黑暗徹底籠罩了清河鎮口。
空氣中彌漫著濃重的血腥味、腐臭味，以及一種令人心悸的死寂。
橫七豎八躺倒在地的鎮民們，在季灼墨那灌注了幽冥之力的簫聲鎮壓下，暫時失去了行動能力，如同沉睡。
但所有人都知道，這絕非沉睡。
裴沐言蹲下身，指尖小心翼翼地搭在一個中年男子的頸側。觸手一片冰冷僵硬，幾乎感覺不到脈搏的跳動。
他翻開男子的眼皮，瞳孔渙散，蒙著一層渾濁的灰翳，深處卻隱隱殘留著一絲詭異的赤紅。
“氣息微弱，生機……幾乎斷絕。”裴沐言的聲音沉重，
“但體內那股魔氣……還在緩慢侵蝕。”
顧蘇璽檢查了另一個青年，臉色難看：
“五臟六腑都有不同程度的腐爛跡象，像是死了好幾天……可他們剛才還在動！”
秦乾宇用劍鞘小心撥開一個孩童的衣領，露出脖頸處一片蔓延的、蛛網般的青黑色血管，他猛地收回手，喉頭滾動：
“這……這到底是什麼鬼東西？！”
魏星洛沉默地用特製的銀針探入一名老者體內，取出時，針尖已變得烏黑。
“魔氣已深入骨髓，與殘存的生機詭異交織……難以剝離。”
血淵站在原地，蒙眼的鮫綃微微轉向地上那些“人”。
她的感知比任何人都清晰。
在她“眼中”，這些鎮民的身體如同破敗的燈籠，內裡早已被漆黑的、粘稠的魔氣蛀空，
隻餘一絲微弱的、屬於人類生魂的殘火，被強行禁錮在腐朽的軀殼內，承受著無儘的痛苦與折磨，卻無法解脫。
“一部分……已是活屍。
魔氣徹底占據了主導，僅憑一絲殘魂吊著軀殼行動。”
她的聲音冰冷，沒有一絲波瀾，卻道出了最殘酷的事實，
“另一部分……感染稍淺，但魔氣已紮根，正在快速轉化。
救不了。”
救不了。
三個字，化作冰冷的鐵錘砸在每個人心上。
燕翎癱坐在不遠處，聽著這些話，渾身發抖，胃裡一陣翻江倒海，幾乎要嘔吐出來。
活屍？轉化？這些都是他燕國的子民啊！
“那……那怎麼辦？”
閻初安的聲音帶著一絲顫抖，
“就……就這樣放著？他們會不會再……”
他的話沒說完，但所有人都明白。
這些“東西”現在安靜，是因為季灼墨的簫聲強行壓製。
一旦壓製解除，或者魔氣進一步侵蝕，他們會再次變成隻知道殺戮和傳播瘟疫的怪物！
“不能殺。”
裴沐言緩緩站起身，聲音沙啞卻堅定，
“他們……曾經是人。
即便如今……也尚存一絲人性未泯。
濫殺百姓，天道不容，法則反噬，我們承受不起。”
他看了一眼秦乾宇方才被反噬、此刻仍有些發黑的手腕。
秦乾宇沉默地握緊了拳。
“也不能燒，不能毀。”
魏星洛煩躁地抓了抓頭發，
“動靜太大，極易引來更多麻煩，而且……於心何忍？”
他看著地上那個嘴角還殘留著涎液的孩子，桃花眼裡第一次沒了笑意，隻剩下深深的無力。
毀屍滅跡，對於這些曾經鮮活的生命，是一種褻瀆。
更何況，誰又能保證，焚燒這些被詭異魔氣侵染的屍體，不會產生更可怕的後果？
一時間，眾人陷入了前所未有的兩難境地。
救，無能為力。
殺，天理難容，法則反噬。
放，後患無窮。
藏，無處可藏。
一種沉重的、令人窒息的無力感扼住了每個人的喉嚨。