，信鴿消失在夜色中。
他不知道的是，信鴿剛飛過軍營圍牆，就被一張幾乎看不見的細網悄然捕獲。
親衛取下竹筒，換上一份早已準備好的假情報，重新放飛信鴿。
假情報上寫著：“司帝忠心可鑒，軍民和諧，邊境安穩。柳相所疑之事，皆無實據……”
與此同時，司帝站在了望塔上，遠眺京城方向，手中把玩著那枚真正的密信竹筒。
“夫君，”姬小頌的聲音從身後傳來，“夜涼了。”
司帝轉身，將披風裹在妻子身上：“明日還有一場硬仗要打。”
欽差的信鴿飛入京城時，皇帝正倚在禦書房的軟榻上，指尖輕輕敲擊著一份奏折。
“陛下，北境密報。”一名黑衣暗衛無聲無息地跪伏在地，雙手呈上竹筒。
皇帝懶懶地抬了抬眼皮，接過竹筒，慢條斯理地展開密信。
他的目光在紙麵上緩緩掃過，嘴角漸漸勾起一抹冷笑。