今晚周家的壽宴鬨哄哄的，晚宴廳內的水晶燈折射出的碎光映得杯盞碰撞的光影細碎搖晃。觥籌交錯間儘是歡聲笑語，滿是溫情。可墨陌一個人待久了之後，一想到那些場景，依舊覺得自己是個局外人，心頭始終縈繞著一層揮之不去的疏離感，哪怕被所有人溫柔照顧，那份熱鬨也始終隔了一層。
大家的關懷真誠而熱烈。周媽媽拉著她的手絮絮叨叨，問她最近睡得好不好、工作累不累，掌心的溫度暖得真切；陸媽媽坐在旁邊，不停往她碗裡夾著她愛吃的糖醋排骨和清蒸魚，嘴裡念叨著“多吃點，看你這丫頭還是這麼瘦”。
腦海中不受控製浮現出宴會廳裡闔家團圓、其樂融融的景象，墨陌的鼻尖忽然一陣微酸，眼眶也隱隱發熱。她不得不承認，有父母陪伴在側的幸福，才是最真切、最滾燙的溫暖，能深深烙印在生命的底色裡。那種無需設防的全然依賴，那些隨口即來的瑣碎叮囑，那些滲透在三餐四季裡的溫柔照料，於她而言，都是窮儘心力也難以觸碰的奢望。
指尖無意識地蜷緊，關節因用力而微微發白。那些塵封已久的記憶忽然湧上心頭——關於歐陽家，關於那個她隻能通過泛黃照片和模糊影像去拚湊的童年。雖然記憶已經模糊不清，但那份被父親嗬護的溫暖卻始終鮮活。恍惚間，往昔的畫麵在腦海中清晰閃現，強烈的思念幾乎衝垮理智，一個瘋狂的念頭在心底萌生：要不要回去看看？然而下一秒，她的唇角便勾起一抹自嘲的弧度，眼中的光芒漸漸暗淡。父親用生命布下的局，讓歐陽家所有人都相信她已經不在人世。若是貿然現身，不僅辜負了父親的良苦用心，更會打破現在的平靜生活。更重要的是，這可能會將她和身邊的人都重新拖入危險的漩渦。
喧鬨的聲音在耳邊漸漸模糊，仿佛被一層無形的屏障隔絕在外。心頭的空缺突然被強烈的牽掛填滿，宋念雨軟糯的笑臉、宋紀禾沉穩又依賴的眼神，一一浮現在眼前。對兩個孩子的思念如同潮水般湧來，瞬間淹沒了她所有的克製與偽裝。
墨陌再也忍不住，深吸一口氣，從包裡翻出手機，指尖微微顫抖著，快速找到方麗敏的聯係方式，撥通了視頻通話。等待接通的幾秒鐘裡，她的心跳得飛快，指尖無意識地摩挲著手機邊緣。
屏幕驟然亮起的瞬間，她下意識地挺直了脊背，抬手理了理額前淩亂的碎發，又輕輕拍了拍臉頰，努力讓自己的笑容看起來更輕鬆、更自然些，不想讓方麗敏看出她的脆弱與思念。
“麗敏姐。”視頻一接通，墨陌的聲音便先傳了過去，帶著一絲難以察覺的沙啞與急切。她的目光瞬間鎖定屏幕，急切地在畫麵裡搜尋著那兩個熟悉的小身影，語速不由得加快，“念雨和紀禾呢？他們還好嗎？”
指尖在屏幕上輕輕滑動，墨陌放大了視頻畫麵，方麗敏的臉龐頓時清晰起來，她正坐在沙發上折衣服，身後是孩子們熟悉的玩具區，印著星星月亮的淡藍色窗簾隨風飄動著。
“我們剛從梅園回來沒多久。”方麗敏抬頭看著屏幕那端的墨陌，眼角笑紋舒展，手上的動作絲毫未停，隨後舉起一件小小的恐龍睡衣對著鏡頭晃了晃，“兩個家夥今天玩得渾身是汗，這會兒正泡在浴缸裡打水仗呢。”
說著突然壓低聲音，“你聽——”
視頻那頭隱約傳來“嘩啦”的水聲和孩童清脆的笑鬨，墨陌不自覺地貼近屏幕，仿佛這樣就能離聲源更近些。
“他們呀，每天正式回各自的地盤洗澡之前，總要玩鬨一番。”墨陌的聲音透過揚聲器傳來，依舊是溫柔。隻有這些時候的童真，墨陌才覺得沒有太對不起他們。
“夫人今天可舍不得他們走了。”方麗敏將疊好的衣服放進收納籃，手指在衣料上留戀地撫過，“拉著念雨的手啊，就像粘了膠水似的，就想留他們在梅園過夜。”
她突然模仿起老人家的語氣，“‘就住一晚嘛，奶奶給你們講新買的故事書’。”
“那他們沒趁機耍賴？沒鬨著要留下嗎？”墨陌的指尖無意識地在桌麵上畫著圈，聞言輕笑。
“哎喲，哪會鬨？他們可懂事了。”方麗敏笑著搖頭，湊近鏡頭，神秘兮兮地壓低聲音，眼裡漾著欣慰，模仿著孩子的語氣和撒嬌的動作，“不過念雨那孩子機靈，見夫人不舍，故意湊過去撒嬌，小臉蹭著夫人的手，就這樣抱著夫人的胳膊搖啊搖，軟聲軟氣地說‘奶奶彆難過’——那模樣，可真是難得一見。不過後來還一本正經地板著小臉，說白天已經陪夠奶奶了，晚上必須回來陪外太奶奶、外太爺爺，還要跟華清姨婆分享今天在梅園摘的花呢。”
墨陌看著屏幕裡惟妙惟肖的表演，喉間突然發緊，像被什麼堵住了，急忙仰起臉，讓即將溢出的淚水倒流回心底，隻留下睫毛上一點濕潤的微光。
“回來的車上……”方麗敏的聲音突然柔軟下來，頓了頓，手指輕輕敲著屏幕邊緣，“兩個孩子扒著車窗數星星，念雨突然說……‘小陌姐呀不用擔心我們，我們會當勇敢的小衛士，保護家裡的。’他們一直都能夠好好照顧自己，也能照顧我們，你不用掛心。我們也會好好照顧他們的。”
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墨陌聽著，指尖微微蜷縮，心口泛起一陣溫熱。兩個孩子總是這樣，明明自己還是需要被照顧的年紀，卻總想著讓她安心。她抿了抿唇，眼底浮起一層淺淺的水光，卻又忍不住笑了，聲音輕快了些，“辛苦你們了，帶著他們跑了一天，肯定累壞了吧？”
“停停停！你說的這是什麼話。”方麗敏聞言，佯裝不悅地“嘖”了一聲，瞪了她一眼，放下手裡折好的衣服，湊近屏幕仔細打量著她，眉頭微微蹙起，“倒是你，怎麼回事？我怎麼覺得你又瘦了一圈？是不是最近工作太忙，又太拚命，沒好好吃飯？”
“沒有啦，我吃得可多了。”墨陌連忙挺直脊背，下意識地抬手拍了拍自己的臉頰，努力讓自己看起來氣色好一些，“今天壽宴上陸媽媽一個勁地給我夾菜，我都快吃撐了。可能是最近天氣乾燥，顯得臉瘦了點。”
“你可彆騙我。”方麗敏挑眉，顯然不信，“你上次也是這麼說的，結果半夜還在書房熬著。”
隨後她歎了口氣，語氣軟下來，不放心地叮囑，“自己在外邊一定要照顧好自己，按時吃飯睡覺，彆總想著工作。要是缺什麼、需要幫忙，隨時跟我們說，彆硬扛著。再忙也得顧著身體，不然兩個孩子知道了，又該心疼了。”
墨陌垂眸，睫毛在眼下投下一小片陰影。她何嘗不知道？隻是每次想起那些未完成的事，她就無法讓自己停下來。沉默片刻，她輕輕點頭，“我知道了，以後會注意的。”
“你啊……”方麗敏凝望著墨陌，目光在她臉上駐留了幾秒，最終化作一聲無奈的輕歎，抬手輕輕揉了揉她的發頂，指尖的溫度混著掩不住的心疼，漫進語氣裡，“孩子們洗完澡估計就出來了，要不要等他們一下，跟他們說幾句話？”
“不了，彆耽誤他們睡覺。麗敏姐，你讓他們好好休息，我晚些時候再給他們打電話。”墨陌眼底飛快地掠過一抹期待，像星子短暫亮起，隨即又輕輕搖了搖頭，聲音放得很輕，她垂在身側的手指悄悄蜷起，連自己都清楚，此刻不敢見孩子們——怕一眼望見他們軟糯的小臉，心底積壓的委屈就會破堤而出，更怕控製不住想要立刻見到他們的衝動，打亂眼下所有的安排。
“好，聽你的。”方麗敏爽快點頭，語氣裡的關切絲毫不減，“那你少喝點酒，宴會要是差不多了就早點回去，彆硬撐，累壞了自己。”
“嗯，麗敏姐再見。”視頻掛斷的瞬間，墨陌握著手機僵在原地。晚風吹過，帶著一絲微涼拂過臉頰，卻吹不散心頭縈繞的暖意。屏幕漸漸暗下去，映出她自己的影子，她緩緩抬起手，指尖輕輕摩挲著屏幕上曾經顯示過孩子們身影的區域，嘴角勾起的笑容溫柔得能滴出水來。
隻要他們平安喜樂，她就無所畏懼——墨陌的眼神微微沉了沉。關於孩子們的存在，宋一霆終究是要知道的，可不是現在。他與宋國誠的“十年之約”正走到關鍵處，每一步都得小心翼翼，容不得半分差池。更何況，她從一開始就沒想過留在紅城——這裡沒有她的歸宿，唯有孩子們的笑容，才是她前行的底氣。
庭院裡的晚風帶著夏末最後一絲燥熱，卷著梔子花香掠過鼻尖，拉回了墨陌的思緒，目光落在不遠處路燈下的光影交界處，那裡的梧桐葉被風吹得沙沙作響，像極了心底難以平息的絮語。
就在這時，身後傳來輕微的腳步聲。那腳步聲很輕，像是怕驚擾了什麼，踩在青石板路上，發出細碎的“嗒嗒”聲。