夜幕如墨，東宮寢殿的燭火昏昏欲睡，殿外廊下的宮燈，將武媚娘的身影拉得細長。
她一身紅色常服，未攜過多隨從，
身後跟著幾名太醫匆匆而來。
“殿下今夜咳得可還厲害？”
武媚娘剛踏入偏殿，見王益壽正端著湯藥，語氣難掩急切。
王益壽忙屈膝回話：
“回皇後娘娘，殿下方才飲了半碗湯藥，如今剛躺下。”
武媚娘腳步一頓，示意宮人推開李弘的寢殿門。
帳幔半掩，李弘側臥榻上，裴蓉蓉正為他輕順脊背。
見武媚娘前來，裴蓉蓉起身行禮：“皇後娘娘。”
武媚娘抬手免禮，未及開口，便聞李弘以拳抵唇咳聲不止：
“母後，咳咳……怎會……前來？咳咳！”
如此劇烈的咳意，可想而知他白日裡定是強撐隱忍。
“許太醫，速為太子診脈！”
武媚娘聲音焦灼，難掩慌亂。
許太醫忙上前，指尖輕搭李弘腕間，雙目微闔，片刻後臉色愈發凝重。
他又細查舌苔、輕按肩胛，動作緩而謹，不敢有半分疏漏。
帳內靜得隻餘李弘的喘息與燭火劈啪，武媚娘立在一旁，目光緊鎖太醫動作，滿心焦灼。
約莫一炷香後，許太醫才收回手，躬身退至帳外。
武媚娘緊隨而出，急聲追問：“許太醫，弘兒究竟是何病症？”
許太醫麵露難色，斟酌許久才低聲道：
“回皇後娘娘，殿下脈象細弱無力，伴潮熱盜汗之症，結合咳中帶血之狀……臣鬥膽斷言，是癆瘵之疾。”
“癆瘵”二字如晴天霹靂，武媚娘身子驟然一晃，幸得白月、黃羽左右攙扶，才勉強站穩。
往日運籌帷幄的冷靜蕩然無存，眼底瞬間漫上紅血絲：
“你說什麼？癆瘵？怎會是癆瘵！”
她不敢置信，她的弘兒正值壯年，怎會染上此等重疾？
“你們幾個，”
武媚娘轉身看向其餘躬身待命的太醫，厲聲下令，
“即刻去為太子診脈！”
幾人齊聲應“是”，先後入帳為李弘診脈。
半個時辰後，五名太醫異口同聲，皆斷為癆瘵。
武媚娘怒意騰騰，厲聲斥責：
“庸醫！一群庸醫！太子咳嗽日久，你們先前為何未能診斷？！”
“皇後娘娘息怒！”
太醫們慌忙叩首，
“癆瘵初期與風寒相似，極易誤診。”
“殿下恐是長期憂思過度，耗損肺氣，又未及時調理，才令病症日漸深重。”
“如今需靜養，切不可再勞心費神。”
武媚娘強壓心緒，沉聲道：
“你等速去商榷藥方，務必治好太子。”
幾位太醫對視一眼，俯身叩首：
“皇後娘娘息怒！”
許太醫又稟：
“皇後娘娘容稟，此症在今時今日，實乃頑疾。”
“臣等雖願竭儘所能，配藥延緩病程，卻終究無法根治！”
武媚娘隻覺眼前一黑，即便有攙扶，仍險些栽倒。
她緩過神來，目光落在李弘蒼白的臉上，淚水奪眶而出，順頰滑落：
“弘兒，你為何要瞞著母後？”
“自你大婚之後，母後便覺你日漸消瘦，你卻總說無礙，”