武順自儘的消息傳到宮裡的時候，
已是深夜。
殿內，燭火通明，映照著堆積如山的奏疏。
武媚娘端坐禦案之後，眉峰微蹙，朱筆批閱，毫無倦意。
內殿深處，隱約傳來皇帝李治沉屙中的微弱鼾聲。
大總管王延年踉蹌撲入。
麵如死灰。
他重重跪伏於冰冷金磚之上。
“娘娘……”
聲音艱澀，
武媚娘手中朱筆一頓。
一滴濃墨，無聲暈染了奏疏。
她未抬頭。
隻緩緩抬眸。
那目光，沉靜如古井寒潭。
“何事驚惶？”
王延年額頭死死抵著地麵。
聲音帶著哭腔，幾不成句：
“奴才……萬死……韓國夫人……在感業寺……自……自儘了！”
武媚娘指尖的紫玉管筆，輕輕敲在硯台上。
發出清脆又突兀的聲響。
殿內死寂。
燭火不安地跳動。
她終於緩緩抬起頭。
鳳眸深處，似有驚濤掠過，瞬間又被凍結成冰。
“你說什麼？”
字字如冰錐。
“本宮的姐姐……自儘？”
每一個字，都咬得清晰異常。
“回娘娘，”
王延年渾身篩糠，汗透重衣。
“是……是賀蘭姑娘今夜前去探望……才……才發現夫人已……已自戕於禪房之內……”
“奴才失職……罪該萬死！求娘娘賜死！”
他砰砰叩首，額上瞬間青紫一片。
他雖然隻是個奴才，但也清楚武順的死會給武媚娘帶來什麼後果。
武媚娘指尖微微蜷縮。
她想起武順那剛烈又偏執的性子。
“樂兒……她親眼所見？”
“是……姑娘她……親眼所見夫人……遺體……”
王延年回道。
武媚娘閉了閉眼。
她可以想象，
被嬌寵長大的外甥女，驟然目睹母親慘烈死狀時的驚恐與絕望。
還有明日，母親楊氏那雙淬毒的眼睛，
會對自己怎樣的惡語相向。
她緩緩放下沾了墨汙的奏疏。
又拿起一本新的。
動作看似平穩。
“你確實該死。”
聲音冷冽，毫無波瀾。
“本宮將姐姐托付於你看護，
人，竟無聲無息死在了你的眼皮底下？
你非但未能察覺……”
她目光如刃，刺向地上顫抖的身影。
“竟還讓樂兒目睹那等慘烈景象？”
“奴才……萬死莫贖其罪！”
王延年癱軟在地，隻覺滅頂之災已然降臨。
“奴才……奴才已命人……將夫人遺體……小心收殮……嚴令上下……禁傳死狀半分……”
“也……也已遣穩妥之人……護送賀蘭姑娘回武府……隻求……隻求能稍緩姑娘驚懼……”
武媚娘翻動奏折的手，停在半空。
指尖無意識地，摩挲著粗糙的紙頁。
殿內。
唯餘燭芯劈啪輕爆。
死寂。
令人窒息。
她忽然低低地。
哼笑了一聲。
那笑聲短促。
空落落。
“妥為收殮？
人已經死了，
再是妥帖……又有何用？”