秀岩城的除夕，空氣中卻沒有半分年味，隻有戰事帶來的緊張與恐懼。
往年此時，街上早已掛滿紅燈籠，家家戶戶飄著飯菜香，孩子們追著爆竹跑。可如今，城門緊閉，街道上空蕩蕩的鮮有人跡。
風卷著塵土呼嘯而過，吹動城樓上的旗幟，發出獵獵聲響，一盞殘破的燈籠在風中搖曳，上麵還嵌著一支利箭……那是在提醒著人們戰事未歇。
這注定是一個不平靜的除夕，戰爭的陰影籠罩著秀岩城，讓本該喜慶的日子變得沉重而壓抑。
秀岩城西，空地處。
顧衝與譚雲興一路交談而來，牛二與潘大國早已在此等候。
譚雲興心生疑惑，顧衝喚他前來，說是要讓他開開眼界，然而卻來了這荒涼之地，眼前僅有一些壇壇罐罐。
“顧大人，你莫不是騙我，此地有何可看之處啊？”
顧衝笑著指了指前方，“譚大人沒見到那些物品嗎？”
譚雲興皺皺眉，不以為然道：“那不就是些陶罐，有何稀奇？”
“我可在百步外將其擊碎，譚大人可信得？”
譚雲興擺手道：“這也不算稀奇，軍中百步穿楊者大有人在。”
顧衝眯眼笑道：“譚大人未解我意，我隻需在須臾間便可將它們全部打碎。”
“顧大人不是在吹噓吧，這些陶罐少說也有二十餘個，你如何須臾間將其全部擊碎？”
顧衝撇嘴微笑，對牛二說道：“可準備好了？”
牛二點頭答道：“已準備妥當。”
“好，那便讓譚大人見識一下，我這霰彈槍的威力。”
譚雲興瞪大眼睛，隻見潘大國打開手中布卷，一個黑漆漆類似棍狀物品呈現出來。
牛二打開木盒，從中取出火藥，看其形好似爆竹，另有引線在外。
潘大國向側麵拉開栓口，將火藥塞進了霰彈槍中，隨即旋轉過來，滑動的鐵板便擋住了火藥，卻將引線留在了外麵。
牛二又取出一個蠟丸，從霰彈槍前端塞了進去，“潘大哥，可以了。”
潘大國將霰彈槍架好，自腰間取出火折子，輕輕一吹，火苗竄了出來。
顧衝捂住耳朵，悄悄向後麵退了幾步，“譚大人，你可要看好了。”
譚雲興側回頭，見顧衝這般謹慎，便笑道：“這有何可怕，你竟這般膽小……”
他的話音尚未落下，身旁便傳來一聲巨響，瞬間一陣白煙升起，空氣中立時彌漫著濃濃的火藥味。
譚雲興被這聲巨響嚇得雙腿一軟，跌坐在地上，急忙扭頭向前方看去。
這一看不打緊，竟將他驚得目瞪口呆。
剛剛還如一堵牆般疊放在前方的那些陶罐，竟不見了，隻剩下一地破碎的陶片撒滿當場。
顧衝激動地在空中揮起拳頭：“太好了，試驗成功。”
譚雲興手腳並用爬了起來，惶恐問道：“顧大人，這是何物啊？威力竟如此之大。”
顧衝滿臉喜色，興奮道：“此乃霰彈槍，與飛雷炮略有差異，是以鐵珠為彈，更適用於近戰。”
“那些陶罐都是它打碎的？”
“正是，這一顆彈丸之中藏有數十顆鐵珠，擊出時仿若一張無形之網，範圍內之人絕無可能躲避。”
譚雲興豎起大拇指，讚道：“果然是好利器，有了此物，敵軍又怎能近身。”
顧衝搖搖頭，惋惜道：“隻是這槍身耐不住高溫，需冷卻許久才可再次發射。”
“如此說來，竟是隻能使用一次嗎？”
“怎會隻用一次，我不是說需時間冷卻嘛。”顧衝沉凝片刻，歎息道：“隻可惜我能力有限，若能得到精鋼上品，此物必能發揮更大威力。”
譚雲興眼睛一亮，“顧大人，齊國之地盛產精鋼，他們的兵器亦強於我們，若是得來再加以熔煉，豈不就解決了此難題。”
顧衝斜著眼睛看著譚雲興，戲謔笑道：“好主意，隻是請問一下，如何能得到齊國兵器？是索取，還是借得？”
“這個……”譚雲興語頓，尷尬訕笑了幾聲。
顧衝收起笑容，正色道：“譚大人，言歸正傳。我邀你前來，是欲組建一支特種部隊，此部隊人員，就由你帶來的五十兵士組成。”
譚雲興愕然道：“我怎會帶兵打仗啊？”
“自然不會讓譚大人衝鋒陷陣，你隻需將兵士帶來此處，監督他們訓練即可。”
“如此簡單？”
顧衝頷首道：“不錯，我這裡不僅有霰彈槍，還有連弩，隻要這些兵士熟練掌握，便可以一當十。”
譚雲興拍著胸脯保證道：“顧大人放心，此事便交由於我，我這便將他們喚來。”
顧衝對牛二和潘大國說道：“你們多費些心力，務必教會這些兵士如何使用霰彈槍與連弩，切記要節省彈藥，不可有絲毫浪費……”
臘月三十的風卷著陣陣寒涼，叩打顧府朱門時，謝雨軒攥著錦帕的手卻比門外的冷氣還要涼。
刀刃剁在砧板上的聲響悶悶的，像敲在她的心坎上。
“夫人，肉燉好了。”
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謝雨軒抬頭看了眼窗外，灰蒙蒙的天壓得很低，連飛鳥都不見一隻。
“把魚也蒸上吧。”謝雨軒聲音有些猶豫，“記得多放些薑。”
廚子忍不住勸道：“二少夫人，要不……今兒這年飯就簡單些？若是大少夫人發了脾氣......”
“不行。”
謝雨軒打斷他，跟著輕歎一聲：“越是這樣，越要好好吃頓年飯。隻要人還在，年就還得過下去。”
話音剛落，院外忽然傳來一陣急促的腳步聲。隻見秋惠裹帶著一身寒氣衝進來，氣喘籲籲：“主子！少爺……回來了！”
謝雨軒心中一緊，手裡的錦帕被她纏成了結。
“夫人，這魚……還蒸嗎？”
“蒸！”
謝雨軒言辭果斷，說罷提著裙角走出廚屋。風撩動著她發髻上的步搖，發出陣陣聲響，像極了她那顆緊懸著的心。
顧衝抬步進到府內，謝雨軒迎上前去，“相公，你回來了。”