天剛蒙蒙亮，緊急集合的短促哨音就劃破了基地的寧靜。
“操——又來？”
“幾點了？剛睡下不到四小時……”
“閉嘴，快滾起來！聽哨音是紅色等級，出事了！”
隊員們從宿舍的溫暖營房裡魚貫而出，一邊係作戰服扣子，一邊往指揮部門前跑。
有人邊跑邊啃半塊壓縮餅乾，有人套著外骨骼胸甲就衝了出來。
他們臉上帶著被強行拽出睡眠的倦意，眼底卻已恢複銳利，像被擦亮的刀刃。
威龍站在隊伍前，身旁是徐若琳博士。
她穿著實驗室白大褂外罩一件防風夾克，臉色蒼白，眼下有明顯的青黑，但脊背挺直，像一根繃緊的弦。
“都到齊了？”
威龍掃視一圈，聲音不高，卻壓得住全場，“好，情況緊急。徐博士要求立刻前往瓦迪希拉勒省，進行實地調查。”
徐若琳往前半步，聲音清亮：
“我是徐若琳，國家農業生物安全實驗室主任。‘禾穀t1’病毒在瓦迪希拉勒已進入爆發期，過去七十二小時新增感染農田三千公頃。如果不儘快獲取一線樣本，我們連它的傳播路徑都搞不清楚。”
黑狐立刻調出電子地圖，快速補充情報：
“瓦迪希拉勒，位於阿薩拉東部，被稱為‘黃金穀地’。”
“位於阿薩拉共和國利比亞大區西北部，瀕臨地中海，北接突尼斯大區邊境，東連的黎波裡塔尼亞平原。”
“覆蓋整個烏姆河流域農業帶，是全國最重要的商品糧基地之一。
“小麥大麥種植麵積兩萬三千公頃，產量占全國百分之十七。”
“首府希爾拉市，人口約十八萬七千。”
駭爪接著他的話，語氣冷峻：
“壞消息是，阿薩拉中央政府對該省已基本失去有效控製。”
“目前維持當地秩序的，是各種名義上願意服從中央政府指揮或有些陽奉陰違地方民兵和地區……非法狀態的武裝走私集團。”
“食物和飲用水成了硬通貨。根據最新消息，阿薩拉東海岸軍區正在集結部隊，準備強行接管希爾拉市。”
她看向徐若琳，目光帶著審視：
“若琳姐，這意味著我們去的地方，不僅有毒株，還有子彈。路上武裝關卡林立，派係複雜，非常危險。”
紅狼皺眉：
“博士，那地方現在是法外之地。阿薩拉中央政府的行政令出不了首都，東海岸軍區正準備武力接管，地方民兵、走私團夥、宗教武裝全在搶地盤。您去那兒，不是采樣，是送命。”
“我知道。”
徐若琳看著他，目光沒閃，“可實驗室裡的數據是死的。”
“要弄清楚病毒傳播機製、變異情況、環境殘留度，實驗室模擬永遠無法替代實地采樣。尤其是受災核心區的土壤、水源和病株樣本，至關重要。”
牧羊人撓了撓頭：
“可您一個科學家，進那種地方，我們怎麼護？子彈可不認博士頭銜。”
“我不是去觀光的。”
徐若琳從包裡抽出一張照片，遞給威龍，“這是我的當地同事三個月前在希爾拉市農技站拍的。
“那片麥田，現在是衛星圖上的一片死黃。”
“你們在打仗，我在和時間賽跑。”
“晚一天，可能就多死一萬人。”
“之所以昨天沒有動，是因為……我還沒有接到那位同事的消息，但我今天已經收到了他的辭職信，他準備離開阿薩拉了，然後就杳無音訊了。”
沉默了幾秒，比特低聲道：
“她說得對。我老家就在烏姆河邊上，去年還往家裡寄糧。現在……連信都斷了。”
威龍沉聲開口：
“好了，既然所有人都到齊了，任務確認。”
“目標：瓦迪希拉勒省希爾拉市周邊受災農田。”
“紅狼、牧羊人、無名，你們三人留守基地，協助阿米爾維持班加西秩序，確保專家組後方實驗室絕對安全。”
“比特，檢查所有車輛加裝防護和通訊設備。”
“其他人——黑狐、駭爪、磐石，跟我護送徐博士前往當地。
“做好最後的準備與檢查，我們十分鐘後出發，不得延誤。”
“是！”
隊伍迅速散開。
徐若琳快步回房，換上深色耐磨作戰服，外罩防塵夾克。
她把便攜式基因測序儀、低溫樣本箱、無菌采樣工具一一裝進背包，動作利落。
她擰開一支試劑瓶，聞了聞，皺眉：
“這批次的穩定劑濃度偏低……得重新配。”
她檢查得一絲不苟，確保每一樣精密儀器都固定穩妥，電池電量充足。
另一邊，gti隊員們動作更快。
比特帶著機械兵在車場忙碌。
他敲了敲一輛越野車的裝甲板：
“這層是新焊的複合板，能扛住7.62毫米穿甲彈。車載電台換了加密模塊，但信號在山區可能斷續。”
“夠用了。”
黑狐蹲在車旁，盯著電子地圖，再次核對路線圖，標記出所有已知和可能的危險區域、武裝派彆控製範圍以及備用集合點，“重點是路線。主乾道有三處已知關卡，備用路線要穿過兩片雷區，是十年前內戰時埋的。”
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駭爪走過來，把一把數據飛刀插進靴筒：
“那就走主路。雷區沒標記，比民兵更危險。我帶乾擾器，能屏蔽部分老式地雷的觸發信號。”
“你什麼時候這麼懂排雷了？”
黑狐挑眉。
“五年前在長弓溪穀，跟牧羊人學的。”
她扯了扯嘴角，“順便學會了怎麼用炸藥煮咖啡。”
黑狐笑出聲：
“那你得教教我，下次任務路上太無聊。”
“等活著回來再說。”
磐石把一箱彈藥搬上車，擦了把汗：
“博士，路上可能顛得厲害，你要是暈車，彆硬撐，車上備了藥。”
徐若琳正檢查采樣管的密封性，抬頭看了他一眼：
“謝謝。我不暈車，但要是吐了，記得給我遞袋。”
眾人一愣，隨即笑了。
氣氛鬆了些。
“小同誌……你好年輕啊……”
徐若琳不由得盯著搬完物資的磐石，小聲說了一句。
磐石也有些不好意思地回複：
“沒有沒有啦，”
“車程六小時，不考慮交火和繞行。”
黑狐看著終端，“但實際可能更久。”
“六小時足夠發生十次伏擊。”
威龍擰緊水壺蓋，“保持雙車距，無線電靜默，隻在關鍵節點通訊。磐石開路，比特斷後。”
十分鐘後，車隊集結。
徐若琳抱著設備箱，在駭爪協助下登上中間那輛裝甲車。
威龍駕駛，黑狐副駕，駭爪和徐若琳坐在後排。