老大生日那天，天放晴了。陽光透過結著冰花的窗欞，在炕上鋪出一塊菱形的亮斑，像塊暖融融的金子。
梨花一大早就起來忙活。灶房裡飄著玉米麵的甜香，她正把最後一屜窩窩頭端上灶台，蒸汽騰得老高，模糊了她額前的碎發。“娘，您把那捆白菜遞我一下。”她扭頭喊了一聲，聲音裹在水汽裡，軟乎乎的。
娘拄著拐杖站在門口，手裡正擇著從院裡掐的蒜苗，聽見這話，笑著把白菜遞過去：“慢著點，彆燙著。”
“知道啦。”梨花接過白菜，拿刀細細切著。刀刃碰在案板上，發出“篤篤”的輕響，節奏勻實得像她推磨時的腳步。
狗剩從外麵挑水回來，肩上的扁擔還在“吱呀”晃悠，他把水桶往缸邊一放，搓了搓凍得通紅的手：“大哥咋還沒來？”
“該到了吧。”娘往院門口望了望，“你去村口迎迎，彆讓他找錯路。”
“哎。”狗剩應著，轉身往外走時，看見梨花正踮腳夠灶台上的醬油瓶，他幾步走過去，伸手就把瓶子取了下來，“夠不著咋不叫我？”
梨花接過瓶子，臉頰被蒸汽熏得泛紅：“這不等你回來嘛。”
狗剩的臉也跟著熱了，撓了撓頭沒說話，轉身快步出了門。娘在旁邊看著，嘴角的皺紋都笑開了，像朵曬暖的菊花。
沒等多久，院門外就傳來老大的聲音：“娘，我來了！”緊接著是狗剩的應答，兩人說說笑笑地走進來。老大手裡拎著個布包，進門就往炕桌上放：“我給娘扯了塊藍布，做件新棉襖正好。”
“你這孩子，又亂花錢。”娘嘴上嗔怪著，眼裡卻亮得很。
“不花錢不花錢，是我編筐攢的錢。”老大憨厚地笑，看見灶台上的窩窩頭和燉得咕嘟冒泡的白菜豆腐，咽了口唾沫，“真香啊，弟妹的手藝就是好。”
梨花被誇得有點不好意思，往灶膛裡添了把柴：“快坐吧，馬上就好。”
四人圍坐在炕桌旁時，太陽已經爬得老高了。窩窩頭暄軟香甜，白菜豆腐燉得爛熟，湯裡飄著油花，還撒了把翠綠的蒜苗，看著就暖和。老大吃得急，燙得直哈氣，卻還一個勁地說：“好吃，比我自己煮的糊糊強多了。”
娘看著他吃，時不時往他碗裡夾菜：“慢點吃，鍋裡還有呢。”
狗剩給梨花遞了雙新筷子，輕聲說：“你也多吃點。”
梨花接過筷子，心裡甜絲絲的。她偷偷看了眼老大，發現他手腕上還戴著去年狗剩給買的護腕——那是老大上山砍柴時總磨破手腕，狗剩特意去公社供銷社買的。當時老大還嘴硬說“浪費錢”，此刻護腕洗得發白，卻還牢牢套在手腕上。
“大哥，最近編筐生意咋樣？”狗剩給老大倒了碗熱水。
“還行，就是天冷了，買筐的人少了。”老大喝了口熱水，“打算過了年去趟縣城，看看能不能批點年貨回來賣，掙點零花錢。”
“縣城路遠，要不我陪你去？”狗剩說，“我認識幾個縣城的貨郎，能幫你問問價錢。”
老大愣了一下，隨即擺擺手：“不用不用，你倆忙著呢，我自己能行。”
“咋不行？”娘開口了，“你倆是兄弟，互相幫襯是應該的。存根，你就陪你大哥去一趟，路上也好有個照應。”
“哎。”狗剩應得乾脆。
老大看著狗剩，嘴唇動了動，想說啥又咽了回去，最後悶頭扒了一大口窩窩頭，眼眶有點紅。他知道，三弟是真心想幫他。以前總覺得入贅的人低人一等，現在才明白，血濃於水的情分，哪能被“上門女婿”四個字隔斷？
吃過飯，老大要幫著洗碗，被梨花推回炕邊：“你坐著歇著，我來就行。”她端著碗進灶房時，聽見老大在跟娘說：“娘，前幾天跟三弟吵架，是我不對……我不該聽王屠戶瞎咧咧，更不該說那些混賬話。”
“知道錯就好。”娘的聲音很溫和，“一家人，哪有隔夜仇？以後有難處就跟你三弟說，彆自己扛著。”
梨花站在灶房門口，聽著這些話，手裡的碗差點沒端穩。她回頭看了眼灶台上的鐵鍋，裡麵的水正冒著熱氣，氤氳的水汽裡，仿佛能看見往後的日子——炕是暖的，飯是香的，人是齊的，再冷的冬天，也能焐得熱乎。
狗剩不知啥時候站到了她身後，輕輕碰了碰她的胳膊：“想啥呢？”
梨花轉過身，看著他凍得發紅的鼻尖，忽然笑了：“想明年開春，咱在院裡種點豆角。”
“行啊，”狗剩也笑了，眼角的褶子都帶著暖意，“再種點黃瓜，你愛吃。”
“嗯！”
灶膛裡的火還沒熄，紅通通的火苗舔著柴禾，把兩人的影子投在牆上，挨得很近。窗外的陽光更亮了，冰花在窗玻璃上慢慢融化，順著玻璃往下淌，像誰在悄悄抹眼淚，卻是甜的。
老大看著院裡的兩個人影，忽然覺得，這冬天好像也沒那麼冷了。他從布包裡掏出個用油紙包著的東西，遞過去：“三弟，弟妹，這個給你們。”
狗剩接過來打開一看，是兩雙布鞋，針腳密密麻麻，納得又厚又結實。“大哥，你這是……”
“前陣子編筐攢了點布票，給你倆做了雙棉鞋，”老大撓撓頭，“天冷了，下地乾活穿，暖和。”
梨花拿起布鞋試了試，大小正合適，腳底板踩著軟乎乎的，暖到了心裡。她抬頭看向老大，眼裡閃著光：“謝謝大哥！”
“謝啥，一家人。”老大笑得咧開了嘴。
娘坐在炕頭上，看著三個孩子，渾濁的眼睛裡泛起淚光。她這輩子，就盼著孩子們能和和氣氣的，現在看來，這天，快亮了。
灶台上的鐵鍋還在冒著熱氣，裡麵的水“咕嘟咕嘟”地響，像在唱一首暖融融的歌。姑射山的雪不知啥時候停了，露出青灰色的山尖，在陽光下靜默地臥著，像個守護著村莊的老人。
日子就像這灶台上的熱氣，看著普通，卻一點點焐熱了人心，焐軟了歲月。
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