邱冷凝看著那隻抓住自己衣袖的手，手指細白，骨節分明，帶著一種不容置疑的信任。袖口傳來的微薄力道，卻像一道暖流，猝不及防地撞進他冰封的心湖。
“我……”他喉結滾動了一下，想說什麼，又咽了回去，最終隻是垂下眼睫，低低應了一聲，“嗯。”
這聲回應很輕，卻仿佛帶著某種鄭重的承諾。
夜幕降臨，聽濤閣燈火通明，絲竹之聲隱約傳來，在這寂靜的宮苑中透出一種刻意的熱鬨。
墨雅安換了一身月白色的常服，外罩一件銀灰色狐裘，襯得臉色愈發蒼白。
臨出門前，他悄悄服下一顆藥王穀秘製的“玉露凝神丹”，藥力化開，背上的傷痛暫時被壓製下去，隻餘一片清涼麻木，也讓他的精神看起來好了許多。
邱冷凝跟在他身後半步，是一身玄色近衛服，腰佩長劍，麵無表情。
但隻有他自己知道，他全身的肌肉都處在一種微妙的緊繃狀態，感官提升到了極致，留意著周遭每一絲風吹草動。
踏入聽濤閣，暖香撲麵而來，與殿外的清寒形成鮮明對比。
閣內陳設奢華，珍玩字畫點綴其間，正中擺開一桌精致宴席。
二皇子墨承瑜端坐主位，三皇子、四皇子分坐兩側，見他們進來，目光齊刷刷投來。
“五弟來了，快坐。”墨承瑜笑容滿麵，熱情地招呼，仿佛真是位關愛弟弟的好兄長。
他指了指自己右下首的空位。
墨雅安依言坐下，邱冷凝則按劍肅立在他身後，如同一尊沉默的守護神。
“這就是邱尚書家的公子，冷凝吧？”三皇子墨祥瑞端著酒杯，目光帶著幾分審視和輕慢，“果然一表人才。聽說你武功不錯，一路上多虧了你，五弟才能平安回來。”
這話聽著像是誇讚，實則將邱冷凝定位為“護衛”、“工具”，並暗示墨雅安自身無能。
四皇子墨瑾源接口，語氣更直接：“江湖上的把式，到了宮裡可不比外頭。宮裡有宮裡的規矩，邱侍衛可要儘快習慣才是。”
兩人一唱一和，旨在打壓邱冷凝，連帶貶低墨雅安。
墨雅安仿佛沒聽出弦外之音，拿起酒杯，對邱冷凝示意了一下，微笑道：“三哥四哥說的是。冷凝，這一路辛苦，也多虧有你。”他仰頭，將杯中酒一飲而儘，動作自然流暢，絲毫看不出身上帶傷。
邱冷凝心中微動，抱拳：“護衛殿下，是臣分內之事。”
墨承瑜將一切看在眼裡，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
他笑著舉杯：“好了好了，都是自家兄弟，今晚隻敘親情，不論其他。來，五弟，二哥敬你一杯，歡迎回宮。”
宴席開始，表麵推杯換盞，氣氛融融。但話題卻總是有意無意地繞到墨雅安在藥王穀的生活，對皇城和宮廷的看法，甚至隱晦地打探他對幾位皇兄的看法。
墨雅安的回答滴水不漏，時而顯得天真懵懂，時而恰到好處地流露出對父皇的敬畏和對兄長的“敬仰”，將一個初次入宮、小心翼翼又渴望融入的皇子形象演繹得淋漓儘致。
酒過三巡，三皇子墨祥瑞似乎有些“醉意”，他拍了拍手，對墨承瑜道：“二哥，光是喝酒聽曲兒有什麼意思？早就聽說邱侍衛劍術超群，今日難得一聚，不如讓他露兩手，給咱們兄弟助助興如何？”
四皇子立刻附和：“三哥說的是！江湖高手的劍法，咱們隻在話本裡聽過，今日可要開開眼！”
這是故技重施，更加直接和羞辱。讓貼身侍衛在宴席上如同伶人般舞劍取樂，是對主從雙方極致的折辱。
墨承瑜故作沉吟，看向墨雅安：“五弟，你看這……”
所有人的目光都集中在墨雅安身上。邱冷凝按著劍柄的手背青筋微凸，指節捏得發白，周身的氣息瞬間冷冽下來，那雙深潭般的眼眸深處，仿佛有黑色的冰棱在凝聚、生長。
雅安感受到身後幾乎凝為實質的寒意與壓抑的暴怒。
夢在識海裡急得跳腳：“大人，應龍在黑化值在增長！”
墨雅安放下筷子，拿起雪白的絲帕，慢條斯理地擦了擦嘴角。
他抬起頭，臉上依舊帶著那副溫和純良的笑容，目光卻徑直迎上墨承瑜，聲音清晰，不疾不徐：
“二哥，三哥，四哥，”他一一喚過，語氣甚至帶上了幾分恰到好處的“不解”和“為難”，“冷凝的劍，是殺人的劍，是守護的劍。這一路上，若非他劍下無情，弟弟我恐怕早已成了荒野枯骨，今日也就無法坐在這裡與兄長們飲酒了。”
他頓了頓，目光掃過神色各異的三位皇子，最後又落回二皇子臉上，笑容淡了些，卻更顯認真：“他的劍，染過血，見過生死，隻為護我周全而出鞘。這般利器，若是用作宴飲取樂之戲……弟弟覺得，不僅委屈了冷凝，也……輕賤了兄長們宴飲的雅意，更怕……煞了風景，衝撞了兄弟情分。二哥，您說呢？”
一番話，既點明了邱冷凝的重要性——救命之恩，抬高了“劍”的意義——守護之器，而非玩物，又以“兄弟情分”、“雅意”、“煞風景”等詞巧妙地將拒絕的理由包裝成了“為兄長們考慮”，最後還把問題拋回給看似主持公道的二皇子。
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滴水不漏，軟中帶硬。
閣內瞬間安靜下來，絲竹聲不知何時停了。