聽到大長老這番厚顏無恥的辯解，廳內眾人再也按捺不住心中的怒火。
“無恥老賊！事到如今還敢狡辯！”
“為了家族？我看你是為了你自己！”
“叛徒！柳家的恥辱！”
唾罵聲、斥責聲如同潮水般湧向跪地的大長老，每一道目光都像是要將他生吞活剝。
一直沉默的柳飛揚，終於緩緩開口。
他聲音不高，卻帶著一種沉重的、仿佛能壓垮人心的力量，每一個字都敲在所有人的心坎上：
“柳震山……”
他叫出了大長老的名字，目光複雜地凝視著這個他曾無比信任的人。
“你還記得嗎？當年你父母早亡，是你哭著跑來求我，說你不想一輩子當個凡人。是我看你可憐，將你帶回柳家，賜姓為柳，親自指點你引氣入體，踏上修行之路。”
“你十三歲那年，修煉出了岔子，寒毒侵體，命懸一線，是我親自去極北冰原，為你尋來赤陽草，才保住你這條命，讓你得以繼續修行。”
“我看你天賦尚可，心性也算沉穩，一步步提拔你，讓你在族中掌握權柄，最後，更是力排眾議，推舉你坐上這大長老之位……我將家族資源對你傾斜，給予你無上的信任……”
他的聲音陡然拔高，帶著無法抑製的痛心與憤怒：“而你呢？你就是這麼回報我的嗎？用藥物長期損害我的根基，勾結外人，在我體內種下死氣？！這就是你對我、對柳家的忠誠嗎？！”
“老祖——！我錯了！我真的知錯了！”
大長老柳震山被這番誅心之言說得渾身劇顫，涕淚橫流，腦袋磕在地上砰砰作響：“是我豬油蒙了心！是我對不起您的栽培和信任！求您……求您看在我這些年為家族也算兢兢業業，看在我此舉初衷也是為了保住柳家血脈的份上，饒了我這一回吧！求求您了！”
柳飛揚閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片決然：
“縱然你有千般理由，也改變不了你加害於我、背叛家族的事實！看在同族血脈的份上，我不取你性命……”
柳震山聞言，眼中剛升起一絲希冀，卻聽柳飛揚冰冷的聲音如同判決般落下：
“但死罪可免，活罪難逃！廢你修為，從此做個凡人，在族地裡圈禁終老吧！”
說罷，柳飛揚緩緩抬起手，掌心凝聚起令人心悸的紫府元氣，眼看就要拍向柳震山的丹田氣海！
“不！不要！老祖手下留情啊！”
柳震山瞳孔驟縮，死亡的恐懼和失去修為的絕望讓他爆發出淒厲的尖叫：“我有秘密！關於鬼王宗和三大家族的重大秘聞！我可以告訴你們！隻求老祖饒我這一次！”
柳飛揚的手掌在空中微微一頓，目光銳利道：“說！什麼秘聞？”
柳震山仿佛抓住了最後一根救命稻草，急忙討價還價：“老祖……我若說出來，您……您能否保留我的修為？哪怕隻保留一部分……”
“哼！”
柳飛揚冷哼一聲，語氣不容置疑：“你不說，老夫一樣可以對你搜魂！到時候，你一樣什麼秘密都保不住，還要承受神魂撕裂之苦！你自己選！”
搜魂！
聽到這兩個字，柳震山嚇得魂飛魄散。
那可是比肉體折磨痛苦千百倍的手段，輕則變成白癡，重則魂飛魄散！
“我說！我說！求老祖彆搜魂！”
他再也不敢猶豫，連聲道：“隻求老祖待會兒能看在我坦白的份上，從寬發落！”
柳飛揚收回外放的元氣，負手而立：“那要看你說的秘密，值不值這個價了。老實交代，老夫自有考量。”
柳震山稍稍安心，不敢再隱瞞，急忙坦白：“老祖，實不相瞞，其實三大家族早已暗中與鬼王宗達成了合作，他們打算犧牲我們柳家，來換取鬼王宗的幫助。”
“什麼？！”
“三大家族和鬼王宗合作？這怎麼可能？！”
此言一出，全場皆驚！
所有人都露出難以置信的神色。
柳倩美眸圓睜，當即質疑道：“柳震山！你休要胡言亂語！李、霍、袁三家與鬼王宗常年摩擦不斷，仇怨積累已久！更何況鬼王宗一直對鬼臨城虎視眈眈，他們三家難道不清楚與虎謀皮的道理？怎麼會去和生死大敵合作？！”
眾人也都紛紛點頭，臉上寫滿了無法理解。
柳震山急忙解釋：“大小姐，諸位！你們有所不知！因為鬼臨城地底的地脈之氣，正在快速衰弱、流失。城內外天地元氣日益稀薄，長此以往，最多再過二三十年，鬼臨城將不再適合修士修煉。到時候，城內所有勢力，都不得不背井離鄉，另尋出路。”
他頓了頓，看著眾人驚疑不定的臉色，繼續道：“所以為了鬼臨城的長遠生存，三大家族的家主秘密商議後，決定將我們柳家當做犧牲品，送給鬼王宗吞並，以此作為投名狀和代價，換取鬼王宗答應，將他們宗門內的一部分地脈之氣，引導過來哺育鬼臨城。隻有這樣，鬼臨城的地脈才能延續，城內的勢力才能繼續在此安身立命。”
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