鄭氏笑著將碗筷在案上擺好，眼神中滿是疼惜：
“快趁熱吃吧，今兒個天寒，多喝點粥能暖身子，
你可知曉，方才娘路過浣衣局時，見幾個姑娘正蹲在井邊洗衣，
那井水寒得刺骨，
她們雙手泡在冰碴水裡，
剛搓了沒幾下，指關節就凍得通紅發紫，
有的甚至裂了深深的口子，滲出血珠來，
看著就讓人心疼不已。”
她頓了頓，目光落在女兒身上，語氣中滿是欣慰與期許，
“你能在這兒守著炭火讀書，不用受那份罪，已是天大的福氣，
你可得好好惜福，把書讀好，將來若有機會，
也算是對得住你祖父生前的期望，不辜負他一生的忠烈之名。”
上官婉兒默默點頭，將母親的話記在心底。
她自然知道母親口中的“機會”是什麼。
自她剛滿月起，便隨母親一同被沒入掖庭，
上官府昔日的榮耀與輝煌，她從未親眼見過，
隻能從母親的講述中窺見一二，
祖父上官儀曾是朝中重臣，文采斐然，忠君愛國，
卻因卷入朝政紛爭而獲罪，整個家族也因此衰敗。
若想重振上官府的門楣榮光，讓祖父的忠名不再蒙塵，
於她而言，唯有一條路可走，
那便是憑借自己的才學，吸引那位高高在上權傾朝野的天後娘娘的注意。
她舀起一勺溫熱的粟米粥送入口中，
暖意順著喉嚨滑入腹中，驅散了殘存的寒氣。
目光再次落在案上的《昭明文選》上，眼神愈發堅定：
“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱，”
上官婉兒看向鄭氏，
“娘，天後是個什麼樣的人？”
鄭氏起身收拾碗筷，
“天後，是個很好的人。”
上官婉兒輕輕一笑，不再言語，繼續看書。
窗外風雪依舊，殿內暖意融融，書頁翻動的細微聲響，
她知道，前路必定充滿荊棘，可隻要心懷信念，手握書卷，
終有一日，能在這深宮中尋得屬於自己的一片天地，完成祖父與母親的期許。
掖庭宮門外，
正陽身著一襲淡粉色宮裝，外罩一件藕荷色雲紋披風，
她手中攥著一隻描金暖手湯婆子，指尖被裹得溫熱。
綠蘿緊隨其後，雙手捧著另一隻暖爐護在她身側，
目光警惕地掃過四周結冰的路麵，柔聲勸道：
“公主，掖庭之地素來臟亂，多是粗使雜役往來。
您若是想見哪位宮人，隻需差奴婢宣她去覲見便是，
何必親自冒此嚴寒跑一趟？
這天寒地凍的，若是凍著了，天後娘娘知曉，可要心疼壞了。”
正陽聞言，轉頭看向綠蘿，
一雙眸子亮晶晶的，像盛著星子，
語氣帶著少女的雀躍與執拗：
“綠蘿，我聽聞掖庭裡有位與我年歲相仿的才女，
不僅飽讀詩書，還寫得一手好字。
我今日就是想來見見她，與她聊聊詩文。
我不想讓她知道我的身份，
若是她知曉我是公主，定然會心生畏懼，
哪裡還敢與我真心相處、陪我玩耍呢？”
為了這份“尋常”，她今日特意選了最素淨的裝扮，
褪去了往日象征身份的珠翠環佩，