他帶著小溪七拐八繞，最後走進了一家看起來頗為氣派的客棧，直接要了一間最好的天字號上房。
房間寬敞雅致，推開窗，便能俯瞰半個青石城的夜景。
小溪早就累了，吃飽喝足，一沾到柔軟的床鋪，連衣服都沒脫，便沉沉睡去，嘴角還掛著一絲甜甜的笑意。
玄元輕手輕腳地幫她蓋好被子，坐在床邊，靜靜地看了她一會兒。
他伸出手，似乎想撫摸一下她的臉頰，但指尖在離她皮膚還有一寸的地方，又停了下來，最終隻是將她散落在臉頰的一縷發絲撥開。
他的眼神，是前所未有的複雜。
與此同時，城主府內，燈火通明，氣氛卻冰冷得如同寒冬臘月。
劉全跪在地上，身體篩糠般抖動著，將客棧裡發生的一切，一字不漏地稟報完畢。
大堂之上，端坐著一個身穿錦袍的中年男人。他麵容儒雅，手中甚至還把玩著兩顆溫潤的玉石核桃，看起來更像個富家翁，而非一方梟雄。
他便是青石城城主，李泰。
聽完劉全的敘述，李泰臉上沒有絲毫怒氣，反而笑了。
“神魂攻擊？有點意思。”他慢悠悠地說道，聲音不大，卻讓劉全的頭埋得更低了，“也就是說，你們幾十個城衛兵，被人家一個人，連根手指頭都沒動，就給廢了？”
“城……城主饒命！那小子太邪門了！他不是人，他是個妖怪！”劉全涕淚橫流，拚命磕頭。
“廢物。”
李泰淡淡地吐出兩個字。
他甚至沒有看劉全一眼，隻是對他身側的一個陰影揮了揮手。
一道微不可查的黑線一閃而過。
劉全的磕頭聲戛然而止，他的額頭上，多了一道細細的血線。隨即，整個人直挺挺地倒了下去，再無聲息。
大堂內的仆從們，連大氣都不敢喘一口。
李泰用絲帕擦了擦手中的玉核桃，仿佛剛剛隻是碾死了一隻螞蟻。
“傳我的話，”他對著那片陰影說道，“去‘聽雨閣’，請影老出山。”
陰影中傳來一個嘶啞的回應：“是。”
“告訴影老，就說城裡來了個神魂修為不錯的小子，讓他去試試成色。”李泰的嘴角勾起一抹殘忍的弧度，“彆弄死了，我要活的。本城主很久沒有見過這麼有趣的玩具了，正好拿來……喂我的‘寶貝’。”
“遵命。”陰影一晃，消失不見。
李泰站起身，走到窗邊，望著城中萬家燈火，眼中閃爍著貪婪與暴虐的光芒。
“玄元……不管你是誰，到了我的青石城，是龍，也得給我盤著！”
而此刻，客棧天字號房內。
玄元正盤膝坐在窗邊，雙目緊閉，調整著自己的氣息。
忽然，他的眼睫毛微微一顫，猛地睜開了雙眼！
一股極致的、冰冷的、宛如毒蛇吐信般的殺意，毫無征兆地從虛空中滲透而出，瞬間籠罩了整個房間！
這股殺意無形無質，卻比最鋒利的刀刃還要刺骨，它並非針對肉體，而是如同一根冰冷的鋼針，直直地刺向人的神魂深處！
睡夢中的小溪，似乎也感受到了這股惡意，眉頭微微蹙起，發出一聲不安的嚶嚀。
玄元的臉色，第一次變得凝重起來。
他緩緩起身，走到床邊，一道柔和的無形屏障，將小溪護在其中。
“終於來了個像樣點的貨色。”
他轉過身，望向空無一物的房間角落，聲音冰冷地說道：“閣下既然來了，何必藏頭露尾，像個見不得光的老鼠？”
玄元的話音在寂靜的房間裡回蕩，帶著一絲不易察覺的嘲弄。
角落裡的陰影仿佛被他的話語觸動，開始詭異地蠕動起來。那不是光線變化造成的錯覺，而是那片黑暗本身，仿佛擁有了生命，像一灘濃稠的墨汁，緩緩地從牆角剝離，向上升騰、彙聚。
最終，那團墨跡般的陰影拉伸、扭曲，凝聚成一個枯瘦的人形。
這是一個身穿黑色長袍的老者，身形佝僂，瘦得像一具被風乾的骷髏。他的臉上布滿了深刻的皺紋，一雙眼睛渾濁不堪，宛如兩顆蒙塵的玻璃珠，但偶爾閃過的精光，卻比毒蛇的信子還要陰冷。
他就像是從地獄裡爬出來的惡鬼，渾身上下都散發著腐朽與死亡的氣息。
“嗬嗬……”一陣乾澀沙啞的笑聲在房間裡響起，仿佛是兩塊砂紙在摩擦，讓人耳膜刺痛。“現在的年輕人，神魂有幾分道行，嘴上的功夫倒是更為了得。”
老者的聲音飄忽不定，聽不出是從哪個方向傳來，似乎整個房間都在與他共鳴。
玄元嗤笑一聲，環抱雙臂，態度輕蔑地上下打量著他：“老東西，都快入土的年紀了，不在家好好躺在棺材裡等著發爛，跑出來給姓李的當狗，他許了你什麼好處？下輩子給你投個好胎嗎？”
這番話極其惡毒，換做常人早已暴跳如雷。
然而，那被稱為“影老”的殺手臉上卻毫無波瀾，仿佛玄元罵的不是他。
“城主大人對你這樣的‘奇珍異獸’很感興趣。”影老的聲音依舊平淡，卻透著一股不容置疑的命令口吻，“老夫奉命，前來請你去做客。是自己走，還是老夫打斷你的手腳，敲碎你的魂魄，再把你拖過去？”
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“請我？”玄元像是聽到了天大的笑話，“就憑你這個半死不活的樣子？我怕你走半路上，自己就先散架了。”
“牙尖嘴利。”影老渾濁的眼珠終於轉向玄元，那森冷的殺意瞬間濃烈了數倍，“既然如此，老夫就先拔了你的舌頭！”
話音未落，影老那隻乾枯得如同雞爪的右手輕輕一抬，兩根手指並攏，對著玄元的方向虛虛一點！
刹那間，兩股無形的、凝練到極致的神魂之力，化作兩根漆黑的毒針，破空而出！
一根又粗又長，帶著撕裂一切的凶戾之氣，直刺玄元的眉心要害！
而另一根，卻更加纖細、更加隱蔽，它在空中劃過一道詭異的弧線，悄無聲息地繞向了床榻，目標赫然是正在熟睡的小溪！
這一招陰險至極，既要殺人，又要攻心！
玄元的瞳孔猛地一縮。
他臉上的玩味和輕蔑在瞬間消失得無影無蹤，取而代v之的是一股滔天的怒火！
他可以不在乎針對自己的攻擊，甚至有上百種方法可以輕鬆化解，但他絕不能容忍任何人，將矛頭指向那個毫無反抗之力的小女孩！
“你找死！”
玄元怒吼一聲，電光火石之間，他放棄了對自身的所有防禦。他沒有去抵擋那根刺向自己眉心的魂針，而是猛地一揮手，一股遠比影老更加磅礴、更加精純的神魂力量，如同一道金色的怒濤，瞬間咆哮而出，後發先至地撞上了那根射向小溪的毒針！
“砰！”