集訓開始的第一天，宇髄天元的速度訓練場就變成了一個華麗的噩夢。
原本開闊的訓練場在玉藻前的幻術下，變成了錯綜複雜的迷宮，牆壁會毫無征兆地移動，地麵會突然傾斜。更可怕的是，無數幻影忍者從四麵八方襲來，手中雖無實體刀刃，但被擊中後卻會產生真實的疼痛感。
“華麗地避開！不要停下腳步！”宇髄天元的聲音在迷宮中回蕩，他自己也穿梭其中，時不時突然出現在隊員麵前發起攻擊，“在真正的戰鬥中，鬼不會給你喘息的機會！”
炭治郎咬著牙，全神貫注地嗅探著空氣中的變化。幻象本身沒有氣味，但玉藻前的靈力流動和宇髄天元的真實氣息形成了微妙的差異。汗水浸濕了他的額頭，但他逐漸找到了節奏。
我妻善逸則完全是另一幅景象。他尖叫著在迷宮中狂奔，每次幻影攻擊襲來時都能以極其狼狽卻又恰好避開的方式躲過。奇妙的是，在這種極度的恐懼中，他偶爾會突然陷入一種異常冷靜的狀態，眼神變得銳利，動作精準得不似本人。
“有趣。”玉藻前在上官雪肩頭評價道，“那個黃發小子，體內藏著不得了的東西。”
上官雪專注地維持著陣法，額頭滲出細密的汗珠。將玉藻前的幻術與實體攻擊相結合，同時還要確保不造成致命傷害，這對靈力的控製要求極高。她的符籙在場地四周漂浮，形成一個個靈力節點，既穩定幻境，又隨時準備在危險時介入。
“注意東南角，”她輕聲提醒玉藻前，“那個戴野豬頭套的要撞上真實的牆壁了。”
玉藻前尾巴一擺，那麵牆壁在最後一刻化為幻影，嘴平伊之助穿牆而過，愣了一瞬，然後更加興奮地嚎叫著衝向下一個目標。
“太仁慈了。”不死川實彌在不遠處抱臂觀看，不滿地哼了一聲。
“循序漸進。”蝴蝶忍微笑道，“第一天就把他們全弄昏過去，可不是什麼‘華麗’的做法。”
第一天的訓練結束時，五十名隊員中有近一半是被抬出去的。剩下的人也都筋疲力儘，連站立的力氣都沒有。
然而，在醫療室中，蝴蝶忍的“毒理抗性”預習已經開始了。
“這是蔓陀羅花提取液稀釋一千倍後的效果，”她溫柔地笑著，給每個還能保持清醒的隊員分發小瓶，“喝下去，記錄你們的感受。放心，死不了的。”
炭治郎看著手中微微泛紫的液體，想起蝴蝶忍剛才說的“可能會出現幻覺、心悸、呼吸困難等症狀”，深吸一口氣，一飲而儘。
十秒後，天旋地轉。
在他即將倒地時，一雙有力的手扶住了他。是富岡義勇。
“保持呼吸節奏。”富岡義勇的聲音平靜無波，“毒物會乾擾你的生理，但呼吸法能讓你重新掌控身體。”
炭治郎艱難地調整呼吸，全集中·水之呼吸的韻律漸漸壓倒了毒素帶來的混亂。他驚訝地發現，在這種半昏迷狀態下修煉呼吸法，效果竟是平時的數倍。
“原來如此……”他喃喃道。
“鬼的血液中往往自帶毒素，”蝴蝶忍的聲音從遠處傳來，“提前適應各種毒物的影響，能在關鍵時刻救你們一命。明天開始，我們將進入真正的毒氣室訓練。”
夜晚，當大部分隊員陷入沉睡時，柱們的特訓才剛剛開始。
在總部最深處的密室中，八位柱圍坐一圈。上官雪在房間四周布下層層結界，玉藻前則蹲在中央，九條尾巴如孔雀開屏般展開。
“準備好了嗎？”上官雪問道。
悲鳴嶼行冥雙手合十：“南無阿彌陀佛……開始吧。”
玉藻前金色的眼眸驟然亮起。一股無形的威壓如潮水般漫開，起初溫和，但迅速增強。那不是物理上的壓迫，而是直接作用於精神層麵的恐懼——對絕對力量的恐懼，對未知的恐懼，對死亡的恐懼。
密室的牆壁在幻術下消失了，取而代之的是無限延伸的黑暗。黑暗中，一雙雙猩紅的眼睛睜開，低語聲從四麵八方湧來，訴說著每個人內心最深處的夢魘。
甘露寺蜜璃呼吸一窒，她看到自己沒能保護任何人，所有同伴都在麵前慘死。
伊黑小芭內眼前閃過鏑丸被斬斷的畫麵，那是他絕不願再經曆的噩夢。
不死川實彌咬緊牙關，他看到了弟弟玄彌變成鬼的樣子，正朝他撲來。
就連最冷靜的富岡義勇，額頭也滲出冷汗——錆兔和真菰的身影在黑暗中浮現，質問他為何隻有自己活了下來。
“這隻是開始。”玉藻前的聲音在每個人心中響起，帶著千年大妖特有的冷漠與威嚴，“鬼舞辻無慘的壓迫，遠勝於此。他會挖掘你們最深的恐懼，並以此為食糧。”
威壓持續增強。空氣變得粘稠，每一次呼吸都像在吞咽鐵砂。柱們紛紛進入全集中呼吸狀態，但即便如此，身體仍在不可抑製地顫抖。