二世元年七月到九月，陳勝吳廣掀起的這場暴亂，在很短的時間就席卷了泗水郡和周邊的郡縣，陳勝稱王，勢力範圍覆蓋數百裡方圓的區域。
自夏商周以來，國家就等同於宗廟社稷，無論戰爭還是和親，一個國家失去了宗廟社稷、失去了繼承人，這個國家就覆滅了。但是陳勝揭竿而起，自立“張楚”政權，給了這個世界一個全新的規則——隻要手中有刀子、手下有人馬，誰都可以在任何地方扯旗造反，誰都可以割據一方自立為王。
再不需要天子的肯定。
所以從七月大澤鄉起義，三個月的時間，一方麵是陳勝的人馬不斷壯大，以泗水郡為核心，占據了好大的地盤，另一方麵，趙、齊、燕、魏等地方都有人打著恢複六國的旗號，自立為王。
本來在淮河下遊發起的一場動蕩，就已經波及到了東方諸國故地。一時之間，烽煙燃遍了天下三分之一的區域。
但是遠在千裡之外的鹹陽宮裡，胡亥依然過著歌舞升平的日子。
一方麵是這個時代的信息傳遞太慢，而秦人在很多占領區根本就沒有足夠的人手，比如在陳郡，郡守和縣令事發的時候都不在當地，隻有一個縣丞麵對大軍做了無效的抵抗。更多的地方就是被起義軍的洪流瞬間吞沒，消息根本就沒有傳遞出去。
直到大軍進逼三川郡，被李斯的兒子三川郡郡守李由阻擋，這才是帝國係統第一次正麵對上起義軍。而消息這個時候才開始傳遞向鹹陽。可這個時候，距離大澤鄉起義已經數月之久了。
這些消息要自下而上上報，先是送到禦史大夫府，然後上呈給丞相，最後才由丞相揀選，上呈給皇帝。事涉自己的親兒子李由，李斯當然著急。自然是把這份文件送給了二世皇帝胡亥，並建議皇帝立即發兵增援三川郡平叛。但是胡亥草草看了一下，就把木簡扔在地上：
“先皇登基三十七年，都沒有什麼造反作亂的，怎麼朕一登基，就有造反作亂的了？這一定是地方官誇大其詞！一定是地方官胡說八道，欺瞞朕！他們不是要騙取軍餉和賞賜吧？”李斯愕然！
回到後庭，胡亥再思量這份奏報，卻覺得驚懼。剛剛在李斯麵前的一番作態，也是驚怒之下的下意識反應，先否定奏章，來表現自己鎮定自若大局在握。這時卻又覺得這奏報或許是真的呢？就緊急召集了三十多個博士和儒生，說了這事兒：“楚地派去守邊的士兵半路造反，現已經攻下蘄縣，攻向了陳郡，你們說該怎麼辦？”
儒生能有什麼治國理政的經驗和興兵鎮壓地方的主張，隻是按照書上的說法，複讀機一樣紛紛說：“做臣子的絕不能興師動眾，誰興兵聚眾那就是造反，對於造反的人絕不能寬恕，請陛下火速發兵前往剿滅。”至於發多少兵，誰來帶兵，如何進剿，卻拿不出個方法。
始皇帝時代，重用王、蒙兩家。王翦王賁父子戰功顯赫，六國中倒有五國是王氏父子帶軍滅掉的。蒙放蒙恬蒙毅父子屢立戰功，軍權赫赫，蒙恬所部三十萬大軍常駐上郡，壓得頭曼單於不敢動彈。但是此時王翦王賁相繼離世，蒙氏兄弟被胡亥趙高所害，上郡的軍隊自從王賁的兒子裨將王離代管以後，軍心崩散，已經出現部卒逃亡的現象。王離一時也無法抽離上郡。
鹹陽城的老秦百姓一時還不知道泗水大亂的情況。但是鹹陽城百萬居民，倒有六十萬是六國遺民，諸國王公、貴族、降將、降官，被始皇帝從六國遷入關中、鹹陽，放在自己眼皮底下，一方麵是將這些人遷出故土，影響力大為下降，一方麵是隨著這些人入關中，也帶來了更多的財富，可是這些人哪有甘心做一個順民的？透過和故國千絲萬縷的聯係，對故地的信息掌握的隻怕比驛傳還快一些。
這些六國餘孽聽說泗水大亂，趙魏韓燕諸國紛紛反秦，心裡自然升起了新的念頭，各種小道消息在這些餘孽之中流傳，鹹陽的氣氛也不那麼正常了。
李由在三川郡成功頂住了張楚的大軍，數十萬大軍久攻不克，便放棄了這塊難啃的硬骨頭，在“打進鹹陽去，活捉狗皇帝”的口號中，亂軍被關中的財富女人所誘，索性繞開三川郡，直奔函穀關。
函穀關是大秦咽喉所在，秦孝公設置函穀關，古道僅容一車通行，當得起“一夫當關、萬夫莫開”。六國聯軍攻秦，屢屢在函穀關前敗走。函穀關若是破了，鹹陽便岌岌可危。亂軍直指函穀關，這個時候不光李斯著急，連胡亥這個二杆子也急的不得了，朝會之上終於說出“諸卿，誰可禦敵”這樣的軟話。
但是此時此刻，鹹陽裡連一個有戰略戰術經驗的大將軍都沒有。李斯暗自後悔，如果不殺了蒙恬蒙毅兄弟，這兩人隨便一個人領軍，不僅可以保住函穀關，連泗水郡的大亂也可以指日平之。隻是天底下哪有什麼後悔藥？就算是楚國的大巫在此，也無法讓蒙恬蒙毅複生。
掌管皇家器物製作府庫管理的少府章邯卻站出來，說：“微臣有一計。”
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