他突然用棋子敲了敲法海姆國王被廢黜那天的日期——刻在棋盤邊緣的暗記。
窗外，落日餘暉給日內瓦湖鋪上一層血色的鱗片。
遠處某棟彆墅傳來肖邦的夜曲，琴聲在鬆林間飄蕩，卻被防彈玻璃過濾得支離破碎。
向山放下酒杯時，杯底與黑曜石桌麵的碰撞像聲槍響。
&34；直說吧，殿下想要什麼？&34；向山突然用哈夫克特種部隊的暗語手勢比了個&34；清除&34；動作，他身後的保鏢——哈夫克特種兵——立即開啟隨身攜帶的電磁乾擾器，房間內所有監聽設備瞬間失靈。
穆塔西姆擺弄著象征泰拉帝皇禁軍的棋子：&34；我父親當年用三件事搞定法海姆——投靠gti，控製油井，拉攏阿薩拉衛隊的頭目們。&34；
&34；但他忘了第四件事……&34；
&34；繼承人要提前準備。&34；向山接話，同時從西裝內袋取出全息投影儀。
一幅阿薩拉軍事部署圖懸浮在棋盤上方，紅色光點標記著所有的關鍵礦藏和軍事基地。
&34；哈夫克可以提供足夠的軍事援助，還有……&34；他手指輕劃，投影切換成瑞士銀行的數字，&34；足夠買下三家阿薩拉王國中央銀行的誠意金，解決你們目前的財政危機，綽綽有餘。&34；
穆塔西姆突然大笑，笑聲驚飛了露台上的藍喉歌鴝。
他起身走到落地窗前，伯爾尼的燈火正在漸濃的暮色中蘇醒。
彆墅外的私人停機坪上，一架塗掉所有標識的貝爾525靜靜蟄伏，四名戴著墨鏡的安保人員以精確的站位監控著每個入口。
&34；將軍。&34；穆塔西姆轉過身來，用鑷子夾起一枚星界軍棋子，輕輕放在樹脂製成的戰場中央。棋子落下的脆響在挑高七米的客廳裡格外清晰。&34；您的泰倫蟲族部隊已經無路可退了——我為什麼不可以繼續和gti合作呢，我隻是想要我父親的王位而已……&34；
向山大佐的嘴角微微抽動，這個身高一米九的哈夫克特種兵指揮官此刻像頭收斂爪牙的遠東虎，黑色高領毛衣包裹著布滿傷疤的脖頸。
他摩挲著左手小指上的玉扳指——那是哈夫克&34；影武者&34；部隊第154獨立特種兵大隊）的象征——突然用棋子推倒了整支蟲族大軍。
&34；在真正的戰爭中，規則是可以被打破的，殿下。&34；
他的聲音帶著某種金屬質感，每個音節都像經過精密打磨。&34；就像您父親推翻法海姆國王時那樣，希望法海姆……閣下可以在沙特過好他的流亡生活，令尊可能也要去陪他了……你應該也不想去吧……&34；
落地窗外，一隻白尾鷹掠過湖麵，驚起層層漣漪。
穆塔西姆的指尖在象牙雕刻的棋子表麵停頓了0.3秒。
這位二十歲的王儲有著典型北非貴族的麵容，橄欖色皮膚下的青藍色血管在顴骨處若隱若現，但那雙繼承自波斯母親的眼睛卻像兩潭死水。
&34；大佐對我國的宮廷秘聞倒是了如指掌。&34；他示意侍從換上新的大吉嶺紅茶，鎏金茶具在燈光下流淌著蜂蜜般的光澤。
&34；不過您說錯了一點——法海姆舅舅，不是被推翻的。&34；
他忽然用阿薩拉語說了個短語，發音像毒蛇吐信：&34；&39；aqataakhafiy&39；。&34；
客廳角落的古典座鐘突然敲響七下，向山大佐注意到，當鐘聲響起時，兩名穿著定製西裝的阿薩拉保鏢不約而同地將手伸向腋下——那裡藏著捷克造的czsrpion微型衝鋒槍。
&34；密裁...&34；向山用中文重複這個充滿血腥味的詞彙，茶水的熱氣在他眼前蒸騰成迷霧。&34；我聽說法海姆是在王宮宴會廳被親衛隊處決的？&34；
穆塔西姆突然笑起來，笑聲像玻璃碎裂。
他起身走向壁爐，火焰在他瞳孔裡跳動成詭異的形狀。
&34；那是對外宣稱的版本。&34；他拿起遙控器按下，整麵落地窗瞬間霧化，將晚霞隔絕成模糊的色塊。
&34；真實情況是，我父親讓法海姆最信任的侍衛長優素福，在深夜帶他去了王宮地窖。&34；
隨著王儲的敘述，向山注意到壁爐上方的油畫——幅描繪沙漠騎兵的十九世紀作品——悄然滑開，露出隱藏的防彈玻璃。
玻璃後是間不足五平米的密室，此刻正投射出阿爾及爾王宮的三維立體影像。
&34；看這裡。&34；穆塔西姆的手指穿透全息投影，點在王宮西翼某處。
影像立即放大，顯示出條螺旋向下的石階。
&34；優素福騙法海姆舅舅說地窖藏著反對派名單。當國王走到第三十七級台階時……&34；
投影突然變成熱成像模式，兩個紅色人影在石階上重疊，&34；藏在暗處的——我父親——用沾了箭毒木汁液的絞索從背後……&34；
全息影像突然閃爍起來。
向山發現穆塔西姆的右手在微微顫抖，王儲昂貴的香水掩蓋不了突然滲出的冷汗味道。
這個細節讓他想起情報部門的分析報告：穆塔西姆八歲時曾目睹法海姆處決他的數學老師——一個在阿薩拉內戰期間，涉嫌通敵的阿薩拉學者。
&34；精妙的權力更迭。&34；向山故意讓棋子從指間滑落，金屬撞擊大理石的聲響讓穆塔西姆猛地回神。&34；不過您父親似乎忘了，密裁就像沙漠裡的蠍子，總會蜇回主人。&34；
露台外突然傳來輕微的金屬摩擦聲。
向山身後的哈夫克特種兵們立即將手按在腰間，但彆墅外的動靜很快平息，隻有夜風吹動鬆林的沙沙聲。
&34；gti的監視小組。&34；向山低聲說道，眼睛卻盯著穆塔西姆的反應。
&34；他們從蘇黎世機場就跟來了，開的是偽裝成電信維修車的黑色奔馳。&34；
穆塔西姆挑了挑修剪精致的眉毛：&34；所以您特意選擇在伯爾尼會麵？這裡可是中立國的心臟。&34；
&34；正因如此。&34；向山從公文包取出平板電腦，屏幕亮起的藍光將他棱角分明的麵孔切割成幾何圖形。&34；哈夫克可以為您提供足夠的軍事支援部隊，配備最新型的武器，隻要您能在政變後保證我們在阿薩拉的石油權益與更多的經濟利益……&34；
王儲突然用金質拆信刀挑起向山的下巴，刀尖離喉結隻有一厘米。
&34；大佐，您覺得我是那種會引狼入室的蠢貨嗎？&34；
他與方才玩弄棋子的紈絝判若兩人。
&34；哈夫克在我國南方的&39；軍事行動&39；可是把謝爾克斯的黃金庫搬空了。&34；
&34；殿下想要什麼？&34；向山突然問道，同時從內袋取出個鈦合金煙盒。
當他按下某個隱蔽按鈕，煙盒發出特定頻率的聲波——彆墅內所有電子設備瞬間失靈三十秒。
穆塔西姆的瞳孔驟然收縮，這個看似隨意的動作實則是哈夫克特種部隊的&34；淨空&34；信號，意味著接下來的對話不會被任何監聽設備記錄。
他第一次認真打量起眼前這個哈夫克軍官：向山右手虎口處的老繭是長期使用武士刀的證明，而左肩不自然的隆起則暗示著通訊器。
窗外突然電閃雷鳴，驟雨敲打在防彈玻璃上，發出密集的噠噠聲。
穆塔西姆走到壁爐前，火光在他臉上跳動，影子在牆上扭曲成猙獰的形狀。
&34；我要的不僅是王位。&34；他轉身時眼中閃爍著危險的光芒，&34；還有石油港口的新合約，以及gti在卡薩布蘭卡軍事基地的……永久關閉。&34；
向山大佐終於露出今晚第一個真心的微笑。
他起身整理西裝下擺，這個動作讓他後腰處的武士短刀若隱若現：
&34；下周二會有批&39；國際旅遊團&39；抵達阿爾及爾港，參加你們的國慶典禮。希望殿下喜歡……煙火表演，我保證您能坐在最佳觀眾席位。&34；
穆塔西姆輕笑出聲，拿起水晶杯抿了一口2009年的唐·培裡儂香檳。
氣泡在他舌尖炸開的瞬間，管家帶著六名侍者悄無聲息地推著餐車進來。
精致的漆器食盒被逐一打開，散發出山葵與鰹魚高湯的香氣。
&34；聽說大佐在北海道駐防時懷念家鄉味道。&34；王儲用銀筷夾起一片薄如蟬翼的金槍魚大腹，&34；特意從東京請來&39；數寄屋橋次郎&39；的弟子。&34；魚肉在燈光下呈現出完美的櫻粉色，脂肪紋理如同大理石花紋。
向山大佐的瞳孔幾不可察地收縮。
這個細節被穆塔西姆精準捕捉——三周前他讓阿薩拉軍事情報局徹查這位哈夫克軍官的一切，包括他在防衛大學時期的飲食偏好。
權力交易就像懷石料理，需要恰到好處的溫度與時機。
&34；王儲的情報網令人印象深刻。&34；
向山大佐終於拿起筷子，動作標準得像是米其林餐廳的禮儀教學，&34；不過我們更感興趣的是……&34；
他突然用筷子尖點了點戰錘棋盤上象征王座的黃金模型，&34；您坐上這個位置後，會不會出爾反爾，恩將仇報？&34；
餐廳陷入短暫的寂靜。
遠處傳來遊艇引擎的嗡鳴，驚起一群白鷺掠過湖麵。