他踏入的第一個區域，是一片老舊的街區。狹窄的街道兩旁，房屋的牆麵斑駁脫落，像歲月刻下的一道道傷痕。電線杆上纏繞著雜亂的電線，在微風中輕輕晃動，發出沙沙的聲響。趙承平穿梭在大街小巷，腳步匆匆，眼神如鷹隼般銳利，不放過任何一個可能與父親有關的線索。他逢人便掏出那張承載著思念的照片，聲音急切地詢問：“您見過這個人嗎？這是我父親。”大多數時候，得到的是路人疑惑的搖頭和同情的目光，但他從未有過絲毫氣餒。
太陽漸漸升高，熾熱的陽光灑在這片陳舊的街區，趙承平的後背早已被汗水濕透。他來到一家老舊的雜貨店門口，店裡彌漫著一股陳舊的氣息，貨架上擺滿了積滿灰塵的商品。他像往常一樣，走進店裡，拿出照片，向老板問道：“老板，您看看這個人，最近見過嗎？他是我父親，我找他找了很多年了。”
老板是個頭發花白的老人，正坐在櫃台後麵打著瞌睡。聽到趙承平的聲音，他猛地驚醒，眼神慌亂地掃了一眼照片。
趙承平敏銳地捕捉到了老板神情的異樣，那一瞬間，老板眼中閃過一絲驚恐和回避，這細微的變化如同閃電般擊中了他的內心。
“沒……沒見過。”老板的聲音有些顫抖，說話時不敢直視趙承平的眼睛，手指不自覺地摩挲著櫃台邊緣。
趙承平心中湧起一股強烈的直覺，他覺得這個老板一定知道些什麼。
您要是知道什麼，哪怕隻有一點點線索，都請告訴我，求您了。”
老板的身體微微一顫，嘴唇動了動，似乎想要說些什麼，但最終還是閉上了嘴，搖了搖頭。
趙承平察覺到雜貨店老板那一瞬間的異樣後，心中警鈴大作。
多年來在調查工作中養成的謹慎習慣，讓他沒有貿然行事。他清楚，此時若逼得太緊，很可能會打草驚蛇，讓好不容易出現的線索斷掉。於是，他佯裝若無其事地笑了笑，衝老板說道：“行嘞，打擾您了老板，要是之後有印象，麻煩聯係我。”說著，他遞上一張寫有自己聯係方式的紙條，然後轉身走出了雜貨店。
午後的陽光熾熱而刺眼，灑在街道上，泛起白花花的光。趙承平邁著平穩的步伐，朝著街道的另一頭走去，可他的眼神卻不時地往雜貨店的方向瞟。確定老板沒有跟出來後，他迅速拐進了一條狹窄的小巷。小巷裡彌漫著一股潮濕的黴味，兩側的牆壁上布滿了青苔和雜亂的塗鴉。他在小巷裡快速穿梭，心中盤算著如何在不被發現的情況下監視雜貨店。
終於，他在雜貨店不遠處尋到了一個隱蔽的角落。那是兩棟破舊房屋間的縫隙，剛好能容下他的身形。
他小心翼翼地側身擠進去，後背緊緊貼在冰冷的牆壁上。從這裡，他可以透過牆壁的豁口，清晰地看到雜貨店的門口。
趙承平蹲在角落裡，眼睛一眨不眨地盯著雜貨店。時間一分一秒地過去，汗水順著他的臉頰不斷滾落，浸濕了他的衣領。
一連幾天，趙承平像個不知疲倦的獵手，在雜貨店不遠處的隱蔽角落默默堅守。夏日的陽光熾熱無比，烘烤著大地，蟬鳴聲在耳邊聒噪不停，可他的注意力卻絲毫未被分散，眼睛緊緊盯著雜貨店的一舉一動。
他注意到，這家雜貨店的生意格外冷清。店門口偶爾有一兩個行人匆匆路過，卻鮮有人進店光顧。貨架上的商品落了薄薄一層灰，在昏黃的燈光下顯得有些寂寥。老板坐在店門口的搖椅上，百無聊賴地擺弄著手中的收音機，眼神卻不時警惕地往四周張望。
然而，與這冷清的生意形成鮮明對比的是，老板頻繁地進出後屋。那扇通往後屋的門像是一道神秘的屏障，每次被推開又關上，都讓趙承平的心揪緊一分。
第一天，午後的陽光正毒辣。趙承平躲在角落，汗水濕透了他的後背。隻見老板從搖椅上起身，伸了個懶腰，然後左右張望一番，像是確認周圍無人注意，才快步走向後屋。他的腳步匆匆，背影顯得有些慌張。大約過了十幾分鐘，老板從後屋出來，雙手下意識地整理著衣角，眼神閃爍，神色略顯慌張。趙承平心中犯起嘀咕：“這後屋到底藏著什麼秘密？”
第二天，天空飄起了細雨，打濕了街道。雜貨店門口冷冷清清，老板依舊頻繁地出入後屋。
這一次，趙承平看到老板進去時，懷裡似乎抱著一個黑色的包裹。
他的好奇心愈發強烈，腦海中不斷浮現出各種猜測：難道這包裹和父親的失蹤有關？
連日來的直接追問非但沒有從老板口中套出更多有用信息，反而讓對方的戒心愈發深重。
他意識到，強攻並非良策，得另辟蹊徑，用更溫和、更巧妙的方式撬開老板的嘴。
於是，他決定改變策略。從第二天起，趙承平每天都會準時出現在雜貨店。清晨，陽光剛剛灑在街道上，他就走進店裡，拿起一包火柴，笑著對老板說：“老板，來包火柴，這早起生爐子還真少不了它。”老板抬起頭，眼中閃過一絲戒備，但還是淡淡地應了一聲，遞過火柴。趙承平並不急於深入話題，隻是隨口聊上幾句：“這天氣越來越熱了，老板您可得注意防暑啊。”說完，便付了錢，帶著和煦的笑容離開。
中午時分，烈日炎炎，趙承平又出現了。他挑選了一瓶廉價的汽水，一邊付錢一邊說道：“老板，這大熱天，來瓶汽水透心涼，您平時也得多喝點。”老板依舊隻是簡單地回應，不過眼神裡的戒備似乎稍稍淡了一些。趙承平心裡清楚，這小小的轉變來之不易，但距離讓老板放下戒心，還有很長的路要走。
傍晚，夕陽的餘暉將街道染成橙紅色，趙承平第三次踏入雜貨店。這次他買了一包香煙，笑著遞給老板一支：“老板，忙了一天，抽支煙解解乏。”老板猶豫了一下，還是接了過來。趙承平點上自己的煙，深吸一口，緩緩說道：“我每天來您這兒買點東西，就覺得這店裡特彆有生活氣息，踏實。”老板聽了，臉上浮現出一絲不易察覺的笑容，“這小店開了好些年了，附近的老鄰居都愛來。”趙承平順著話茬說：“是啊，像您這樣用心經營的可不多了，肯定有不少故事吧。”老板笑而不語，但眼神裡的防備已經不再那麼強烈。
日子一天天過去，趙承平與老板的閒聊越來越自然。他會和老板聊聊家長裡短，談談附近的新鮮事兒。
有一次，他說起自己小時候幫父母打理小生意的經曆，老板聽得入神，還分享了自己年輕時開店的趣事。
兩人的距離在這些閒談中一點點拉近，老板的戒心也在不知不覺中逐漸降低。
一周的時間，在趙承平看似平常卻暗藏心機的努力下，悄然流逝。雜貨店老板對他的態度明顯放鬆了許多。如今，每當趙承平走進店門，老板臉上不再是最初那戒備的神情，而是會露出一抹友善的微笑，主動招呼他。
這天，陽光暖暖地灑在雜貨店的木質地板上，塵埃在光束中輕盈地舞動。趙承平像往常一樣，悠閒地踱進店裡。他先是在貨架間隨意瀏覽了一番，挑選了一包紙巾和一塊肥皂。走到櫃台前結賬時，他笑著和老板寒暄：“老板，今兒生意看著挺不錯啊。”老板一邊熟練地掃碼、裝袋，一邊樂嗬嗬地回應：“托你的福，還成。你這每天都來，都快成我這兒的老主顧了。”
兩人有說有笑地把家常嘮了一陣，氣氛輕鬆融洽。趙承平覺得時機已到，便裝作不經意地提起：“老板，我最近路過咱附近那處正在翻新的老房子，看著動靜可不小呢。也不知道是誰在折騰，弄得挺熱鬨。”老板沒有回應他，他便不在多問，
離開雜貨店後，心中那團關於父親失蹤真相的火焰燃燒得愈發熾熱。那處正在翻新的老房子，此刻宛如一座隱藏著無數秘密的堡壘，強烈地吸引著他去一探究竟。他深知，這很可能是解開謎團的關鍵所在。
老房子位於小鎮邊緣，周圍是一片荒蕪的雜草叢，幾棵枯樹在風中搖曳，仿佛在訴說著歲月的滄桑。趙承平第一次遠遠觀望它時，就被一種莫名的詭異氛圍籠罩。從那之後，他便開始著重調查這座老房子。
他先試著在周邊打聽負責翻新的施工隊的情況。在附近的一家小飯館裡，他和老板閒聊起來。飯館裡彌漫著飯菜的香氣，幾張破舊的桌子前坐著幾位常客，他們一邊吃飯一邊有說有笑。趙承平裝作不經意地提起那座老房子和施工隊。
飯館老板是個熱情健談的中年人，他皺著眉頭，放下手中的勺子說：“那施工隊可怪了，來了之後就沒怎麼和咱們打過交道。那些工人一個個悶不吭聲的，眼神還透著股警惕，感覺不是一般乾活的人。”
趙承平心裡一緊，追問道：“老板，您知道他們是從哪兒來的嗎？有沒有登記啥的？”
飯館老板搖了搖頭，撓了撓頭說：“這我就不清楚了，他們來了就直接乾活，也沒見有啥手續。我看啊，他們就像突然冒出來的一樣。”
聽了飯館老板的話，趙承平更加確信這施工隊背後有問題。他決定親自去老房子附近觀察一番。
當他靠近老房子時，就看到幾個工人站在門口，他們身材高大，穿著統一的藍色工裝，但臉上都帶著一種拒人於千裡之外的冷漠。趙承平剛想走近詢問，一個工人立刻上前攔住他，聲音低沉地說：“這裡在施工，閒雜人等不得靠近。”