“嗯。”
她呆呆點頭，輕淺應下，輕撫啊姐骨瘦的手，悄聲替啊姐暖手。
“初星可否應允啊姐一事？”
啊姐笑望向她，已近強弩之末，氣息虛無。
“……”
她聞言一怔，呆愣點頭，喉間堵住，無以出聲應答。
“替啊姐踏遍山河，望遍湖海。”
“將世間一切望儘。”
“待臨了，到地底，親自說與啊姐聽。”
“若是來早，未能望儘，生有偏差。”
“失信於啊姐。”
“啊姐生氣，便再不會見初星。”
“可好？”
啊姐笑望向她，臂肘強撐近前，輕撫她淚麵。
強撐力氣，最後一次，替她拭去眼尾的淚。
“好！”
她哽咽道，輕握啊姐漸涼的手，片刻，無聲垂落。
啊姐輕淺合眼，笑意再未落下。
她攏緊啊姐冰冷的身子，用體溫捂住，將頭埋於啊姐胸口。
自此，那顆心，再未跳動。
她一連宿了半月，奄奄一息，被心軟的管事，抱回府中，安置於偏院。
她無端大病一場，昏睡數月。
再醒來，莫名轉性。
她頻頻出府，笑意再未落下，再無往日沉靜，模樣嬌豔、明媚。
隻她知曉，她在逃離，在強撐。
她恐啊姐輕易得見，為其憂心傷神。
她隻願啊姐離開人世，能得以安然。
她佯裝無事，遊蕩在街角，觀望人群。
每每聞見趣事，回身附耳之時，皆會無端愣住。
原是身旁早已沒了故人身影。
她暗自苦笑，回身望向人群，佯裝無異，久久未曾偏移。
她忽而想起啊姐的叮囑，隻身越過人群，漸行漸遠。
啊姐說，踏遍山河，望遍湖海。
那是啊姐苦短的人生中，僅有，未能如願之事。
啊姐一生有兩願，一願初星長樂無憂，二願掙脫束縛，邁離府門，遊曆山川湖海。
啊姐身世淒苦，父親早故，母親病重，命不久矣，無以持家。
為能替啊姐爭有一口吃食，忍痛將啊姐送入府中，為奴為婢。
啊姐入府不久，母親不堪病痛折磨，尋了短見，當場撒手西去。
自此，啊姐再無親人。
啊姐自幼賣入府中，受製於賣身契，連日蹉跎，無以邁離府門。
縱是一牆之隔的自由，於啊姐而言，亦是可望而不可即。
似習以為常，啊姐從不埋怨，儘心儘力，以報收留之恩。
啊姐心裡的苦，從不言及。
她習慣笑對眾人，習慣笑麵她，麵上笑意從不斂。
隻她知曉，啊姐心裡的苦。
初見啊姐之時，她尚是小人兒。
啊姐伏在雪地裡受罰，她邁過積雪，艱難近前，替她呼痛處。
啊姐茫然望向她，眼淚無聲彙聚。
她問啊姐可是痛了。
啊姐不言，隻靜靜望著她，悄聲將她擁入懷中，錮得生緊。
熱浪浸透衣料的一瞬，啊姐哭得泣不成聲。
大雪簌簌落下，掩去她來時輕淺的腳印。
她費力抬手，欲替啊姐撫背，奈何小手太短，隻落及腰腹。
她輕淺撫弄，耳邊，哭聲漸止。
啊姐從乳娘手中要走了她，起身抱住她離去，脊背處滿是傷痕，步伐牽強。
啊姐附在她耳旁小聲開口，說會護她一生安然。
她聞言，並未入心，隻顯淺笑笑。
而後，年年歲歲，她身邊皆有她的身影。
她擁她跨春露，她攜她過秋朝。
她執她手拂夏夜，她挽她腰度冬寒。
是數載不離棄，是入目皆是她。
是惺惺相惜，是不離不棄。
她說護她一生，也隻淺短的一生。