“顧慎。”他又將目光轉向了顧慎。
“草民在。”顧慎立刻俯身叩首，姿態謙卑到了極點。
“你可有什麼要補充的？”
顧慎抬起頭，臉上帶著恰到好處的驚魂未定和一絲後怕：“回稟陛下，劉公公所言句句屬實。草民……草民隻是一個本本分分的生意人，實在不知為何會招來如此殺身之禍。若非劉公公和眾位護衛拚死相救，草民早已是……早已是刀下亡魂了。”
他頓了頓，聲音裡帶上了一絲恰如其分的惶恐與不解：“草民鬥膽……鬥膽猜測，或許……或許是草民無意中撞破了什麼秘密？草民在江南時，曾聽聞一些關於……關於私鹽和鐵器的流言，但草民膽小，從未敢摻和……”
他話說得含糊，點到即止，卻像一把精準的鑰匙，瞬間打開了趙淵心中那把名為“猜忌”的鎖。
私鹽，鐵器，燕地……
這幾個詞串聯在一起，指向了一個最令他無法容忍的可能——謀逆！
趙淵的眼中終於閃過一抹殺意，雖然一閃即逝，卻還是被一直悄悄觀察著他的顧慎捕捉到了。
成了。
顧慎在心中默念。
皇帝已經信了七八分。
“劉忠護駕有功，賞黃金千兩，千年人參一支。著太醫好生醫治。”趙淵揮了揮手，聲音依舊聽不出情緒，“顧慎受驚，同樣賞黃金千兩，暫且安置在會同館，沒有朕的旨意，任何人不得騷擾。”
“謝……謝陛下隆恩！”劉忠如蒙大赦，幾乎要哭出來。
“草民謝陛下天恩！”顧慎也再次叩首，姿態恭敬。
很快，劉忠和顧慎被帶了下去。
偌大的養心殿，隻剩下趙淵一人。
他緩緩站起身，走到那副巨大的疆域圖前，目光死死地盯住了北方那塊屬於燕王的封地。
“老四……”他喃喃自語，聲音冰冷得像是從九幽地府傳來，“朕給你的，已經夠多了。你為什麼……就是不知足呢？”
他背在身後的手，猛地攥緊成拳，骨節因為用力而根根泛白。
一股無形的風暴，正在這座宮殿裡，以他為中心，迅速醞釀。
……
會同館，一間雅致的上房內。
顧慎悠閒地坐在窗邊，手裡端著一杯剛剛沏好的雨前龍井。窗外是京城繁華的夜景，萬家燈火，璀璨如星河。
他輕輕吹了吹杯中的熱氣，臉上哪還有在養心殿時的驚恐與惶然，取而代之的是一種運籌帷幄的從容和一絲淡淡的譏誚。
“燕王……趙恒。”他低聲念著這個名字，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
這位不可一世的親王，現在恐怕已經成了熱鍋上的螞蟻，正和他的謀士郭解抱頭痛哭，或者……準備狗急跳牆了吧？
顧慎抿了一口茶，茶香清冽，沁人心脾。
他當然知道趙恒會做什麼選擇。
像趙恒那種驕傲自負又多疑的人，在被逼入絕境時，絕不會束手就擒。他唯一的選擇，就是動用他手中的兵權，放手一搏。
而這，正是顧慎想要的。
一個安安分分的藩王，對他毫無用處。隻有一個舉起反旗的燕王，才能成為他攪動天下風雲的最好棋子。
“咚咚咚。”
門外傳來三下極有規律的敲門聲。
顧慎放下茶杯，淡淡道：“進來。”
門被推開，一個穿著會同館雜役服飾的青年走了進來。他低著頭，將一盆熱水放在架子上，然後迅速從懷裡掏出一封蠟丸，悄無聲息地放在了桌角。
整個過程，他一言不發，做完之後便躬身退了出去，仿佛真的隻是一個送熱水的雜役。
顧慎捏起那枚蠟丸，用指尖的溫度將其融化，展開裡麵的紙條。
紙條上隻有寥寥數語，字跡娟秀。
“東宮有異，太子妃遣人秘訪神機營。另，皇後宮中，發現‘長生丹’。”
顧慎看著紙條，眼神微微一凝。
太子妃……神機營？
大炎王朝最精銳的火器部隊，一直由皇帝最信任的人掌控。太子妃一個婦道人家，秘密聯係神機營，想做什麼？
還有“長生丹”……
顧慎的腦海中浮現出皇帝趙淵那張雖然威嚴卻難掩老態的臉。
他笑了。
看來，這京城的水，比他想象的還要渾。
東宮那位看似仁厚的太子，恐怕也並非表麵上那麼安分守己。父慈子孝的背後，是兒子等不及老子咽氣，想要提前上位的迫不及待。
而燕王趙恒的“謀反”，無疑給了太子一個千載難逢的機會。
隻要燕王反了，皇帝必然要調兵遣將，京城防務空虛。屆時，太子再以“清君側”之名，聯合他暗中掌控的神機營，來一場“兵諫”……
嘖嘖嘖。
好一出父子相殘、兄弟闒牆的大戲。
而他顧慎，就是這場大戲的總導演。
他將紙條湊到燭火上，看著它化為灰燼。
現在，萬事俱備，隻差一個能將這盤棋徹底引爆的契機。
他需要一個足夠分量的人，在朝堂之上，為燕王“謀逆”一事，再添一把火。一把足以燒掉皇帝最後一點理智的火。
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顧慎的目光再次投向窗外。
他想到了一個人。
一個剛正不阿，眼裡揉不得半點沙子，同時又與燕王趙恒有著宿怨的“忠臣”。
都察院左都禦史，何敬。
……
次日，清晨。
紫禁城的金鑾殿，氣氛凝重得仿佛要滴出水來。
文武百官分列兩側，鴉雀無聲。所有人都敏銳地察覺到了今天氣氛的不同尋常。龍椅上的皇帝趙淵，臉色陰沉，眼神銳利如刀，掃過下方的每一個人。
昨天夜裡，宮中傳出消息，司禮監秉筆太監劉忠在護送重要人證回京途中遇刺，身負重傷，如今還躺在太醫院裡人事不省。
而那位“重要人證”，則被皇帝親自下令，安置在了會同館，並派了禁軍看守。
各種小道消息早已在京城的高官圈子裡傳得沸沸揚揚。
有人說，刺客是前朝餘孽。
有人說，是某個與人結怨的江湖門派。
但更多的人，將懷疑的目光，投向了遠在北方的燕王府。
畢竟，出事的地點，就在燕山地界。