蕭氏苦口婆心，
“太平公主是天皇天後的掌上明珠，
集萬千寵愛於一身，
與她聯姻，便是與天後結下緊密紐帶，
既是薛家穩固地位的‘護身符’，
更是你日後踏入仕途的‘敲門磚’，
再者，這樁婚事，早已不是你我能憑喜好抉擇的私事，
而是關乎薛家滿門榮辱存續的大事，容不得半分任性！”
薛紹垂首而立，嫂嫂所言非虛。
蕭氏繼續說道：
“薛家近年在朝堂上漸趨邊緣化，
父親早逝，母親雖是陛下的親姐姐，可也離世，
皇家親情本就淡薄，
沒了父母這層直接牽連，
那些遠親宗室早把薛家當成了旁支。
如今在朝堂上，連份像樣的差事都難謀到，
若再抓不住太平公主這根線，過不了幾年，
薛家怕是連宗室名冊上的名字都要被人忘了！
你兩位兄長又無出眾之才，
若能攀上太平公主這門親事，
便是抱住了天後這棵大樹，
往後仕途順遂，家族氣運也能更上一層。
阿紹，眼下，可不是你能任性的時候。”
薛紹看著蕭氏，語氣低沉
“嫂嫂說的都對，阿紹心中明白。”
去年冬日，
兄長薛顗就已經與他詳細說明了薛家的未來走向，
要他憑容貌才情吸引太平公主的芳心，切不可在公主麵前顯露半分局促或傲慢。
兄長還特意囑咐，若公主有任何喜好，
哪怕是尋常玩物冷門典籍，
都要設法去研習去尋覓，
務必讓公主覺得他既合心意，又能襯得她身份尊貴，
如此才能讓這門親事有實質性的進展。
可一想到要與那位嬌生慣養，不知人間疾苦的公主共度一生，
他心中便抗拒不已。
但他無法抗拒兄長的囑托，
亦無法抗拒皇權的威壓與家族的期許。
那日宮宴上，太平公主故作羞澀的表情，
在他看來隻覺得刻意又矯情。
可憐的太平，她本無辜無過，
卻成了薛紹心中被皇權裹挾的“枷鎖”，
成了他為家族謀求生路時，
不得不受、卻又滿心厭棄想掙脫的“負累”。
他明知太平未必如坊間所傳那般驕矜任性，
卻仍然忍不住將對這樁婚事的滿腹抵觸，儘數遷怒於她，
隻覺得這份牽連令人如芒在背，這份姻緣更是味同嚼蠟。
蕭氏看著薛紹執拗的模樣，
心中又氣又疼，語氣卻變得溫軟：
“阿紹，嫂嫂明白你心中看重情投意合？
你自小飽讀詩書，心性高潔，不願為權勢屈就，
可如今皇權在上，天後一言九鼎，咱們薛家根本沒有拒絕的餘地。”
她伸手拍了拍薛紹的肩膀，
目光中滿是期許，
“太平公主雖是金枝玉葉，養在深宮，卻也並非蠻不講理之人。
你且收斂心性，日後與她相處時多些包容，少些計較，
待成婚之後，未必不能琴瑟和鳴，相敬如賓，
更何況，有了天後這層靠山，
你日後在朝堂上便能如虎添翼，
施展抱負，重振薛家聲威，
這難道不是你一直以來的心願嗎？”
薛紹沉默良久，窗外寒風呼嘯，他緩緩抬頭，
眼中的抗拒已然褪去，取而代之的是平靜。
他知道嫂嫂所言句句在理，