葉寒昏死了過去。
意識，如同沉溺在無邊無際的墨色深海，冰冷而窒息。疼痛是海底纏繞的水草，不斷將葉寒向更深處拖拽。不知掙紮了多久，突然仿佛有一縷微弱的光，刺破了這永恒的黑暗。
葉寒的眼睫如同粘連了萬鈞重物，極其艱難地、顫抖著，掀開了一條極為細微的縫隙。
模糊的赤紅。
這是映入他朦朧視野的第一抹色彩。過了好幾息，模糊的視線才逐漸對焦。他所看到的是凹凸不平的、呈現暗紅色的紅色山穀。鼻腔之內充斥著濃重的血腥味、塵土味，以及自己身上傷口散發出的淡淡焦糊與腐敗的氣息。
他還活著。
這個認知，並沒有帶來多少喜悅，反而讓那被暫時遺忘的劇痛，如同決堤的洪水般，瞬間便是席卷了全身！
“呃啊……”
一聲壓抑不住的、帶著極度痛苦的呻吟從他乾裂的嘴唇間溢出。此刻，葉寒隻感覺自己的身體就像是一件被粗暴打碎後，又勉強粘合起來的劣質陶器，到處都是裂痕，稍一牽動，便是鑽心刺骨的疼。
左臂被赤炎鹿獨角劃開的傷口火辣辣地灼痛，裡麵仿佛有著無數細小的火針在攢刺；位於胸口、後背被鹿蹄踢中和撞擊岩石的地方，傳來沉悶的鈍痛，呼吸都帶著撕裂感；全身骨骼如同散架般疼痛，尤其是脊椎，他的每一次微小的動作都伴隨著令人牙酸的摩擦感。
傷上加傷，此刻葉寒虛弱到了極點。
他靜靜地躺著，花了很長時間來適應這無處不在的疼痛，以及那幾乎要將他再次拖入昏迷的強烈眩暈感。饑餓和乾渴也並未遠離，依舊像兩隻無形的爪子，攥緊了他的胃和喉嚨。
不行，絕對不能躺在這裡等死！
一個無比清晰的念頭，仿佛如同黑暗之中的燈塔，照亮了他幾乎被痛苦淹沒的意識。他目光環顧四周，山穀內已經沒了赤炎鹿蹤影。
那些赤霞草，正散發著一縷縷淡淡光芒。
趁著那畜生不在，這時候應該儘可能多地采集赤霞草，那是他活下去的唯一希望！
憑借著頑強大到近乎偏執的意誌，葉寒開始了他此生最為艱難的一次“起身”。他先是嘗試活動唯一還算完好的右手手指，然後是手腕，手肘……每一個微小的動作，都牽扯著全身的傷勢，帶來新一輪的劇痛浪潮，冷汗瞬間浸濕了他破爛的衣衫。
他咬緊牙關，牙齦甚至因為過度用力而滲出血絲，混合著口中的苦澀，被他硬生生咽了下去。他用右手肘艱難地支撐起上半身，這個簡單的動作，卻讓他眼前陣陣發黑，喘息了足足一刻鐘。接著，是拖動如同灌了鉛的雙腿，一點一點，將自己從冰冷的地麵上剝離開來。
當他最終顫巍巍地站起來，整個人如同剛從水裡撈出來，虛脫得幾乎站立不穩。但他終究是站起來了！
目光警惕地掃視山穀四周，赤紅色的荒漠依舊死寂，沒有任何活物的蹤跡。並且那一隻赤炎鹿，果然不見了。
不敢有絲毫耽擱，葉寒強忍著全身骨頭快要散架的劇痛，接著以他目前所能達到的“最快”速度——其實比正常人走路還要慢上許多——踉蹌著，再次朝著那片赤霞草區域挪去。
每一步都如同踩在刀尖上，每一次呼吸都帶著血腥味。他終於再次來到了那片暗褐色的穀地。那一片如同火焰般跳動的赤霞草，依舊安靜地生長在那裡。
這一次，他幾乎沒有絲毫猶豫，也顧不上仔細挑選，直接撲到草叢邊，用尚且完好的右手，瘋狂地、儘可能多地采摘著那些救命的紅色草葉。他甚至來不及擦拭泥土，就將它們胡亂塞進懷裡，以及用破爛衣衫臨時做成的一個簡易包裹裡。
心臟在胸腔裡瘋狂跳動，既是因為動作牽動的疼痛，也是因為害怕那一隻恐怖的赤炎鹿去而複返。
直到將懷裡和包裹都塞得滿滿當當，幾乎拿不下更多，他才停下來，警惕地環顧四周，確認安全之後，立刻轉身，拖著更加沉重的步伐，朝著山洞的方向，亡命般“逃”了回去。
回到那相對安全的黑暗洞穴，用儘最後力氣將洞口巨石重新堵上後，葉寒徹底地癱軟在地，背靠著岩壁，大口大口地喘著粗氣，如同一條剛離開水的魚兒。
渾身的傷口，因為這番劇烈運動而再次崩裂，鮮血滲出，染紅了剛剛采集來的赤霞草，傳來陣陣尖銳的疼痛。
休息了好一會兒，他才勉強緩過一口氣。他小心翼翼地將采集來的赤霞草分出一部分，放在一塊較為平坦的石頭上，然後用另一塊石頭，耐心地、緩慢地將它們搗碎，變成了粘稠的、散發著奇異熱力和草木清香的紅色草泥。
他將這些草泥，小心地敷在左臂那一道最深的傷口，以及其他幾處比較嚴重的傷口上。
“嘶……”
草泥在接觸傷口的瞬間，一股清涼中帶著灼熱感的奇異能量，瞬間滲透進皮肉之中。那火辣辣的疼痛，竟然以肉眼可見的速度開始減輕！更令他驚喜的是，傷口之處傳來麻癢的感覺，這是血肉在生長的跡象！這赤霞草，不僅能夠果腹，竟然還有如此顯著的療傷效果！
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不過，葉寒並沒有將所有的赤霞草都用於外敷。因為食物，才是他目前最緊缺的資源。他強忍著將草泥全部用掉的衝動，隻敷了薄薄一層，便停了下來。
接著，他拿起幾株完整的赤霞草，如同品嘗珍饈美味般，小心地放入口中，慢慢咀嚼起來。依舊是那股灼熱與苦澀交織的味道，但此刻在他嘗來，卻勝過了世間任何美味。草葉入腹，很快便化為一股股精純的暖流，散入四肢百骸，饑餓感被迅速驅散，連帶著身體的虛弱感都似乎減輕了一分。
他將剩餘的赤霞草仔細地整理好，藏在洞穴一個乾燥的角落裡。這些，是他未來幾天，甚至更長時間的口糧，所以必須省著點用。
做完這一切，身體的疼痛和一絲絲疲憊再次湧上，但此刻他卻毫無睡意。一個念頭，在他心中蠢蠢欲動。
他再次盤膝坐下，意念沉入體內，嘗試著如同過去三個月徒勞無功的那樣，去溝通、去引動那沉寂的靈力。
然而，這一次——
“嗡……”
一聲極其微弱，幾乎難以察覺的震動，從他丹田深處傳來！
葉寒不禁渾身猛地一顫，幾乎以為自己出現了幻覺！他集中全部精神，再次嘗試。
沒錯！不再如之前死寂一片！那浩瀚如海的紫金色主宰靈力，雖然依舊被無形的枷鎖禁錮著，但在那枷鎖的邊緣，似乎有一絲極其細微的能量，正在發生著某種奇異的蛻變！
這絲能量，不再是熟悉的紫金色，而是呈現出一種淡淡的、帶著金屬質感的銀灰色！它微弱得如同風中殘燭，但卻真實存在，並且在他的意念引導下，竟然順從地流動了起來！
雖然隻能調動這比發絲還要纖細的一縷，但那種久違的、力量在掌控之中流淌的感覺，讓葉寒瞬間激動得幾乎要熱淚盈眶了起來！