黃河下遊十六郡儘為澤國，千裡良田今年注定顆粒無收。對災害的這份評估，讓朝堂籠罩在一片陰雲之中。
被臨時抽調回來執掌財計的趙杏兒卻麵色如常。扯過全國倉儲的賬冊，一頁一頁翻看，隨口下令調運救災糧食送到災區。一點看不出對今年秋稅的擔憂。
“趙相，如此大災，您不擔心嗎？”被臨時擠下來的副計相陳平問。
“有災就救災嘛！擔心有什麼用？”
“今年秋天的糧稅恐怕無法完成。”天下稅賦標準還是趙杏兒親自擬定的規矩和標準。
“知道了。”趙杏兒淡淡的說。
陳平氣結。你不過是臨時擔任這個職位，不需要擔憂征稅任務無法完成是吧？我可是要在這個崗位上常乾的，這個指標和我的考核可是息息相關的！
“黃河下遊十六郡受災，糧價會高企，趙相有什麼看法？”扶蘇私下召見趙杏兒的時候，也提出這樣的問題。
“如果隻是糧食問題，不是什麼大問題。”趙杏兒的回答非常平淡。
“趙相不擔心？”皇帝問。
這是一場宮中的家宴，帝後都在，宴請的是計相趙杏兒，趙杏兒的三個孩子和宮中的一些小孩也都在下首位作陪。皇家的教育，孩子們很早就開始參加這些宴會，學習待人接物，學習政事。農民家的孩子還在圍著桌子討零食吃的時候，皇家子弟已經開始坐在宴席上聽大人談論救災方案了。這就是差距。
“不擔心。”趙杏兒輕輕喝了一口稠酒。
“十六郡顆粒無收啊！”皇帝歎息。
“大秦存糧有富餘。最近幾年大量使用機械、化肥，農田產量大增，收獲遠遠超過消耗了。穀賤傷農，我一直擔心不斷豐收會影響糧食價格、導致經濟崩潰。我們也一直在努力推廣各種消耗糧食的方法——從釀酒造醋到鼓勵用糧食喂養牲畜。但是人口太少而糧食太多。我們收效始終有限。糧價始終在低位徘徊。陛下，當今糧價比始皇帝二十年要低得多！”趙杏兒說。
趙杏兒這段話可算是大逆不道。放在任何時代，朝中重臣敢抱怨糧食產量太高的，都是荒唐至極。
但是楚漢戰爭結束，天下人口處於曆史上的低位，農業機械和化肥的使用令產量一再提高。哪怕是普通農家也有大量鐵製農具。天下糧食產量高的一批。連續幾年以來，農民都是豐收卻不見喜色。
這場災禍，對經濟學家趙杏兒來說，是一個機會，水災的破壞，讓囤積的糧食、缺乏信心的市場有了一個釋放的機會。
雖然這種方法，並不是什麼正統的乾預手段，但是打斷了糧食價格繼續不斷降低的現象，作為計相，是樂見其成的。
“大秦的糧倉建造水平還是很好的。災區的糧倉地勢都比較高，也用石灰木炭做了很好的防潮處理，我們已經電報調查過受災各地，80以上的糧倉都正常，大秦的糧倉存糧可以支應三年災荒，這次黃河下遊地區的糧倉可以騰出來點空間。”趙杏兒繼續說。
皇帝的孩子們現在年齡都小，聽不太懂，張啟明和張小花年齡算大一些，這些算計，張啟明是聽得懂的，張小花卻還是懵懵懂懂，不是很理解。
“但是大水之下，百姓流離失所……”皇帝依舊覺得不妥。
“天災人禍，天災不可免，這是沒辦法的事。既然有了水災，那就抓緊救災，亡羊補牢就好，好在此次鞏侯指揮修建濮陽大堤，及時製止了濮陽區域的黃水泛濫，蒙恬的鐵道兵及時進入災區搜救，總算是傷亡不大。”趙杏兒一生從事財務工作，腦子裡已經把所有事情抽象為數字，在談論救災的時候，並沒有對每一個人的傷亡感同身受。
“毀棄的房屋多數是泥土房，泥土房的技術本來就比較落後，這次災後重建，可以改建成為磚瓦房，居民生活品質還能夠提高一下。然後災後重建、河堤重新修複、河道清淘，太子和鞏侯提出以工代賑的方案，能夠吸納足夠的勞動力，這一次重修河防，還能保證未來幾十年的黃河流域安全……”趙杏兒侃侃而談。
趙杏兒用數字來證明黃河這次水患不是壞事而是好事，扶蘇一時無法反駁，心裡卻總覺得哪裡不對。
小孩子們這個時候聽得半懂不懂，就有孩子說：“看起來黃河水患是好事，那應該每隔三五年來一次吧？”
“如果黃河自己不決堤怎麼辦？”
“那咱就把河堤扒開！”
聽這些議論紛紛，趙杏兒臉色也變了。自己這些討論，其實隻是從救災角度來分辨，說的隻是災禍可控，實際損失並沒有想象的那麼大，哪裡是小孩子們嘴裡說的，黃河泛濫利國利民那重意思？
“陛下，臣下不是這個意思，臣下的意思是，黃河決口看起來很嚴重，實際上可控、可以救護，影響沒那麼大……”趙杏兒急忙躬身解釋。
“我也覺得是如此……”皇帝這才麵色稍霽。
“不過糧食價格長期低迷，也確實與國不利……”趙杏兒補充。
“有什麼好辦法呢？”這個問題扶蘇卻解決不了。
“隻有人口繁育，才能平衡這個問題……”趙杏兒說。
“已經開始生孩子了！”扶蘇說，戰亂之後天下安定，其實是迎來一波生育高潮的，大多數青壯家庭，以一年一個、三年兩個的速度在生育。隻是孩子生出來，成長還需要時間，天下丁男的總量並沒有顯著增加。生育恢複要看出效果，總還要七八年以後才行。
“還有一項是可以見效的！”趙杏兒說。
扶蘇做出願聞其詳的表情。
“改善全民健康情況。提高成丁男女的壽命！如果壽高10歲，總體上人口增長速度就還能快一些！”趙杏兒腦子裡隻有數學。生育如果提高不夠快，把死亡率壓低也是個辦法，不是每個人都能如孔子一樣活到七八十歲的。但是看村裡的老魁叔和自己的婆婆，六十多歲的時候還是有勞動能力的。
“我也願大秦人人高壽！但這似乎也不是皇帝一紙詔令就能做到的……”扶蘇說。
“醫學大興，或可解決一二。”張誠趙杏兒曾經多次討論天下學術分類的問題，醫學是一個特彆重要的學科，但是大秦的醫學底子很差，醫學體係處於混沌階段，張誠都沒有提出什麼好思路。
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