“逐星者”號剛駛入“寂滅之海”的邊緣，主控屏幕上的空間參數便開始劇烈跳動。原本穩定的銀白護盾，瞬間泛起一層淡藍漣漪，將一道突然崩解的空間碎片彈開——那碎片擦過護盾時發出的刺耳聲響，即便隔著厚重艙壁，也讓人心頭發緊。
艾莉森緊握著駕駛杆，目光死死盯著導航界麵。屏幕上，尖塔饋贈的晶體正不斷釋放微光，將“寂滅之海”中隱藏的安全路徑標注成一條細細的銀線，可這條銀線每向前延伸一米，周圍的黑暗就濃重一分，連飛船外部傳感器捕捉到的星光，都像是被無形的手掐斷了軌跡，隻剩下雜亂無章的輻射波紋。
“空間崩解頻率比預估高30，護盾能耗正在加速上升。”艾莉森的聲音保持著冷靜，手指在控製台上飛快操作，“我調整了引擎輸出模式，儘量貼合這裡的規則，不過最多隻能維持當前速度，沒辦法再提速了。”
盧卡斯站在她身旁，目光落在舷窗外。原本熟悉的宇宙景象早已消失，取而代之的是一片扭曲的黑暗——有時是成片的空間褶皺如同水波般翻湧，有時是細小的黑色裂隙憑空出現又驟然閉合，仿佛有無數雙眼睛在黑暗中窺視，等待著飛船露出一絲破綻。他下意識按住胸口，那裡的火種微微發燙，像是在感知著這片區域裡潛藏的“影”，又像是在為飛船的護盾注入一絲微弱卻關鍵的能量。
突然，主控屏幕猛地變紅，刺耳的警報聲瞬間填滿船艙。
“左側發現影之侵蝕！不是實體，是能量滲透！”艾莉森的聲音陡然拔高，“護盾正在被腐蝕，我沒辦法完全攔截！”
盧卡斯抬頭，隻見舷窗外的黑暗中，一道灰蒙蒙的霧氣正朝著飛船湧來。那霧氣沒有固定的形態，所過之處，連空間崩解的痕跡都變得平緩——不是因為它能穩定空間，而是它連“崩解”本身都在吞噬，就像“終末之影”的低語，要將一切能量、一切規則，都拖入寂滅。
就在霧氣即將觸碰到護盾的瞬間，盧卡斯胸口的火種驟然亮起，一道細微的金光從他掌心溢出，順著控製台的紋路蔓延，最終融入飛船的護盾係統。原本被腐蝕得泛起黑斑的護盾，瞬間重新綻放銀白光芒，將那道灰霧硬生生逼退了數米，灰霧觸碰金光的部分，如同冰雪遇火般消融，連一絲痕跡都沒留下。
【信標能量與飛船規則適配，暫時抵禦影之侵蝕。】晶體從導航槽中浮起，發出微弱的提示音，【前方5000公裡，存在“影之信標”——非傳承信標，乃終末之影布下的監測節點，需摧毀，否則路徑將被暴露，源點防線會提前警覺。】
盧卡斯收回手，掌心還殘留著火種燃燒的溫度。他看向艾莉森：“調整航向，先去摧毀影之信標。不能給最後的決戰，留下任何隱患。”
艾莉森點頭，猛地拉動駕駛杆，“逐星者”號在空中劃出一道利落的銀弧，朝著晶體標注的坐標飛去。越靠近目標，周圍的灰霧就越濃重，飛船的引擎開始出現輕微的震顫，像是在對抗著某種無形的阻力，主控屏幕上，影之信標的輪廓漸漸清晰——那是一個懸浮在黑暗中的黑色球體，表麵布滿了如同血管般的暗紅色紋路，不斷向外散發著侵蝕性的能量，周圍的空間，都被它腐蝕得呈現出一種病態的扭曲。
“武器係統適配完成，質子炮充能完畢，可對目標進行精準打擊。”艾莉森按下武器鎖定按鈕，屏幕上的十字準星穩穩套住黑色球體，“不過這東西的能量波動很奇怪，可能有護盾，一擊未必能摧毀。”
盧卡斯沒有說話，隻是將手掌再次按在主控台上，胸口的火種光芒更盛。這一次，金光不再隻局限於護盾，而是順著線路，流入了飛船的武器係統。原本呈淡藍色的質子炮炮口，漸漸染上一層金輝，能量讀數瞬間飆升了一倍。
“開火。”盧卡斯的聲音沒有絲毫猶豫。
艾莉森立刻按下發射鍵！
一道裹挾著金光的藍色光束，從“逐星者”號的炮口射出，如同劃破黑暗的利劍，精準地擊中了黑色球體。暗紅色的紋路瞬間崩裂，黑色球體發出一聲無聲的嘶吼——那聲音沒有通過耳朵傳遞，而是直接衝擊著兩人的意識，帶著毀滅與絕望的氣息。但金光的力量遠超它的抵抗，光束穿透球體的瞬間，黑色球體便如同破碎的玻璃般炸裂，暗紅色的能量碎片在金光的灼燒下，很快消散在黑暗中。
【影之信標已摧毀，路徑安全。護盾能耗恢複正常，火種能量剩餘80。】晶體的提示音再次響起，周圍的灰霧也隨之淡了幾分。
艾莉森長長舒了口氣，擦了擦額角的冷汗：“還好有火種能量加持，不然這一下，未必能搞定它。”
盧卡斯卻皺著眉，目光依舊停留在影之信標消散的方向。剛才那道衝擊意識的嘶吼，讓他清晰地感知到了“終末之影”的氣息——那是一種深入骨髓的“虛無”，沒有欲望，沒有目的，隻想著將一切存在都歸於寂滅，比他想象中，更可怕，也更冰冷。
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“它已經知道我們來了。”盧卡斯輕聲說，“剛才的嘶吼，不隻是抵抗，也是傳遞信號。”
艾莉森的臉色瞬間凝重起來：“你的意思是，源點那邊的終末之影，已經在等著我們了？”
“不是等著，是在‘準備’。”盧卡斯摸了摸胸口的火種，那裡的共鳴變得更加清晰，仿佛在與源點方向的某種力量遙相呼應，“它知道我們要重啟火種熔爐，所以會提前加固防線，甚至……主動過來攔截我們。”
話音剛落，主控屏幕上的星圖突然閃爍了一下，原本平穩的銀線路徑旁，突然多出了三道紅色的光點，正以極快的速度朝著“逐星者”號的方向逼近，能量波動與剛才的影之信標如出一轍，卻更強盛——那是三枚更高級的影之信標，而且是主動朝著他們而來。
同時，晶體發出急促的微光，【警告！檢測到多枚影之信標集群逼近，能量等級為“精英級”，攜帶影之實體，護盾無法完全抵禦，建議……】
建議的話語還沒說完，舷窗外的黑暗中，便傳來了尖銳的嘶鳴。三枚黑色球體衝破灰霧，周圍還環繞著數十個如同影子般的生物——它們沒有固定的形態，隻有一雙雙散發著紅光的眼睛，正死死盯著“逐星者”號，如同聞到了血腥味的野獸。
艾莉森立刻將飛船切換到戰鬥模式，引擎轟鳴著提速，同時操控飛船靈活地避開了第一枚影之信標的衝擊。“沒辦法繞了，隻能打過去！”她的聲音帶著一絲決絕，“盧卡斯，武器係統還需要火種能量加持！”
盧卡斯點頭，再次將力量注入控製台。這一次，他能清晰地感覺到，胸口的火種在燃燒，不是消耗，而是與飛船、與晶體產生了更深的共鳴，仿佛三者融為一體，成為了對抗黑暗的武器。質子炮再次充能，炮口的金輝比剛才更盛，同時，飛船兩側的輔助炮台也亮起金光，如同展開的雙翼，對準了那些影之實體。
“開火！”
兩道金光同時射出，瞬間撕碎了數隻影之實體，紅色的眼睛在金光中熄滅，如同被掐滅的燭火。但剩下的影之實體依舊瘋狂，朝著飛船撲來，用身體撞擊著護盾，留下一道道黑色的痕跡，而三枚精英級影之信標，則在遠處不斷釋放能量波，試圖腐蝕護盾的薄弱點。
“護盾能耗太快，撐不了多久！”艾莉森的額頭已經布滿汗水，操控飛船的手開始微微發抖——既要躲避衝擊，又要瞄準攻擊，還要維持引擎的規則適配，她的精力已經快到極限。
盧卡斯看著舷窗外瘋狂的影之實體，突然想起了共鳴尖塔中，古老“聲音”說的那句話——“火種熔爐的重啟，不僅需要火種能量，更需要‘信念’”。
他閉上眼，不再刻意控製火種的能量輸出，而是將自己的信念，融入火種之中——對艾莉森的信任，對文明存續的渴望，對“生命不該歸於寂滅”的堅持。胸口的火種驟然爆發出耀眼的光芒，不再是微弱的金光，而是如同小太陽般熾熱，金色的能量順著控製台蔓延，不僅覆蓋了武器係統與護盾，還順著舷窗，向外擴散開來。
金色的光芒所過之處，那些撲向飛船的影之實體，瞬間如同冰雪消融般消散，連一絲掙紮的機會都沒有；三枚精英級影之信標釋放的能量波，在金光中如同泡沫般破裂；甚至連周圍扭曲的黑暗，都被金光逼退了數公裡，露出了一片短暫清明的宇宙空間。
主控屏幕上，護盾能耗的數值瞬間穩定，甚至開始緩慢回升，武器係統的能量讀數，直接達到了峰值。
艾莉森震驚地看著這一幕，又看了一眼閉著眼、周身環繞著金光的盧卡斯，眼中滿是不可思議，卻很快回過神來，抓住這轉瞬即逝的機會，操控飛船朝著最近的一枚精英級影之信標衝去。
“質子炮，全力開火！”
一道比剛才粗三倍的金光光束射出，瞬間穿透了那枚影之信標，黑色球體炸裂的瞬間，連周圍的空間都泛起了一圈金色的漣漪。緊接著，第二枚、第三枚影之信標，也在金光的轟擊下，接連破滅。
當最後一枚影之信標的碎片消散在黑暗中，周圍徹底恢複了平靜，隻剩下“逐星者”號平穩的引擎轟鳴，和盧卡斯周身漸漸收斂的金光。
他睜開眼，胸口的火種依舊在平穩燃燒，卻比剛才更加凝練，掌心的溫度，也帶著一種堅定的力量。
“你剛才……太厲害了。”艾莉森的聲音帶著一絲喘息，卻滿是讚歎，“那就是‘信念’的力量？”
盧卡斯點頭，嘴角露出一絲淺淺的笑容：“是我們兩個人的信念——你在駕駛座上的堅持，也是信念的一部分。”
艾莉森臉頰微紅，很快轉移話題，看向主控屏幕：“影之信標都清理完了，前麵就是‘寂滅之海’的核心區域，穿過那裡，就能看到‘火種源點’所在的深空了。不過……核心區域的空間崩解，是外麵的十倍，還有可能遇到終末之影的主力。”
盧卡斯走到舷窗前，看著前方更加濃重的黑暗——那裡連金光都無法完全穿透，隻能隱約看到空間不斷崩解又重組的痕跡，如同宇宙的傷口。但他的眼中，沒有絲毫畏懼，隻有堅定。
他再次摸了摸胸口的火種，那裡的共鳴，已經清晰到仿佛能聽到“火種源點”那邊，熔爐沉睡的心跳。
“沒關係。”盧卡斯的聲音平靜卻有力，“不管前麵有多少敵人，不管空間崩解有多可怕，我們都要過去。”
艾莉森點頭，將晶體重新接入導航槽，屏幕上的銀線，再次向前延伸，直指“寂滅之海”的核心。她轉動引擎啟動杆，“逐星者”號發出更加強勁的轟鳴，銀色的身影裹著淡淡的金光，朝著那片最危險的黑暗，毅然飛去。
舷窗外，黑暗依舊濃重，但飛船的金光、主控屏幕的星圖、盧卡斯胸口的火種，卻如同三盞不滅的燈，照亮了前行的路。
距離“火種源點”，越來越近。最後的決戰，也越來越近。
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