他直起身時，殿內燭火映著他緊繃的側臉，下頜線繃成一道倔強的弧度，擲地有聲：
“母後放心，兒臣定不再沉溺溫良幻象，
即日起便潛心鑽研朝政，熟稔典章製度，與百官坦誠相待以安民心，
裴炎逆黨雖狡，叛軍雖狂，但兒臣身為大唐天子，必與母後同心同德，
守國門、安社稷，絕不讓先祖基業毀於一旦，更不讓兄長的血白流，
兒臣定當日夜警醒自己，
帝王之路無坦途，心不硬則國不寧，誌不堅則民不安，
往後縱有千難萬險，兒臣亦不敢退縮半步，
定以江山為重蒼生為念，
不負母後教誨，不負大唐天下！”
他躬身將密函遞還武媚娘，動作恭敬卻不再遲疑，
此番話不僅是說給母後聽，更是對自己的立誓。
次日清晨，早朝之上，金鑾殿內氣氛凝重得幾乎讓人窒息，鴉雀無聲。
百官分列兩側，神色各異，
有的麵帶驚懼，有的憂心忡忡，
有的暗自竊喜，有的則事不關己高高掛起。
眾人的目光時不時地瞟向殿中那個空著的位置，
那是裴炎平日裡站立的地方，如今空空如也，更添了幾分壓抑。
武媚娘頭戴珠翠鳳冠，目光如炬，掃過下方的百官，語氣威嚴：
“相信昨夜之事，眾卿已然知曉。”
百官麵麵相覷，無人敢應聲，甚至連大氣都不敢喘一口。
殿內靜得能聽到彼此的心跳聲。
武媚娘哼笑一聲，冰冷刺骨，讓百官不由得打了個寒顫。
她抬手示意王延年：
“將裴炎的親筆密信呈上來，讓眾卿瞧瞧，”
武媚娘語氣嚴厲，繼續說道：
“看看你們眼中忠心耿耿的裴相，究竟是何等麵目！”
“遵旨！”
王延年躬身領命，捧著那封寫有“青鵝”二字的密信，
依次遞到百官手中傳閱。
百官接過密信，仔細端詳著上麵的字跡，
筆鋒剛勁，力道十足，確實是裴炎的親筆無疑。
可這“青鵝”二字究竟是什麼意思，
眾人卻是一頭霧水，滿臉茫然，
百思不得其解。
“太後，”
程務挺壯著膽子走出隊列，躬身行禮，額角滲著細密的汗珠，
“裴相這‘青鵝’二字，臣等愚鈍，實在不知其意，還請太後明示。”
話音剛落，其他官員也紛紛附和，請求太後解惑。
武媚娘目光一沉，緩緩起身，鳳袍下擺拖曳在地，發出沙沙的聲響。
她走到殿中，接過內侍遞來的密信，高高舉起，聲音洪亮，
傳遍大殿的每一個角落：
“眾卿聽著！
‘青’字，拆開來便是‘十二月’，
‘鵝’字，左邊為‘我’，右邊為‘鳥’，
‘鳥’者，禽也，與‘擒’同音！
裴炎這是在告訴李敬業，十二月，我當擒王！”
程務挺聽完武媚娘的話，眉峰擰成一道深壑。