“這麼說來，咱們終究還是要和華夏軍坐下來談一談了。”
阿斯夫的目光緊緊鎖在羅斯蒙特臉上，那凝重到幾乎能擰出水的神情，讓他瞬間明白，羅刹新軍此刻的處境，早已到了生死攸關的絕境。
作為羅刹新軍的主席，阿斯夫表麵上依舊維持著鎮定，但指尖不自覺收緊的力道，暴露了他內心的焦灼。
他清楚，羅斯蒙特從不會為無關緊要的事露出這般神色，能讓這位行事沉穩的副主席如此憂心，必然是軍備補給方麵出了天大的紕漏。
“是的，主席大人。”
羅斯蒙特微微躬身，語氣沉重得像是壓了千斤巨石，
“如今放眼整個國際，唯一有能力向我們出售大規模武器彈藥，且敢冒著得罪羅刹皇風險的國家，隻有華夏。
上一次他們願意伸出援手，是因為我們答應將勒納河以東的所有領土儘數劃歸華夏軍——那片土地戰略價值，您比我更清楚。可這一次，他們會提出怎樣的條件，索要多大的代價，我實在無法預估。”
羅斯蒙特的話語像一根針，狠狠紮在阿斯夫的心頭。
他當然記得上一次的交易，勒納河以東的土地，本就不在自己的控製範圍，丟棄了也不可惜，如今卻成了華夏軍的囊中之物。
可即便如此，當時若沒有華夏軍的武器支援，羅刹新軍恐怕早就在羅刹皇的圍剿下土崩瓦解了。
如今，前線戰事愈發吃緊，羅刹皇的軍隊裝備精良，補給充足，而羅刹新軍的彈藥庫早已見底，不少士兵甚至隻能拿著冷兵器上戰場，傷亡人數與日俱增。若是再得不到武器補給，用不了多久，這支辛辛苦苦組建起來的軍隊，就會徹底淪為待宰的羔羊。
阿斯夫沉默了，他緩緩走到窗邊，望著窗外灰蒙蒙的天空，心中百轉千回。
房間裡靜得可怕，隻有兩人均勻的呼吸聲，以及遠處隱約傳來的炮火轟鳴聲，提醒著他們此刻正身處戰火紛飛的亂世。
“這件事，讓我先好好想想。”
良久，阿斯夫終於開口，語氣中帶著一絲不易察覺的猶豫，
“不過，蒙特，這次談判，依舊勞煩你代表我、代表羅刹新軍去和華夏軍對接。軍中上下，除了你，其他人我實在信不過。”
羅斯蒙特心中一凜，瞬間看穿了阿斯夫的心思。
近來，他在羅刹新軍中的威望日益攀升，不少將領都對他心悅誠服，甚至有士兵私下裡稱他為“真正的領袖”。
阿斯夫顯然是察覺到了這一點，心中早已生出了忌憚。這次將他派去華夏談判，看似是委以重任，實則是想把他調離權力中心——隻要他離開，阿斯夫就能趁機重新收攏大權，穩固自己的主席之位。
這些彎彎繞繞，羅斯蒙特看得一清二楚，但他沒有點破。他知道，此刻不是內訌的時候，羅刹新軍的生死存亡，遠比個人的權力得失重要得多。
隻是，他分管的事務實在太過繁雜。
“主席閣下，若是我遠赴華夏，眼下軍隊正值戰事膠著的關鍵時期，後方的糧草調度、傷員安置、軍紀整肅、物資轉運這些雜七雜八的事務，交給誰來打理？”
羅斯蒙特語氣誠懇地問道，
“這些事看似瑣碎，卻關乎軍心穩定，稍有差池，就可能影響前線戰局。”
巴斯夫擺了擺手，語氣帶著一絲不容置喙的決絕：
“蒙特，你要明白，其他所有事情，在彈藥和補給麵前，都不值一提。若是不能和華夏軍談妥，咱們的士兵手裡沒有槍、沒有炮，沒有子彈和炮彈，就算後方打理得再好，這場仗也沒必要打下去了——難道要讓士兵們赤手空拳去和羅刹皇的軍隊拚嗎？”
話說到這份上，羅斯蒙特再無推脫的餘地。他深吸一口氣，緩緩點頭：
“好吧，主席閣下。我即刻著手準備，儘快啟程。隻是，我必須先跟您說清楚，這次談判的難度遠超上一次，華夏軍必然會趁人之危，提出苛刻的條件，最終能否成功，我真的不敢保證。”
他特意先打了個預防針，既是提醒阿斯夫做好最壞的打算，也是為自己留了一條後路。
“儘管大膽去做，凡事有我。”
阿斯夫臉上露出一絲虛偽的笑容，心中卻早已樂開了花——隻要羅斯蒙特一走，那些對他心存不滿的將領，那些蠢蠢欲動的勢力，他都能一一清理，到時候，羅刹新軍就會徹底掌控在他一個人手中。
羅斯蒙特沒有再多說什麼，隻是微微躬身行了一禮，轉身退出了房間。看著他離去的背影，阿斯夫嘴角的笑容愈發得意，眼中閃過一絲陰狠。
與此同時，遙遠的東方海岸，另一場慘烈的廝殺，正在悄然醞釀。
海參崴的城頭，早已插上了扶桑的太陽旗。
猩紅的旗幟在海風的吹拂下獵獵作響，像是在炫耀著征服者的傲慢。自攻克這座戰略要地後，扶桑軍隊如同脫韁的野馬，沿著海岸線一路瘋狂推進，勢如破竹。
杜奈納、霍德卡紮波、維德內普列、奧布拉熱尼耶、二喬姆、雙橙子、波格拉尼奇內……一座座城鎮相繼淪陷，扶桑士兵的鐵蹄所到之處，燒殺搶掠，無惡不作。原本寧靜的村莊變成了一片火海，肥沃的田野被踐踏得麵目全非，無數平民流離失所，在槍口的威逼下四處逃竄。
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駐守在這些區域的羅刹軍隊，麵對裝備精良、訓練有素且氣勢洶洶的扶桑士兵，幾乎沒有任何還手之力。
在扶桑軍隊的猛烈炮火下，羅刹軍隊的防線如同紙糊一般，被輕易撕開一道道口子。
士兵們一批批地衝上去，又一批批地倒下，鮮血染紅了腳下的土地，卻始終無法阻擋扶桑軍隊推進的步伐。他們隻能邊戰邊退，一路向東潰敗，心中充滿了不甘與絕望。
盤踞在華夏旅順港的羅刹海軍，看著扶桑軍隊如此囂張的氣焰，終於坐不住了。
旅順港是羅刹海軍在遠東地區最重要的軍事基地，一旦扶桑軍隊繼續向西推進，威脅到旅順港的安全，那後果將不堪設想。更重要的是，扶桑軍隊的快速推進，已經嚴重威脅到了羅刹在遠東的利益。
此前，羅刹海軍一直按兵不動，一方麵是在等待最佳戰機，可如今，羅刹軍隊節節敗退，扶桑軍隊勢頭正盛，若是再不出手，恐怕就再也沒有機會了。
最終，羅刹海軍司令部做出決定：傾巢而出，尋找扶桑海軍的運兵船，予以毀滅性打擊。隻要能切斷扶桑軍隊的海上補給線，就能有效遏製他們的推進勢頭，為抗戰軍隊爭取喘息的時間。
接到命令後，羅刹海軍駐旅順港的艦隊迅速行動起來。
一艘艘巡洋艦、驅逐艦、護衛艦陸續駛出港口，排列成整齊的戰鬥隊形，朝著黃海海域進發。艦船上的大炮早已褪去炮衣，黑洞洞的炮口直指遠方，士兵們也都各就各位，嚴陣以待。
然而，羅刹海軍的一舉一動，早已被扶桑海軍的偵察船儘收眼底。
“哈哈！終於忍不住了嗎？看來咱們的陸軍，是真的把這幫羅刹鬼子打疼了！”
扶桑海軍新成立的漢城艦隊艦隊長小澤宇，站在旗艦“漢城號”的艦橋之上，看著偵察船發回的電報，臉上露出了得意的笑容。
小澤宇身材高大，穿著一身筆挺的海軍軍裝，肩上的將星在陽光下熠熠生輝。他眼神銳利，充滿了自信與傲慢，仿佛勝券在握。
“艦隊長閣下，布雷小隊之前布置的水雷，不知道有沒有派上用場。”身旁的參謀長小心翼翼地問道。
“放心，早就安排妥當了。”
小澤宇嘴角上揚，語氣中帶著一絲不屑，
“咱們漢城艦隊早就料到，羅刹人遲早會忍不住出動艦隊，所以早在三天前，就已經在他們可能經過的海域，布置好了密集的水雷陣。那些羅刹蠢貨，以為憑借著幾艘老舊的巡洋艦，就能切斷咱們的補給線？簡直是癡心妄想！”
為了確保能精準伏擊羅刹艦隊，漢城艦隊的參謀團隊經過了大量的測算和分析。
他們研究了羅刹海軍過往的航行路線、水文條件、氣象規律，最終確定了幾個羅刹艦隊必經的咽喉要道。在這些區域，布雷小隊趁著夜色，秘密布置了大量的觸發式水雷。這些水雷被巧妙地隱藏在海麵之下，一旦有船隻經過，隻要碰觸到觸發裝置，就會立刻引爆。
“報告艦隊長閣下！所有水雷均已按照您的要求，布置到位！沒有出現任何紕漏！”一名通訊兵快步跑到艦橋，敬禮報告道。
“好！乾得漂亮！”
小澤宇用力一拍扶手，大聲下令，
“立刻命令所有偵察船，即刻出動，全方位偵察羅刹旅順艦隊的動向，務必時刻掌握他們的位置！另外，通知所有軍艦，馬上點火升溫，做好戰鬥準備！咱們漢城艦隊的立威之戰，馬上就要開始了！”
作為漢城艦隊的第一任指揮官，小澤宇迫切地想要一場大勝來證明自己的能力。
他是剛剛被調任過來的，前任指揮官因為在南部港與華夏海軍的戰鬥中慘敗，損失了三艘驅逐艦和一艘巡洋艦，被海軍司令部革職查辦，他才得以走馬上任。所以，這一戰，他隻能勝，不能敗。