鹹亨五年端午，
東宮之內，窗明幾淨，李弘身著玄色常服，端坐案前批閱奏疏。
玄色衣料繡著暗紋流雲，襯得他麵色比往日愈發蒼白，眉宇間隱有倦色。
他手執朱筆，目光專注地掃過奏牘上的字句，
時而蹙眉沉思，時而揮毫批注，
筆尖落下的墨跡力透紙背，儘顯儲君風範。
忽然喉間湧上一陣灼痛，似有烈火灼燒，又似有利刃刮擦，
他慌忙側過身，以錦帕掩住口鼻，
壓抑的咳嗽聲急促得駭人，仿佛要將肺腑都咳出來。
咳嗽聲斷斷續續，起初還強自隱忍，到後來愈發難以控製，雙肩劇烈顫抖，連帶著案上的奏疏都微微晃動。
待咳勢稍緩，他緩緩放下錦帕，隻見素白的錦緞上，暗紅的血點如殘梅綴雪，觸目驚心。
李弘隻是眸光微暗，默默將帕子疊了又疊，小心翼翼地藏入袖中。
他抬起指尖，輕輕揉了揉發緊的胸口，深吸一口氣，
壓下喉間的不適，目光重新落回案牘。
“殿下，該進藥了。”
王益壽端著青瓷藥碗輕步上前，聲音壓低，生怕驚擾了太子。
李弘頷首，伸出手接過藥碗，手腕微晃，卻穩穩地將藥碗端在手中。
苦澀的藥汁瞬間漫過舌尖，順著喉嚨滑入腹中，
他麵不改色，隻隨手拿起案上的蜜餞，取出一顆放入口中。
甜膩的滋味在舌尖化開，稍稍緩解了藥味的苦澀。
緩了片刻，他才開口問道：
“父皇昨夜可還安穩？”
“皇上昨夜倒還安穩，隻起了一次夜，風眩之症沒發作。”
王益壽低聲回話，目光卻不由自主地落在李弘愈發消瘦的肩頭。
隻見那玄色常服下，肩胛骨隔著衣料都清晰可見。
王益壽看著，終是忍不住紅了眼眶，聲音哽咽：
“殿下，您這咳疾已逾半載，前日夜裡您咳得撕心裂肺，奴才在殿外聽著都揪心。”
“太醫說了，您這身子需得靜養，可您每日還這般操勞，如何是好啊？”
李弘手中的朱筆停頓，眼底黯然，
無奈且疲憊，但抬眼時一切都被堅定取代，
他看向王益壽，輕聲問道：
“王益壽，你跟著孤多少年了？”
“回殿下，奴才自您五歲時，便一直伺候在側，算來已有十五年。”
王益壽不明白太子為何突然問起這個，雖然疑惑，但還是如實回答。
“既如此，你該明白孤的心思。”
李弘放下朱筆，身體微微前傾，目光沉靜而嚴肅，
“父皇纏綿病榻，連朝會都要靠母後代為主持，朝中局勢本就暗流湧動。”
“若孤再傳出重病的消息，豈不是給那些彆有用心之人可乘之機？”
“他們定會借此事煽風點火，擾亂朝綱，屆時母後一人如何能能獨撐危局？”
說到此處，李弘語氣沉鬱，
“父皇的風眩之症時好時壞，朝堂上本就有宗室諸王窺伺權柄，”
“還有那些世家舊臣暗懷異心，若知曉孤身子不濟，定會借機生事，”
“或逼母後放權，或另謀擁立，屆時大唐根基動搖，便是萬劫不複之地。”
他抬眼看向王益壽，眼神冷靜滿是太子的擔當：
“孤是大唐儲君，肩上扛的是社稷安危，不是一己之軀的病痛。”
“哪怕咳到嘔血，也要撐著坐在這裡批閱奏疏，也要在百官麵前擺出康健模樣，”
“隻有這樣，才能替母後分去幾分壓力，才能讓那些宵小之輩不敢輕舉妄動。”