在山穀深處，有一個被螢火蟲照亮的小鎮。這裡的房屋是用空心樹乾搭成的，屋頂蓋著苔蘚，窗戶上掛著蛛網編織的窗簾，每當夜幕降臨，成百上千隻螢火蟲就會提著燈籠飛來，把小鎮照得像撒了一把星星。
小鎮上住著一位老燈籠匠，大家都叫他木爺爺。木爺爺的手指像枯樹枝一樣布滿紋路，卻能做出最精巧的燈籠——用梧桐葉做燈罩，竹篾做骨架，燈芯是浸過花蜜的棉線，點燃後會散發出淡淡的梔子花香。每天傍晚，木爺爺都會把新做好的燈籠掛在門口的老槐樹上，螢火蟲們就會鑽進燈籠裡，幫小鎮的居民照亮回家的路。
這天早上，木爺爺發現儲藏室裡的花蜜用完了。沒有花蜜浸泡的燈芯，燈籠就不會散發香氣，螢火蟲們也不願意住進沒有香味的燈籠裡。“得去山那邊的蜜源地采些新花蜜了。”木爺爺扛起竹編的采蜜籃，摸了摸口袋裡給螢火蟲們留的桂花糕，“聽說最近那邊來了一群偷蜜的螞蟻兵，可得小心些。”
剛走出小鎮，木爺爺就遇到了背著書包的小刺蝟球球。球球的背上紮著三顆野栗子，那是他準備送給生病的奶奶的。“木爺爺，您要去哪兒呀？”球球的小鼻子動了動，聞到了爺爺身上的鬆香。“去采花蜜做燈芯，不然晚上大家該摸黑走路了。”木爺爺笑著摸了摸球球的刺，“你奶奶好點了嗎？”
“還是咳嗽，”球球低下頭，“我想采些蜂蜜給她潤嗓子，可不知道蜜源地在哪兒。”木爺爺眼睛一亮：“正好我要去那兒，你跟我一起吧，路上還能做個伴。”
兩人沿著開滿蒲公英的小路往前走，路邊的牽牛花還卷著花瓣睡覺，露珠在草葉上滾來滾去。走到半山腰時，突然聽到一陣“沙沙沙”的聲音，隻見一群黑螞蟻排著隊爬過來，每隻螞蟻都背著一顆比自己還大的蜜露珠。“是螞蟻兵！”球球趕緊縮成一個刺球，木爺爺則把采蜜籃擋在身前。
螞蟻隊長舉著一根草莖當指揮棒，大聲喊道：“這是我們發現的蜜源地，不許彆人靠近！”木爺爺皺起眉頭：“山裡的花蜜是大家的，怎麼能占為己有呢？小鎮的居民和小動物們晚上都需要燈籠照亮呢。”螞蟻隊長哼了一聲：“我們女王要舉辦生日宴，需要很多蜂蜜做蛋糕，誰也彆想搶！”
正爭執的時候，球球突然指著遠處喊：“你們看，那邊的蜂巢好像要掉下來了！”大家抬頭一看，隻見一棵歪脖子樹上掛著個巨大的蜂巢，樹枝被壓得彎彎的，眼看就要斷了。螞蟻兵們嚇得往後退——要是蜂巢掉下來，裡麵的蜜蜂飛出來，他們可就麻煩了。
木爺爺趕緊放下采蜜籃，從背上取下備用的麻繩：“球球，幫我把繩子綁在旁邊的石頭上。”球球立刻跑過去按住繩子，木爺爺則手腳麻利地爬上樹，把麻繩牢牢係在蜂巢上方的樹枝上。剛係好最後一個結，“哢嚓”一聲，原來的樹枝斷了，幸好有麻繩拉住，蜂巢穩穩地懸在了半空中。
這時，蜂巢裡飛出一隻戴著紅蝴蝶結的蜜蜂，她是蜂後的小女兒嗡嗡。“謝謝你們救了我們的家！”嗡嗡感激地鞠了一躬，“剛才我看到螞蟻兵在搶蜜源，其實我們有很多富餘的蜂蜜，可以分給大家呀。”
螞蟻隊長的臉一下子紅了，他撓了撓頭：“對不起，我們不該那麼自私。”嗡嗡笑著說：“沒關係，來我家做客吧，我請大家喝蜂蜜茶。”
蜂房裡比想象中寬敞，六邊形的小格子裡擺滿了金黃色的蜂蜜，陽光透過薄紗一樣的蜂蠟照進來，像撒了一層碎金子。嗡嗡給木爺爺裝了滿滿一籃花蜜，又給球球裝了一小罐最濃稠的蜂王漿：“這個給奶奶喝，比普通蜂蜜更潤嗓子。”螞蟻隊長也分到了一大罐蜂蜜，足夠給女王做生日蛋糕了。
回家的路上，夕陽把兩人的影子拉得長長的。球球的背上除了野栗子，又多了那罐蜂王漿，走起路來一顛一顛的。木爺爺的采蜜籃沉甸甸的，裡麵不僅有花蜜，還有嗡嗡送的桂花蜜餞——那是木爺爺最愛吃的零食。
回到小鎮時，天已經擦黑了。木爺爺趕緊把花蜜倒進陶盆裡，浸泡新做的燈芯。球球則飛快地跑回家，他要趕緊讓奶奶嘗嘗蜂王漿。等木爺爺把新燈籠掛在老槐樹上，螢火蟲們立刻提著小燈籠飛來了，它們鑽進新燈籠裡，燈罩瞬間亮起溫暖的光，梔子花香混著蜂蜜的甜香，飄滿了整個小鎮。
球球的奶奶喝了蜂王漿，咳嗽果然好多了，她摸著球球的頭說：“我的乖孫子，今天認識了新朋友吧？”球球點點頭，眼睛亮晶晶的：“奶奶，明天我帶木爺爺和嗡嗡來家裡玩，您做您最拿手的栗子餅好不好？”
夜深了，小鎮的燈籠還亮著，像一串會發光的糖葫蘆。木爺爺坐在門口的竹椅上，看著螢火蟲在燈籠裡打著轉，嘴裡慢慢嚼著桂花蜜餞。遠處傳來球球和奶奶的笑聲，風裡帶著栗子餅的香氣。他想，今晚的夢，一定也是甜絲絲的。
燈籠的光漸漸暗了些——螢火蟲們要休息了。不過沒關係，明天太陽升起，木爺爺又會做出新的燈籠，螢火蟲們也會帶著新的光，回到這個被溫柔照亮的小鎮。
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