一隊馬車在兵士護衛下來到了興州城西門外，莊敬孝帶領眾官迎了過去。
“興州知府莊敬孝，率興州眾官恭迎陳大人。”
陳天浩從車上走下，笑著回禮道：“莊大人有禮了，久聞大名，隻是未曾謀麵。”
“下官久在青州，進京幾次又來去匆忙，未曾拜會大人，還望大人勿怪。”
“哪裡，莊大人愛民如子，深得百姓愛戴，實是我等楷模。”
“不敢，陳大人過譽了。”
一番見禮過後，莊敬孝陪同陳天浩等人入了興州城。
這一進城，陳天浩就見到臨街兩側多有拖家帶口的難民，盤地而坐在路兩旁。
“莊大人，這些可都是附近的災民？”
莊敬孝點點頭，憂心答道：“不錯，這次水災興州城雖無大礙，但周邊幾個郡縣都已水漫城中，百姓隻得背井離鄉，先來城中避一避了。”
“唉！真是天災無情。此次本官前來便是為了治愈這隴江水患，還望莊大人鼎力相助。”
莊敬孝急忙躬身，說道：“陳大人愛及百姓，下官必會竭儘全力，絕不敢怠慢。”
“如此甚好，明日我們便去巡查河岸，以便早日回稟聖上。”
莊敬孝將一眾官員送往興州驛館，這一路行程大家都很疲憊，莊敬孝便沒有多留，說好稍後再來接陳天浩入府。
傍晚，莊敬孝親自前來，將陳天浩，玄至策等人接入知州府，廳中酒菜早已備好，為陳天浩等人接風洗塵。
工部侍郎玄至策看了一眼桌上酒菜，不過十道素菜而已，連一點肉星都不見，不由嗤鼻問道：“莊知府，你便以這些為陳大人接風嗎？”
莊敬孝起身道：“玄大人，現今難民尚不得溫飽，下官身為知府慚愧萬分，既不能為民解憂，那便與民同苦，不敢豪食，還請大人見諒。”
陳天浩皺皺眉頭，眼前這些薄酒素菜是夠清淡的了，但莊敬孝說得在理，他也不能再說什麼。
“至策，莊知府所言極是，城中那些難民還在挨餓，我們自是不能浪費。”
陳天浩向下壓著手，示意玄至策坐下來，玄至策卻問道：“這麼說來，莊知府每日也隻食這些了？”
莊敬孝點點頭，答道：“不錯，下官每日隻食兩餐，每餐兩道素菜即可。”
徐天放在一旁說道：“莊知府早有令在先，興州官員需勤儉節約，省出口糧接濟百姓，若有鋪張浪費者，輕則重罰，重則免官。”
玄至策聽這樣一說，心中怨氣頓時散去，向莊敬孝抱拳道：“是我誤會了莊大人，還請莊大人勿怪。”
莊敬孝連忙回禮，“不敢，玄大人。”
“好了，好了，你們兩個也彆客氣了。”
陳天浩打開圓場，招呼大家都坐下，端起了酒杯，笑道：“今日初來興州，得莊大人盛情款待，本官心表謝意。明日還望大家齊心合力，共同出謀劃策，商討出治理水患之計，為百姓造福。”
“多謝陳大人，我等願聽陳大人調遣，共治水患。”
眾人一飲而儘，彼此交談起來。
“陳大人，實不相瞞，下官自來興州之後，也曾前去隴江沿岸查巡過。那隴江之水過於湍急，沿岸要麼峭壁峽穀，要麼便是淤泥遍地，無人力可施展之地。若治愈這水患，隻怕難上加難啊。”
莊敬孝說出了自己的擔憂，陳天浩跟著點頭，說道：“不錯，所以這次我沒打算在隴江這裡治理，我們選在秣陵河上來做文章。”
“秣陵河？”
莊敬孝一時沒反應過來，水災是隴江大水引起的，你不治理隴江，跑秣陵河去做什麼？
“我準備在秣陵河上修築水壩，然後再挖條運河，將河水一半分流，一半攔截，這樣沒有秣陵河水注入隴江，想來隴江便不會再有水患了。”
陳天浩這樣一解釋，莊敬孝就明白了，佩服說道：“陳大人高見，這等奇招妙計非我等可想而得。”
“哈哈，莊大人過譽了。”
陳天浩探頭過去，小聲道：“其實這辦法也不是我想出來的，你說氣人不氣人，居然是一個小太監想出來的。”
“哦，原來如此。”
莊敬孝跟著笑出來，隻是他沒將這個小太監與顧衝聯係到一起去。
第二日，陳天浩與玄至策帶著工部的幾位主事，在莊敬孝與徐天放等人陪同下，巡視了秣陵河沿岸。
“陳大人，您看，秣陵河在這裡彙入隴江，所以這裡的水流便會急劇加速，而此處又處於平原寬闊之處，兩側江岸經過多年衝刷已變得低矮鬆軟，很容易江水便會沒上岸去。”
陳天浩一行來到秣陵河入江口，仔細查看，聽著水部主事的細致分析。
“陳大人，若修水壩，則必先挖運河。依下官之見，我們還是先選定出運河線路，再決定水壩修在哪裡吧。”
陳天浩連連點頭，此處前行便沒了官道，眾人便棄車於此，步行沿河而上。
一路上道路崎嶇狹窄，陳天浩的官鞋上沾滿了泥土，每走一步都很艱辛，眾人走了近一個時辰，還是沒有尋到合適的地段。
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