收發室裡那部剛接通沒多久的手搖電話就突然爆發出急促的“叮鈴鈴——叮鈴鈴——”聲。
金屬鈴舌在電流的驅動下瘋狂震動，清脆卻刺耳的聲響穿透了清晨的寧靜，在簡陋的木屋裡來回回蕩，像是在催促著什麼緊急要務。
動員兵剛把最後一截電話線固定好，指尖還沾著些許膠布的黏膩，聽見這催命似的鈴聲，連忙擦了擦手，伸手就要去拎聽筒。
可就在他的手指即將觸碰到冰涼的金屬機身時，一道風風火火的身影已經闖了進來。
是通訊兵石頭，他懷裡抱著一摞沉甸甸的文件，紙頁邊緣被晨風掀起微微的弧度，顯然是剛從指揮部領來，要給各部門分發。路過電話旁時，那急促的鈴聲實在太過紮耳，石頭下意識地停下腳步，順手就拎起了聽筒，動作乾脆利落，帶著軍人特有的乾練。
“喂，你好，這裡是華夏最高統帥營地，”
石頭將文件暫時抱在懷裡，肩膀微微聳起，騰出一隻手穩住聽筒，聲音洪亮而沉穩，目光還不忘在懷裡的文件封麵上快速掃過，生怕遺漏了標注“緊急”的要務。
電話那頭沉默了一瞬，隻有微弱的電流雜音在空氣中流淌。緊接著，一道清亮卻透著幾分難以察覺的冷意的女聲傳了過來，語氣不卑不亢，字字清晰，卻帶著一種不容置疑的威嚴：
“石頭，我是王彩兒。立刻將電話交給最高統帥趙國強，我有重要事情要說。”
這聲音像一顆小石子投入平靜的湖麵，在石頭心裡激起了層層漣漪。他瞬間想起，這是趙國強離開京都趕赴西北前線的第三個月零七天，自從統帥帶著主力部隊開拔之後，這位身兼警察部長與統帥心腹的王彩兒，就再也沒有過任何消息傳來。如今突然打來電話，石頭心裡立刻敲響了警鐘。
“啊！是王部長！好的好的，我這就去叫最高統帥大人！”
石頭的聲音瞬間拔高了幾分，下意識地挺直了腰板，懷裡的文件都跟著晃了晃。
他跟在趙國強身邊多年，不僅熟悉這位王部長的聲音，更清楚她在統帥心中的分量，以及她在京都主持大局的重要性。
可方才那語氣裡，半分久彆重逢的喜悅都沒有，反而透著一股壓抑的沉鬱，像是積了許久的情緒終於找到了宣泄的出口。石頭暗自懊惱地咂了咂嘴，心裡嘀咕著：
“好好的乾嘛要多這個手接電話，這夾在中間兩頭為難的滋味可不好受。”
但他哪敢有半分耽擱，抱著文件就往趙國強的臨時辦公室狂奔，腳步踩在土路上，揚起一串細小的塵埃。
此時的趙國強正在辦公室裡吃早飯。他的辦公室是一間臨時搭建的土坯房，牆壁上還留著搭建時的粗糙痕跡，牆角堆著幾箱軍用物資，唯一的裝飾就是牆上掛著的一張簡陋的西北地形圖，上麵用紅筆圈出了一個個戰略要地。
桌上擺著一個粗瓷碗，裡麵盛著熬得濃稠的小米粥，米粒飽滿，散發著淡淡的米香，旁邊還放著一小碟切成條狀的鹹蘿卜乾，色澤金黃，看著就很有食欲。
趙國強端著碗，左手拿著一雙竹筷，吃得慢條斯理，卻又不失軍人的利落，每一口都吃得乾乾淨淨，顯然是早已習慣了這種簡樸的生活。
警衛員就站在他身旁，身姿筆挺，像一棵挺拔的白楊樹。
“叮鈴鈴——”的電話鈴聲雖然隔著幾間屋子，但在這寂靜的營地裡，還是隱約傳到了趙國強的耳朵裡。他抬了抬眼皮，深邃的眼眸裡閃過一絲了然，隨即又恢複了平靜，繼續低頭喝著小米粥。可沒等他喝完最後一口，門外就傳來了石頭急促的腳步聲，伴隨著略顯慌張的呼喊。
“報告指揮官！警察部長王彩兒大人打來電話，想和你通話！”
石頭跑到門口，先是敬了一個標準的軍禮，然後才氣喘籲籲地說道。他斟酌了許久，才選擇了“大人”這個稱呼，既體現了王彩兒的身份，又不至於顯得太過生分，同時也悄悄觀察著趙國強的神色，想從中看出些端倪。
趙國強放下手中的竹筷，用袖口擦了擦嘴角，臉上沒有任何多餘的表情，仿佛早就預料到了這通電話的到來。他輕輕歎了口氣，聲音低沉而略帶無奈：
“唉，該來的還是來了。”
其實從他決定離開京都，帶著軍隊奔赴西北的那一刻起，就知道王彩兒遲早會打來電話。他將碗中的最後一口小米粥喝乾淨，碗底吃得乾乾淨淨，沒有留下一粒米，然後站起身，拍了拍身上的灰塵，對石頭說道：
“走吧，去收發室。”馬玲連忙上前，想要收拾桌上的碗筷，卻被趙國強抬手製止了：“不用了，等回來再收拾。”
兩人一前一後地朝著收發室走去，腳下的土路被清晨的露水打濕，踩上去有些鬆軟。趙國強走在前麵，步伐沉穩，背影挺拔，可隻有他自己知道，此刻的內心並不像表麵看起來那麼平靜。他知道，王彩兒這通電話，必然是為了他不告而彆之事而來，或許還有京都那邊堆積如山的事務需要他拿主意。
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一想到王彩兒可能會有的反應，趙國強的心裡就泛起了一絲愧疚，但轉念一想，西北前線戰事緊急，哈薩克的局勢瞬息萬變，若是錯過了這個時機，想要再實現開疆拓土的大業，可就難上加難了。他之所以沒有提前通知王彩兒，一方麵是怕她擔心，另一方麵也是覺得，這西北戰場凶險萬分，實在不適合讓她跟來冒險。這麼一想，趙國強的心裡又多了幾分堅定，愧疚之餘，也並沒有太多的心理負擔，隻想著等戰事結束，再好好補償她。
很快，兩人就來到了收發室。石頭連忙上前，將聽筒遞到趙國強手中，然後識趣地退到了門外，還順手帶上了房門，將空間留給了這對久未聯係的故人。
趙國強接過聽筒，指尖觸碰到冰涼的金屬，深吸了一口氣，然後對著話筒說道
：“喂，彩兒，我是趙國強。怎麼突然想起給我打電話了，是不是想我了？”
他的聲音刻意放得柔和了些，帶著幾分試探與調侃，試圖緩解可能出現的緊張氣氛。雖然內心確實有些愧疚，但一想到自己是為了華夏的大業，他便覺得自己的選擇並沒有錯。
然而，電話那頭並沒有傳來他預想中的嗔怪或是質問，取而代之的是一片寂靜。隻有微弱的電流聲在耳邊嗡嗡作響，過了片刻，一陣淺淺的、壓抑的哭泣聲順著電話線傳了過來。那哭聲很輕，像是怕被人聽見，卻又帶著無儘的委屈與思念，每一聲都像小錘子一樣，輕輕敲在趙國強的心上。
趙國強瞬間慌了神。他天不怕地不怕，在戰場上麵對千軍萬馬都能麵不改色，可唯獨見不得女人哭，尤其是王彩兒的眼淚。
他可以坦然麵對她的指責、她的埋怨，甚至是她的怒火，但這無聲的哭泣，卻讓他手足無措，心裡像是被什麼東西堵住了一樣，又悶又慌。
“怎麼了？怎麼了？彩兒，你受什麼委屈了嗎？”
趙國強的聲音瞬間變得急切起來，語氣也亂了章法，
“有委屈你就說，到底怎麼回事？是不是京都那邊出什麼事了？哦哦哦，是我不對，我出來沒有提前通知你，也是怕帶你來會有危險，西北這邊太亂了，槍林彈雨的，我實在不忍心讓你跟著受苦。”
他語無倫次地說著，一邊自責，一邊解釋，大腦飛速運轉，想要找出合適的話語來安慰對方，可電話那頭依舊隻有斷斷續續的哭泣聲，沒有任何人回應，這讓他更加焦躁不安。
他知道，王彩兒向來要強，不是個輕易會哭的人。如今這般模樣，定然是受了天大的委屈，或是承受了太多的壓力。一想到自己離開後，京都的所有事務都壓在了她和李三的肩上，趙國強的心裡就越發愧疚，恨不得立刻飛回京都，替他們分擔一些。
哭了約莫有五六分鐘，電話那頭的哭泣聲才漸漸停了下來。緊接著，王彩兒帶著濃重鼻音的埋怨聲傳了過來，語氣裡滿是疲憊與無奈
：“你可好？一聲不響的就走了，把所有的爛攤子都丟給了李大哥。你知道嗎？現在李大哥忙得焦頭爛額，分身乏術，京都的大小雜事就不說了，各地的請示報告堆得像小山一樣，他連好好睡一覺的時間都沒有。”
說到這裡，她頓了頓，似乎是在平複情緒，然後繼續說道：
“你倒好，在西北一聲令下，就讓李大哥籌集大批糧草和物資運過去。你以為西北是什麼地方？那可不是你家小河村外的田地，道路崎嶇難行，還時不時有土匪和散兵騷擾，運輸何等艱難！為了湊齊你要的糧草，李大哥跑遍了周邊的幾個省，動員了所有能動員的力量，日夜操勞，我前幾天見他，頭發都有些愁白了，眼窩也陷了進去，整個人都瘦了一圈。”
趙國強握著聽筒，靜靜地聽著，臉上的表情漸漸變得凝重起來。他知道籌集糧草不易，卻沒想到會讓李三如此為難。李三是他的老兄弟，跟著他出生入死多年，如今卻因為自己的命令，承受了這麼大的壓力，這讓他心裡很不是滋味。
“這個事兒啊，我知道有些委屈李大哥了。”
趙國強的聲音低沉了許多，帶著一絲歉意，
“但是彩兒，時不待我啊。現在羅刹國和日不落國還沒反應過來，咱們必須抓住這個機會，儘快占領哈薩克。如果等他們緩過神來，聯合起來對付我們，那咱們想要拿下哈薩克，可就難上加難了，付出的代價也會更大。”