垂拱元年十一月，彤雲密布，瓊芳漫卷。
武媚娘手中摩挲著一卷剛謄抄完畢的《臣軌》，
鳳眸微垂，凝著幾分深不可測的深思。
劉禕之躬身侍立，脊背挺得筆直，卻不敢有半分僭越之舉，
他是太後一手拔擢的寒門士子，眉宇間恭謹之色昭然，
目光落在武媚娘素手摩挲的《臣軌》卷冊上，滿是心悅誠服的敬慕。
他眉峰微斂，唇角難掩歎服，
“《方廣大莊嚴經序》已敕令兩京寺觀謄抄流傳，
《臣軌》上下兩卷，十篇要義，也已校勘完畢。”
武媚娘聲音不高，卻字字含著雷霆萬鈞的威儀，
指尖緩緩劃過書頁上“忠君”“勤政”“廉潔”的字樣，
鳳眸倏然一抬，眼底閃過銳利。
她微微傾身，略帶笑意，問道：
“劉卿以為，這兩部書，可當得澄源正本、定國安邦之用？”
她此時指尖依舊凝在“廉潔”二字之上，力道之重，似要將那濃黑的墨痕熨透紙背。
劉禕之聞言，連忙躬身俯首，語氣裡滿是心悅誠服的敬畏：
“太後聖明！”
武媚娘眸中銳利未減，威儀之下藏著經天緯地的深謀遠慮：
“經文渡世，可安民心；
《臣軌》立範，能束百官之行。”
她語聲平緩，滿是篤定，
“民心若定，朝綱若肅，這天下，方能真正稱得上海晏河清，
劉卿飽讀詩書，該知這紙上筆墨，
有時比沙場烽煙，更能誅心破局。”
劉禕之聞言，連忙拱手躬身，腰彎得更低，語氣裡滿是敬畏：
“太後聖明，
《方廣大莊嚴經序》借佛法‘眾生平等’之旨，
曉諭天下蒼生，實乃懷柔萬邦之良策；
《臣軌》十篇，字字珠璣，規誡臣子恪守本分，堪稱治世之圭臬。”
他話鋒一轉，聲音壓低，眉眼間掠過憂色，遲疑道：
“隻是……如今朝堂之上，宗室門閥心懷怨懟，
舊臣多有陽奉陰違之舉，
若貿然將《臣軌》普賜百官，隻怕會惹來沸反盈天的非議。”
武媚娘冷哼一聲，
嘴角笑意變得冷冽，她抬眼望向窗外，雪粒子正敲打著琉璃瓦，
“非議？”
她輕嗤一聲，語氣驟然森然，鳳眸中寒光迸射，
“哀家自進宮到如今臨朝稱製兩載，這些年，
哪一樁舉措不曾引來沸反盈天的非議？
哪一次革新不曾遭致群吠狺狺的攻訐？
可那又如何？”
她倏然將《臣軌》擲於案上，
“啪”的一聲脆響，驚得劉禕之身軀一顫。
武媚娘聲音陡然拔高，語氣嚴厲：
“這群門閥宗室，世代簪纓，視朝堂為私產，把百官當附庸！
哀家撰《臣軌》，便是要劃下一道鐵律規矩，
何為忠臣？何為良吏？
不是看他門第高低，
不是看他宗族勢力，
而是看他是否忠於社稷，是否體恤百姓！”
劉禕之聽得劉禕之聽得心潮澎湃，
隻覺一股熱流自丹田直衝頂門，
先前那點如履薄冰的忐忑儘數消散。
他喉頭微動，眸中迸射出熾熱的光，
太後這番話，字字鏗鏘，句句誅心，
正是戳中了寒門士子埋藏心底多年的憤懣與希冀。
他語氣裡滿是折服：
“太後遠見卓識，高瞻遠矚，臣望塵莫及，萬不及一。”
武媚娘緩緩起身，踱至禦案邊，目光落在劉禕之身上，沉聲道：
“你是寒門出身，深知其中滋味，
那些世家子弟，憑什麼生來便身居高位？