恰到好處的衣衫貼合著身形，將原本隱匿的窈窕曲線勾勒得愈發玲瓏有致。
先前蒙著塵垢的臉頰被仔細清洗過數遍，褪去灰撲撲的表象後，露出的竟是一張眉目清秀的臉龐。
也難怪趙國強認不出——從合身的衣物到潔淨的容顏，她早已不是往日那副粗陋模樣，更何況趙國強剛從睡夢中醒來，意識還帶著幾分迷糊，怎會第一時間對上號？
“我呀，是馬家三胞胎的老大，馬玲。”
站在屋中的女子淺淺開口，聲音裡帶著幾分剛平複的拘謹。
“真沒想到你長得這麼漂亮。”
趙國強一時失神，竟忘了自己身處的年代，這句誇讚全然是發自肺腑的真心話。
向來大大咧咧、不拘小節的馬玲，聞言臉頰瞬間染上一層緋紅，像是熟透的蘋果，連耳尖都透著粉色，手腳都有些不知往哪兒放。
趙國強也立刻察覺到自己失言，畢竟這年代的姑娘家臉皮薄，這般直白的誇讚難免唐突。他急忙轉開話題，掩飾著眼底的尷尬：
“你是來叫我吃飯的吧？好，我這就收拾，你先出去等我一下。”
“好的。”
此刻的馬玲哪裡還有半分往日的爽朗，反倒像個初涉世事的羞怯少女，腳步輕輕淺淺，還帶著幾分不易察覺的扭捏，慢慢退出了趙國強的房間。
待馬玲走後，趙國強迅速換上一身利落的衣褲，目光下意識落在牆上掛著的那張泛黃的地圖上。指尖輕輕點在“銀川”的位置，又緩緩移向遙遠的“新疆”，眉頭不自覺地皺了起來。他心裡清楚，從銀川到新疆路途遙遠，山川阻隔、道路崎嶇，絕不是一天兩天就能抵達的。
按照他之前下達的命令，工程兵部隊正全力以赴修建一條通往新疆邊境的鐵路。可西北地域太過遼闊，戈壁、沙漠、山脈縱橫交錯，施工難度極大——不說彆的，單是水源短缺、物資運輸困難這兩項，就足以讓工程進度屢屢停滯。
眼下鐵路連影子都沒見著，想要儘快抵達新疆，隻能選擇驅車前往，可這一路的艱辛，想想都可知曉。
而在遙遠的歐洲，日不落國的白金漢宮正籠罩在一層異樣的肅穆之中。
今日絕非尋常日子，宮殿內的議事廳裡，早已彙聚了來自西班牙、荷蘭、葡萄牙、奧匈帝國等十幾個國家的外交代表，他們皆是應日不落國的秘密邀請而來，每個人的臉上都帶著幾分探究與凝重。
誰都知道，過去一個月，日不落國被國內此起彼伏的遊行示威攪得焦頭爛額。
民眾們聽聞大批士兵被華夏軍俘虜，紛紛上街抗議，要求政府儘快將俘虜贖回。
迫於壓力，日不落國政府不得不公開承諾，一個月內將所有被華夏軍俘虜的本國士兵全數贖回，這場持續多日的風波才漸漸平息。
可沒人知道，這不過是政府擺出的表麵姿態。暗地裡，日不落國女王早已授意外交大臣，秘密聯絡了這些在華擁有既得利益的國家，召開了這場不為外人所知的密會。
議事廳內，氣氛漸漸凝重起來。日不落國外交大臣德萊德率先站起身，他身著筆挺的燕尾服，神情嚴肅，目光掃過在場的各國代表
：“我今日召集各位前來，並非為了其他瑣事。自滿清政府宣布將政權全數移交華夏軍統治以來，原本屬於咱們各國在華的免稅政策，正被華夏軍政府一步步推翻。
雖說滿清南部的地區尚未被華夏軍正式接管，但這隻是時間問題。
一旦華夏軍徹底掌控整個華夏，咱們所有的最惠國待遇都將化為烏有。所以，我們必須做點什麼，讓這個東方大國清楚，咱們的權益絕不容侵犯，也讓他們明白，在我們麵前，他們永遠隻是後來者！”
德萊德的話音剛落，高盧國外交部長米思萊便立刻接話，他輕輕搖了搖頭，語氣中帶著幾分顧慮：
“尊敬的德萊德先生，你所說的情況確實屬實。但如今的華夏軍早已不是腐朽無能的滿清政府，他們兵強馬壯，裝備精良，戰鬥力遠超我們的預期，想要讓他們乖乖就範，恐怕不是一件容易的事。”
“米思萊部長這話固然有道理，但想要奪回最惠國待遇，哪有不付出代價的？”
荷蘭外交總長羅伯特往前傾了傾身子，眼神裡透著幾分果決，
“就像以前一樣，隻要我們能擊敗他們，他們自然會被迫承認咱們的最惠國待遇。”
“沒錯！羅伯特總長說得對！”其餘各國的外交大臣也紛紛附和，顯然他們早就摸清了這場密會的核心目的，此刻也不再藏藏掖掖，個個都表露出了強硬的態度。