11月16日。
日期本身平平無奇，在戰事倥傯、任務更迭的節奏裡，更是不起眼的一個數字。
但對於聚在卡薩布蘭卡佩斯塔納海濱酒店某個套房裡的一小群人來說，今天有點特彆。
這是麥曉雯的二十五歲生日。
也是徐若琳博士和這支gti特戰小隊相處的最後一天。
博士在阿薩拉東部和卡薩布蘭卡的工作告一段落，下一步她將前往受災同樣嚴重、但情況略有不同的突尼斯大區，那裡的椰棗林正被變異的病害瘋狂侵蝕，急需她的專業知識。
房間是臨時布置的，談不上多精致。
窗簾拉開著，下午的陽光和大西洋的海風一起湧進來。
茶幾上擺著一個不算大的、從酒店廚房“借用”並簡單裝飾過的奶油蛋糕，旁邊散落著一些包裝各異的禮物盒和小袋子。
主角駭爪本人，今天難得沒穿作戰服或那套利落的西裝，而是換了一身舒適的深灰色連帽衛衣和運動長褲，幾縷碎發落在頰邊。
她抱著胳膊靠在陽台門邊，臉上依舊是那副慣常的、略帶審視和“彆來煩我”的冷淡表情，但仔細看，嘴角似乎比平時放鬆了那麼一絲絲。
“所以，”她環視一圈擠在客廳裡的戰友們，語氣平板，“這就是你們所謂的‘驚喜’？一個大概加了雙倍糖的蛋糕，和一堆可能下一秒就要帶著上戰場的東西？”
“嘿！前輩，蛋糕是我盯著廚房做的，糖絕對沒超標！”
磐石第一個跳出來，手裡還拿著差點被他捏變形的彩色紙喇叭，“曉雯姐，生日快樂！這可是我挑了好久……”
他獻寶似的捧出一個用迷彩布粗糙包裹的小盒子。
駭爪接過來，拆開，裡麵是一把造型極其誇張、布滿戰術導軌、但明顯是仿製模型的“科幻”手槍。
“……”
駭爪沉默了兩秒，拎起那把玩具槍，掂了掂，“謝謝。下次伏擊哈夫克巡邏隊，我就用這個，保證讓他們笑到失去戰鬥力。”
眾人都笑了起來。
磐石撓著頭嘿嘿傻笑。
牧羊人上前，送上的是一小盒包裝仔細、印著當地清真食品標誌的堅果蜜餞混合包。
“願主賜予你平安和力量，麥少校。生日快樂。”
紅狼的禮物很實用：
一套多功能組合工具，尺寸迷你但功能齊全，適合隨身攜帶處理裝備小問題。
“生日快樂，駭爪。希望你用它們修裝備，而不是拆彈。”
他沉穩地說。
無名沒有說話，隻是將一個扁平的、沒有任何標識的黑色金屬盒放在駭爪麵前的茶幾上。
駭爪打開，裡麵是兩把通體烏黑、泛著啞光、刃線極致流暢的戰術匕首。
一看就是無名自己用過、並精心保養改裝過的精品。
駭爪拿起一把，手指拂過冰冷的刀身，點了點頭。
“謝了。”
無名微微頷首，退回陰影。
比特的禮物帶著他鮮明的個人風格：
一個改造過的、火柴盒大小的強光手電，但集成了微型激光指示器和簡易信號發射功能，外殼上還用細小的零件拚出了“t仔”的抽象輪廓。
“生日快樂，這個……亮度可調，續航不錯，呃，希望能有用。”
他推了推眼鏡，有點不好意思。
威龍代表小隊，送上的是一套最新的、加固防震處理的單兵戰術終端防護外殼和備用電池組。
“知道你對自己那套設備要求高，這個也許能讓你在沙塵暴裡少死幾次機。”
“”
威龍笑了笑，“生日快樂，駭爪。繼續保持你的‘高效’。”
徐若琳博士最後一個走上前。
她沒有拿包裝盒，而是從隨身攜帶的樣本箱側袋裡，取出一個小小的、柔軟的麂皮袋子。
她拉起駭爪的手，將袋子輕輕放在她掌心。
“曉雯，生日快樂。”
徐若琳的聲音輕柔，眼神真誠，“這不是什麼貴重東西。是我在做土壤調查時，從一個老獵人那裡換來的。”
“據說是很多年前墜落在阿加德茲地區的隕石碎片，當地人認為它們帶有天空的力量和祝福。
我請人用銀簡單地鑲嵌了一下，做成了手鏈。”
駭爪從袋子裡倒出那對手鏈。
銀質的鏈子很細，但做工古樸，每一節都帶著手工捶打的痕跡。鏈墜是兩小塊深灰色、帶著熔融氣印和金屬光澤的石頭，被銀托小心地包裹著，在陽光下折射出細微的、星辰般的亮點。
“很漂亮。”
駭爪低聲說，手指摩挲著那冰涼的隕石表麵，“謝謝博士。”
“還有，”徐若琳頓了頓，看了一眼站在駭爪側後方的黑狐，臉上露出溫和的笑意，“這副手鏈，是一對。祝你們……感情長久，無論麵對什麼，都能像這隕石一樣，曆經磨難，依然堅固，依然有自己的光芒。”
這話說得直接，讓房間裡起了一陣善意的、壓低了的哄笑和口哨聲。
駭爪的耳根以肉眼可見的速度泛紅，她瞪了徐若琳一眼，但沒把手鏈收回去，反而捏得更緊了。
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黑狐站在她身後，沒說話，隻是眼底的笑意加深了些。
最後，所有人的目光都落在了黑狐身上。
黑狐走上前，手裡拿著一個深藍色天鵝絨的小方盒。
他沒有多說什麼，隻是將盒子遞到駭爪麵前。
駭爪看了他一眼，打開盒子。
裡麵靜靜地躺著一枚胸針。
不是昂貴的寶石，而是精致的菲斯琺琅彩工藝。
主體是一隻線條簡約、姿態優雅的沙漠狐，以深藍和鎏金為底，狐狸的眼睛用極小的黑色瑪瑙點綴，靈動傳神。
狐狸的身下，是寥寥幾筆勾勒出的沙丘和星空輪廓。
整個胸針不過拇指指甲蓋大小，卻細節精美，色彩濃鬱而不豔俗，帶著北非特有的藝術氣息和一種沉靜的守護意味。
“菲斯的古老手藝，”黑狐的聲音剛好能讓房間裡的人聽清，“據說能帶來敏銳和……好運。”
他沒有說“送給你”，也沒有說任何生日祝福，但意思再明白不過。