顧衝將秀岩城圖平鋪在書案上，繪聲繪色的向康寧帝講著：“皇上，我欲將西城打造為營商、旅遊、休閒之地。在兩年之內讓秀岩城煥然一新，使得上繳朝廷的稅銀位居各城之首。”
康寧帝聽得半信半疑，眉頭也是時緊時鬆，“依你所言，這秀岩確實有其獨特之處，然此一小城之稅銀，竟能與一州相媲美，怕是你有所誇大吧。”
顧衝信誓旦旦說道：“皇上，國強則民富，同理，民富亦國強，隻要百姓富足，何愁朝廷無銀呢？
康寧帝緩緩點頭：“說得好，你且大膽去做，一切事情，由朕為你做主。”
顧衝施禮道：“多謝皇上，有您這句話，微臣這心裡便有了底氣，做起事情來也可放開手腳。”
康寧帝鄭重說道：“朕就準你兩年為期，看你是如何將秀岩建成這中原第一城。”
“多謝皇上，微臣必不辜負您的信任。”
“顧衝啊，如今秀岩城已修築多半，朕曾答應你，待秀岩修築完工後，便升你的官職，你可考慮好了？”
顧衝聽後連連擺手：“皇上，我實在是散漫成性，您若讓我當個縣令姑且勉強，若是入朝做官，我實在是做不來呀。”
康寧帝皺起眉，歎聲道：“難道你此生，真得隻願做個縣令嗎？”
“正是，皇上若能準我做一輩子縣令，那是最好不過。”
“胸無大誌。”
康寧帝瞪了顧衝一眼：“好吧，朕也不勉強你，你且回去做你的秀岩縣令。朕將你的官位提升兩級，官居五品。”
顧衝聽後，並未謝恩，而是提醒道：“皇上，昔日在秀岩城時，您曾親口許諾我為五品百姓，如今出任縣令，這官位卻依舊是五品……”
“朕自然記得，隻是你不肯入朝，如今朕已破例封你為五品縣令，已是絕無僅有，你卻還想怎得？”
顧衝厚著臉皮道：“皇上啊，我這上麵有郡守，還有知府，他們可都管著我呢。雖說我有您做靠山，可畢竟山高皇帝遠，您是不知，這官大一級壓死人呐。”
康寧帝一聽，好嘛，這家夥是在跟自己討官來了。
“你是說，讓朕再升一級，封你四品？“
四品官員，其地位等同於各州知府。顧衝之意很明顯，唯有與知府平級，日後方可不為地方官員所製，而能製約其者，唯有朝中重臣。
顧衝笑意濃濃，嬉笑道：“四品總是好過五品，這俸祿也多了不是，況且我即將成婚，這家裡又多了張嘴，皇上您行行好，就賞我個四品吧。”
康寧帝愣愣地瞧著顧衝，那驚詫的表情難以言說，這朝中敢如此向他討要官職的，顧衝還是第一人。
“胡鬨，這官位豈是隨意封賞的。”
康寧帝輕哼一聲，繼而話鋒一轉：“待你將秀岩城牆修築妥當之後，朕自會斟酌。”
“誒，多謝皇上。”
顧衝樂滋滋的躬身施禮，有了這句話，他這四品縣令十有八九算是穩了。
穎兒陪伴淩貴妃回到芷嫻宮，將主子送入房中後，便急匆匆走了出來。
“你們倆個，快快隨我去擷蘭殿。”
兩名侍女齊聲應是，將錦盒捧在手中，跟著穎兒走出了芷嫻宮。
穎兒來到了擷蘭殿，小邊子正在院內督促著兩名小太監做活，見到穎兒前來，屁顛顛迎了過來。
“穎兒姐姐，你這一定是又送糕點來了。”
穎兒微笑點頭：“正是，邊公公忙著呐。”
小邊子向著那邊努努嘴：“這兩個新來的小太監笨手笨腳的，我若不教會他們做活，日後這擷蘭殿可就要亂套了。”
穎兒攥著錦帕掩嘴輕笑：“是，這裡裡外外可全靠邊公公照料著，若不然呐，這擷蘭殿還真不知成什麼樣了。”
小邊子被誇得喜笑顏開：“穎兒姐姐嘴真甜，你快進去吧。”
穎兒帶著兩名侍女進了後院，九公主此刻正坐在桌旁，帶著厭惡的眼神望著桌上的午膳，嘟嘴道：“這禦膳房難道隻會做這些菜肴嗎？本公主都吃膩了。”
依婉站在一旁勸慰道：“主子，今日菜肴與昨日不同，您快吃些吧，不然稍後便會涼了。”
這不勸尚好，經此一勸，九公主索性將竹筷擲在桌上，耍了脾氣。
“不吃了，餓死我算了。”
“主子……”
依婉正欲再勸說，聽到門外傳來動靜，見到是穎兒來了，臉上露出笑意：“穎兒，你來的恰好……”
穎兒福身行禮：“公主，這是貴妃娘娘新做的糕點，送來給您嘗嘗。”
兩名侍女將錦盒送至九公主麵前，九公主眼中閃亮，笑吟吟打開錦盒，香氣撲鼻而來。
“今日本公主食欲欠佳，幸好有貴妃娘娘的糕點果腹。穎兒，回宮後替本公主謝過貴妃娘娘。”
穎兒淺笑點頭：“奴婢知道了，若是公主無事，那奴婢就先回去了。”
九公主嘴中塞滿糕點，已是無法說話，隻得狠狠點頭，抬起纖手指指依婉，又指向門外。
依婉明白主子的意思，“穎兒，我來送你。”
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穎兒向九公主做了個福，便轉身出了公主閨房，與依婉並肩向著擷蘭殿前院走去。
依婉隨口問道：“穎兒，每次你送糕點都在午時之前，今日怎來的晚了些？”
穎兒順嘴答道：“本應早就送來，誰知路上遇到顧公公在雨中受罰，我心急之下便又折回宮內了。”
依婉頓了頓腳步，好奇地問道：“顧公公……哪裡的顧公公？”
“就是原來敬事房的顧公公，顧衝呀。”
依婉心頭猛地一顫，急忙停下腳步，笑容也因驚詫而僵滯在臉上。
“顧衝……他進宮了？”
穎兒點頭道：“正是。”
“穎兒，你先回去，我便不送你了。”
依婉轉身向後院跑了回去，穎兒看著依婉匆忙跑去的背影，心中滿是疑惑，但也沒多想，便帶著侍女回宮複命去了。
依婉衝進九公主的閨房，九公主被她急切的樣子嚇了一跳，嘴裡的糕點差點沒噎著。
“依婉，你這是怎麼了，如此慌張？”
依婉喘著粗氣說道：“公主，穎兒說顧衝進宮了，還在雨中受罰。”
九公主聽聞，手中的糕點掉落在桌上，眼中滿是震驚。
“顧衝……他怎麼會進宮？”
依婉搖頭道：“奴婢也不知，隻是聽到他被責罰，便心急著跑了回來……”
九公主立刻起身，咬了咬嘴唇說：“走，我們去芷嫻宮。”