離開秘魯，雅各布·哈夫克的行程轉向南方。
車隊沒有返回機場，而是直接駛向陸路邊境。
穿越荒涼而壯麗的阿塔卡馬沙漠邊緣，經過簡單的、但明顯加強了的邊防檢查——
秘魯一側的士兵神情複雜，智利一側的哈夫克士兵則帶著一種近乎亢奮的鄭重
——他們正式進入了智利。
空氣似乎都變得不同了。
如果說秘魯是混亂的曖昧，哥倫比亞是精明的搖擺，那麼智利，從邊境公路兩旁突然增多的、懸掛著哈夫克集團鷹徽與智利國旗的標語牌和歡迎橫幅開始，就展現出一種近乎刻意的、整齊劃一的熱情。
這裡是哈夫克集團在南美大陸最堅定、也最狂熱的盟友，沒有之一。
與表麵上維持中立、實則與哈夫克保持緊密而複雜聯係的阿根廷相比，智利的“忠誠”顯得高調而直白。
這個狹長的國家，擁有穩定的政治體製、強大的市場經濟、以及最重要的——
全球首屈一指的銅礦資源。
戰爭，尤其是高科技戰爭，是吞噬銅的巨獸。
智利的選擇，既有地緣政治的算計，也有巨大的經濟利益驅動。
哈夫克的車隊沿著泛美公路南下，沿途經過幾個重要的礦業城鎮。
連綿的傳送帶將礦石運往遠處的選礦廠。
在每個主要停留點，都有當地官員、礦業代表和自發的人群聚集歡迎。
人們的眼神裡，好奇和興奮遠多於秘魯那種謹慎的觀望。
許多年輕人舉著牌子，上麵寫著“歡迎哈夫克先生！”、“新技術，新未來！”、“與哈夫克並肩！”。
“看看這裡，巴希爾，”哈夫克對坐在身旁的技術總監說，目光掠過車窗外整齊的歡迎隊伍，“秩序、效率、還有明確的傾向。智利人知道他們想要什麼，也知道誰能給他們。”
巴希爾·瓦拉比點點頭：
“銅的出口保證了他們的外彙和我們的原材料，我們的技術和投資則升級了他們的礦業和部分製造業。這是一種……緊密的共生關係，董事長。不過，這種狂熱下麵，似乎也有點過於……一致了。”
哈夫克明白巴希爾的意思。
這種全民性的熱烈歡迎，背後不可能沒有政府的強力組織和輿論引導。
但比起其他地方的推諉和搖擺，他樂於接受這種“安排好的熱情”。
首都聖地亞哥的歡迎儀式規格更高。
總統卡洛斯·阿爾馬達親自到機場迎接。
阿爾馬達身材不高，法學博士出身，以務實、強硬和清晰的親哈夫克立場著稱。
隨後三天，哈夫克的行程排得滿滿當當。
他與阿爾馬達總統進行了多輪閉門會議，內容遠超一般的禮節性訪問。
第一天下午，在莊嚴肅穆的拉莫內達宮總統府）會議室，牆上掛著智利國父的肖像和巨大的國家地圖。
哈夫克、阿爾馬達，以及雙方的核心幕僚圍坐一堂。
“哈夫克先生，智利軍隊正在按照我們之前商定的計劃，進行現代化改編和訓練。”
阿爾馬達總統指著地圖上幾個標紅的地點，“基於貴方提供的藍圖和關鍵部件，我們在安托法加斯塔和瓦爾帕萊索的造船廠，已經開始模塊化生產快速攻擊艇。它們將極大地增強我們在東南太平洋的海上控製力，特彆是針對gti可能從大洋方向發起的襲擾。”
哈夫克頷首：
“很好。反艦導彈係統和配套雷達的部署進度呢？”
“皮特凱恩島注：智利聲稱擁有主權）上的前哨基地已經完成升級，”一位智利將軍回答，“雷達站和導彈發射陣地處於全天候戰備狀態。這能有效覆蓋通往合恩角的航道。另外，關於您關心的，向玻利維亞施壓的計劃……”
阿爾馬達總統接過話頭：
“玻利維亞一直在利用gti和我們的對立，試圖在邊境問題和出海口訴求上獲取利益。”
“他們甚至默許gti的情報人員在其境內活動。”
“這威脅到安第斯山脈東側的戰略穩定，也直接影響到智利北部礦產區的安全。”
他站起身，走到地圖前，手指點向智利、秘魯、玻利維亞三國交界處廣袤的高原荒漠：
“我們計劃，在未來兩個月內，以‘演習’的名義，向北部邊境增派兩個精銳山地旅，並部署更多的無人機偵察係統和遠程炮兵單位。”
“同時，在外交和經濟渠道施加壓力。”
“如果玻利維亞政府繼續其危險的政策，我們不排除采取更進一步的、有限的軍事行動，以消除威脅。”
哈夫克仔細聽著。
向玻利維亞施壓，既是鞏固智利這個盟友側翼，也是試探gti在南美內陸反應的一步棋。
玻利維亞資源豐富但軍力薄弱，gti若想支援，必須跨越遙遠距離或依賴不穩定的阿根廷通道。
“行動的規模和目標需要精確控製，”哈夫克緩緩說道，“避免演變成大規模衝突。但必須讓拉巴斯玻利維亞首都）的那幫人清楚，選擇錯誤的朋友會付出代價。集團會在情報和有限的電子戰支援上提供幫助。”
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阿爾馬達總統露出滿意的笑容：
“這正是我們所期望的，哈夫克先生。智利有決心維護自身和共同聯盟的利益。”
第二天，哈夫克在智利經濟部長和礦業巨頭們的陪同下，乘直升機前往北部參觀全球最大的露天銅礦之一。
站在巨大的觀景平台上，俯瞰深不見底的礦坑和如同玩具般的巨型機械，哈夫克再次感受到資源的力量。
耳邊是礦業公司總裁熱情的講解，關於最新的自動化采礦技術、提煉效率的提升，以及如何保證對哈夫克集團“優先且充足”的供應。
“銅，是流淌在現代戰爭血管裡的血液。”哈夫克對身邊的巴希爾低語，“控製這裡，比在密西西比河畔多消耗十個裝甲師更有長遠價值。”
第三天，在聖地亞哥郊外的一座軍事基地，哈夫克觀看了智利陸軍和空軍的小規模聯合演練。
演練結束後，哈夫克甚至被一群年輕的、眼睛發亮的軍校學員圍住，回答了他們關於未來戰爭和科技的一些問題。
離開智利時，哈夫克的心情比來時輕鬆不少。
這裡有一種清晰的、可供驅使的力量感。
雖然他知道這種狂熱背後是精密的利益計算和國家機器的引導，但至少，它指向明確，便於利用。
下一站，阿根廷。
隻需短暫的飛行，越過雄偉的安第斯山脈，氣氛陡然一變。
布宜諾斯艾利斯，這座被譽為“南美巴黎”的城市，依然保持著其寬闊的街道、歐式的建築和某種慵懶的文化氣息。但表麵之下，是深刻的裂痕與焦灼。