從北邊的琅琊郡一路向南來的路上，張誠一方麵歡喜滿足於這個時代的富庶繁榮，在鄉村看到新生兒的誕生，張誠也是欣慰的。可是越向南來，越看到這天下的富庶與安寧，張誠的內心就越是不安，隱隱覺得總有自己未曾算到的。
直到坐在碼頭上看出入碼頭的海船，張誠憂心於對海外新發現島嶼的占領和管控，一方麵終於想到了這個人口問題。在農業社會，這個人口問題幾乎是無解的。隻要給這個國家幾十年的盛世太平，讓萬民吃飽飯，人口就必然繁盛繁衍下去，數學模型永遠不會騙人。人口一定會成長到土地所不能承受的水平，到那個時候，自己數十年來所努力的一切，會不會就化為泡影？
為保天下萬民，需要有一顆仁愛慈悲之心。要解決那個終將到來的人口問題，需要的卻是一個理性、冷酷的心。拖延那一天的到來，讓大秦的萬民能夠更長遠地享受安寧，需要的是金剛冷血和菩薩心腸。想到這件事的人，就需要先一步來麵對這件事情，需要承擔這個責任。
趙杏兒悲傷地摟住張誠的手臂，望著碧波蕩漾的蒼茫大海。
“侯爺，我們能做些什麼？”
“先解決這些海島吧。”
“怎麼解決？侯爺，你怎麼讓這些海島上的人永不背叛大秦？”
“要讓這些島嶼上的人永遠服從於大秦，最好的辦法就是讓他們沒有糧食。饑餓的人固然會心生反叛，但是在孤島之上，完全沒有糧食的人，就永遠沒有能力反抗我們。”
趙杏兒愕然：“孤島上永遠沒有糧食，那豈不是土人都會餓死？”
張誠的眼睛裡閃著一抹冷酷的光芒：“毀掉他們的農田，讓他們所有的糧食都隻能從大秦運過去。攥住他們的米袋子，掐住他們的喉嚨，這樣他們再也不會有反叛之力了。”
“侯爺，那我們該怎麼辦？”
“這些小島氣候溫暖炎熱，很適合種一些特殊的苗木作物。屠雲他們從扶桑大陸找到的橡膠樹、煙草，蒙恬在桂林郡種植的甘蔗，都可以送到這些小島上去栽培種植。土人隻要提供橡膠、粗糖和煙草給我們，我們就給他們糧食。這樣一方麵不斷滿足大秦所需，另一方麵就能徹底毀棄他們的農田，讓他們沒有自我喂養人口的能力，永遠依靠我大秦的糧食供應。”
張誠淒然一笑。這些方案，當然是有效的，當然也是冷酷的。地球是一個殘酷的星球，每一個民族要生存和發展下去，都是有代價的。拿到繼續生存下去的這張入場券，必然是血腥和殘酷的。
張誠不是聖人，更不是聖母。張誠隻是一個秦人。無論是現在，還是幾千年後，大秦南方的這些小島，土地規模有限，必然不能發展成強大的國家和文明。他們的命運，在他們選擇這些島嶼的時候，就已經決定了。他們沒有力量麵對強大的國家和文明，就隻能淪為勞動力，隻能被殖民。張誠此刻的決定，隻不過把他們的命運提前了一千多年、兩千年而已。
每一個民族，都要為自己掙一條生路。誰先看到，誰先努力，誰就能生存下去。
趙杏兒沒有想那麼多。對趙杏兒這樣理性的女人來說，總是優先考慮可行性和可操作性。至於善惡、道德，那是爺們兒們該考慮的問題。
趙杏兒已經沿著張誠的思路往下想，在思考這些小島種植經濟作物的可行性。張誠所說還是可行的，在島嶼上種植橡膠、種植煙草、種植甘蔗。隻要把甘蔗榨汁的機械和熬製粗糖的方法傳到島嶼上，就可以源源不斷地從這些島嶼運送粗糖來大秦，然後在桂林的製糖廠把它們精煉、提純成為白糖。
橡膠切割出來以後，就是乳膠，乳膠運送到大秦，在橡膠廠可以進一步加工，以滿足大型工業所需，在大秦變成更有價值的商品，讓大秦更加富足強大。按照這個思路不斷想下去，這些島嶼就會因為經濟的依存，永久地被大秦所控製。這個方法很好。
可是隻有這些方法，還遠遠不夠啊。這隻能解決海外領土的安寧和依存，卻依舊不能應對那個即將到來的人口增長。趙杏兒呆呆地看著張誠，期待一個真正有效的答案。
張誠笑笑說：“既然此事因我而起，我就有責任來解決這個問題。杏兒，我陪你走完這一程，然後我們回去，把鞏邑交給你，我要去長安。”
趙杏兒站起身來，說：“如此大事，侯爺既然要去做。現在我們就回去。”
張誠苦笑一下，說：“倒也不在這多一天少一天。你嫁了我以後，總共也沒有過上幾天消停日子。帶你出來好好玩兒一趟，我們把這一路走完。至少也要去桂林郡看一看，看一看我們的糖廠，看一看我們曾經建設過的這個偉大的大秦。”
此刻的張誠，內心無比溫柔。
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