羅刹帝國旗艦“沙皇號”的甲板上，彈坑像猙獰的傷疤嵌在鋼鐵之上，斷裂的炮管歪扭地指向天空，幾具船員的遺體被海浪卷著撞向船舷，鮮血在海水中暈開暗紅的雲。
“長官！再不下棄艦命令就晚了！”
水手長伊萬趴在傾斜的甲板上，左手死死摳住欄杆，右手直指海平麵——那裡，扶桑艦隊的桅杆已清晰可見，黑紅色的艦身像一群蟄伏的猛獸，炮口還在冒著嫋嫋青煙。
他的聲音帶著哭腔，軍帽被風吹掉，露出滿是汗水和煙灰的額頭，
“敵艦距離不足八海裡，咱們的動力艙已經被擊穿兩個，再等下去……”
卡其洛夫扶著發燙的艦橋欄杆，指節因用力而泛白。他腳下的“沙皇號”曾是羅刹海軍的驕傲，520毫米主炮能擊穿十公裡外的裝甲，流線型艦身能劈波斬浪，可此刻卻像一頭瀕死的巨獸，每一次海浪拍打都發出不堪重負的呻吟。
他望著海平麵上越來越近的扶桑艦隊，瞳孔裡翻湧著難以置信的怒火與茫然：雙方戰列艦同為“無畏級”，排水量、主炮口徑相差無幾，怎麼才三個時辰，戰局就糜爛到這般地步？
扶桑艦隊的炮火像長了眼睛，專挑“沙皇號”的要害招呼——先是通信塔被轟塌，指揮信號中斷了足足一刻鐘；
接著是左舷副炮群被端掉，火力輸出直接減半；
剛才那發穿甲彈更是險些擊穿彈藥庫，若不是防爆門及時落下，此刻“沙皇號”早已化為一團火海。
而己方的炮火，要麼擦著敵艦艦身落入海中，要麼飛的老遠，濺起的浪花連對方的甲板都濕不透。
“恥辱！這是羅刹帝國的奇恥大辱！”
卡其洛夫猛地拔出腰間佩劍，劍刃劃破空氣發出銳響，猩紅的目光掃過甲板上慌亂的船員，
“我卡其洛夫征戰三十年，從未嘗過這般敗績！所有炮位聽令——瞄準敵艦旗艦，打光最後一發炮彈！就算沉，也要拉上他們墊背！”
他的吼聲蓋過了海浪的咆哮與炮彈的轟鳴，原本渙散的船員們被這股決絕感染。
負責主炮的炮手尼古拉抹了把臉上的血汙，踉蹌著撲向操控台，斷了兩根手指的右手死死按住發射按鈕；
彈藥手們扛著沉重的炮彈，在傾斜的甲板上摔倒又爬起，汗水混著血水浸透了深藍色的製服。
誰也沒料到，這支剛衝出魚雷區的羅刹艦隊，沒有順著洋流逃竄，反而以“沙皇號”為核心，展開一字長蛇陣——艦身齊齊調轉，炮口如蓄勢的毒牙，迎著扶桑艦隊的炮火發起了反撲。
“這群羅刹鬼瘋了？”
扶桑艦隊旗艦“小澤號”的了望手攥著望遠鏡，聲音發顫地向指揮室彙報，“他們沒有撤退，正在調整陣型，像是要……要和咱們對衝！”
指揮室裡，小澤宇正盯著海圖上跳動的紅點，聞言猛地抬頭，布滿血絲的雙眼瞬間亮得嚇人。
他一把奪過了望手手中的望遠鏡，鏡頭裡，羅刹艦隊的艦身在陽光下泛著冷硬的光，一字排開的陣型如一把展開的利刃，正朝著艦隊的方向劈來。
“哼，困獸猶鬥罷了。”
小澤宇嘴角勾起殘忍的笑，指節敲擊著指揮台，
“傳令下去，所有艦船收縮陣型，以‘小澤號’為中心，形成交叉火力網——我倒要看看，他們能撐到什麼時候！”
可戰局的走向，卻超出了小澤宇的預料。
衝出雷區的羅刹艦隊，終於擺脫了水雷的威脅，艦船機動性大幅提升，炮火命中率更是陡增。尼古拉操控著“沙皇號”的主炮，深吸一口氣，目光死死鎖定“漢城號”的艦橋：“瞄準目標，三、二、一——放！”
重型炮彈帶著刺耳的呼嘯劃破長空，在海麵上留下一道白色的軌跡，精準命中了“小澤號”的主桅杆。
“轟！”巨響震得海麵泛起層層漣漪，“小澤號”的主桅杆應聲斷裂，帶著猩紅太陽旗的杆體轟然砸進海裡，濺起的水花高達數丈，旗幟很快被海水浸透，像一塊破布般沉沉下墜。
甲板上的扶桑船員驚呼著四散躲避，斷裂的桅杆砸毀了兩座副炮，木屑與鋼鐵碎片混著鮮血飛濺，場麵一片狼藉。
“八嘎！廢物！都是廢物！”
“小澤號”的指揮室裡，小澤宇猛地將望遠鏡摔在地上，鏡片碎裂的聲音刺耳至極。他雙眼赤紅，布滿血絲的眼球死死盯著雷達屏幕上的“沙皇號”，臉頰因過度興奮與憤怒而漲得通紅，唾沫星子隨著嘶吼濺在儀表盤上，
“命令所有艦船全速前進，抵近轟擊！就算撞，也要把‘沙皇號’撞沉！”
他全然不顧艦船間距過近可能引發的碰撞風險，雙手死死按住指揮台邊緣。扶桑艦隊的艦船像是被激怒的公牛，紛紛調轉航向，朝著羅刹艦隊猛衝過來，炮口不斷噴出火舌，密集的炮彈如雨點般落在“沙皇號號”周圍，掀起的巨浪幾乎要將整艘戰艦掀翻。
卡其洛夫站在艦橋頂端，任憑浪花打濕軍裝，目光死死盯著衝來的扶桑艦隊。
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“左滿舵！規避敵彈！”
他嘶吼著下達命令，
“主炮繼續瞄準‘小澤號’，副炮壓製兩側敵艦！”
“沙皇號”在海浪中靈活轉向，艦身劃出一道優美的弧線，避開了大半襲來的炮彈，同時，僅剩的主炮再次轟鳴，一發炮彈擦著“小澤號”的艦舷飛過，在海麵上炸開巨大的水花。
雙方艦隊在海麵上展開了慘烈的纏鬥，像是兩條糾纏在一起的巨蟒，互相撕咬、翻滾。
羅刹艦隊憑借一字長蛇陣的火力優勢，不斷壓製著扶桑艦隊的進攻，而扶桑艦隊則依靠艦船數量較多的優勢，試圖從兩側包抄，將羅刹艦隊圍困。
海麵上，炮彈呼嘯、火光衝天，斷裂的桅杆、漂浮的木板、陣亡船員的遺體隨著海浪起伏，整個渤海灣仿佛變成了一座巨大的屠宰場。
激戰中，扶桑艦隊的命中率始終保持著優勢。一發重型穿甲彈再次鎖定“沙皇號”，這一次，它沒有偏離目標——炮彈精準命中了“沙皇號”的彈藥庫！
“轟——！”驚天動地的爆炸聲響起，巨大的火球從“沙皇號”的艦身中部升起，高達數百米，滾滾濃煙遮天蔽日，連陽光都被染成了暗紅色。
爆炸產生的衝擊波向四周擴散，掀起的巨浪將附近兩艘扶桑驅逐艦掀得傾斜，甲板上的船員像落葉般被拋向空中，再重重砸落。
“沙皇號”的艦身瞬間被撕開一個巨大的口子，海水瘋狂湧入，艦體以肉眼可見的速度下沉。
指揮室裡，卡其洛夫被衝擊波掀飛，重重撞在牆壁上，嘴角溢出鮮血，他望著窗外下沉的艦身，眼中充滿了不甘與絕望，最終被湧入的海水吞噬。
“旗艦沉沒了！他們的旗艦沉沒了！”
而羅刹艦隊在失去旗艦後，並沒有潰散。
副旗艦迅速接管指揮權，艦長冷靜地下達命令：
“撤，撤回旅順”
扶桑艦隊的炮火再次密集起來，像狂風暴雨般落向羅刹艦隊。
扶桑艦隊並沒有追擊，佐藤一郎望著遠去的羅刹船員，冷哼一聲：
“收兵，返回漢城港。”
這場持續了五個時辰的海戰，最終以扶桑艦隊的勝利告終——他們摧毀了羅刹帝國的“沙皇號”戰列艦，擊沉兩艘巡洋艦、三艘驅逐艦，而自身僅損失了旗艦“富士丸”和兩艘驅逐艦。
當扶桑艦隊駛入漢城港時，碼頭上早已擠滿了迎接的人群。船員們走下艦船，受到了英雄般的待遇，鮮花、掌聲、歡呼聲此起彼伏。艦隊指揮官立刻將海戰勝利的消息傳回扶桑京都，同時通報給各大報社。
第二天，《京都新聞》
《大阪朝日新聞》
等報紙紛紛以頭版頭條報道了這場勝利，標題醒目刺眼：“帝國海軍大勝羅刹，渤海灣揚我國威！”
消息很快傳遍世界，引起了軒然大波。
誰也沒想到，老牌帝國羅刹，竟然會被新興的扶桑帝國擊敗，而且敗得如此慘烈——一艘戰列艦的損失，對任何一個國家的海軍來說，都是沉重的打擊。歐洲各國紛紛震驚，開始重新評估扶桑帝國的軍事實力；而羅刹帝國則舉國嘩然，民眾紛紛走上街頭，抗議政府的無能，要求嚴懲海軍將領。
扶桑帝國的陸軍得知海軍大勝的消息後，士氣大振，更加瘋狂地向羅刹帝國的北部領土進攻。
在遠東戰場上，扶桑陸軍憑借精良的裝備和高昂的士氣，接連攻克了羅刹的多個據點，戰線不斷向北推進，羅刹軍隊節節敗退，陷入了被動的境地。
與此同時，在遙遠的華夏草原上，一列列火車正沿著剛修建的鐵路向西行駛。
蒸汽機車噴出的黑煙在藍天下劃出長長的軌跡，車輪碾過鐵軌，發出“哐當哐當”的巨響，震得地麵微微顫抖。
這一天，足足有100輛火車行駛在這條新建的鐵路上，車廂裡裝滿了物資——50輛火車拉著糧食、彈藥、藥品等軍用物資，另外50輛則裝著鐵軌、枕木和精選後的石子。
鐵路沿線，隨處可見忙碌的身影。在趙國強的命令下，所有動員兵和工程兵都將精力投入到鐵路修建中，大量的俘虜也被調往西部，參與鐵路建設。
這些俘虜來自不同的民族，有羅刹人、日不落人、哈薩克人等，他們穿著統一的灰色工裝，在士兵的監督下，扛著沉重的枕木，推著裝滿石子的小車，在烈日下揮汗如雨。