徐茂公啟奏道：
“陛下，臣夜觀星象，掐算陰陽，陛下洪福齊天，料想程王兄乃是一員福將。蘇寶同雖有飛刀絕技，但有福之人自當逢凶化吉，所以程王兄此番出城，必定萬無一失。尉遲小將軍武藝雖高，卻難以抵擋番將飛刀的威脅，況且他兄長已然受傷，若他前去，不但無法退兵，還可能再折損一員大將。程王兄當年掃北之時，也曾保陛下出去搬救兵，平安歸來，立下功勞；之前在三江越虎城，同樣護陛下前往摩天嶺搬救，一路順遂。如今卻怎可推三阻四呢？”
程咬金一聽，趕忙說道：
“你這牛鼻子道人，前年掃北，那左車輪用兵不夠精熟，營帳紮得鬆散，所以我去得。從前征東，蓋蘇文曾說‘我決不放刀’，我還能敵得過，因此也能去。可如今我已年邁，這蘇寶同更是厲害，營盤堅固不說，還會施展邪術傷人。我若前去，雖說儘臣子本分，可要是誤了國事，那便是我的罪過了。”
天子李世民聽後，點頭道：
“程王兄所言有理，他若出城，被蘇寶同瞧見，定會恥笑我城中沒有能征善戰的大將，竟派一個老將廢物出城，那可真是貽笑大方了。”
程咬金一聽這話，心中不悅，大聲說道：
“陛下怎能如此輕視臣下？當年黃忠老將，年已七十五歲，還能每餐食鬥米，力退曹兵百萬。何況臣還未滿八旬，自覺尚有廉頗之勇，怎可說我無能？也罷，待臣出城便是。”
天子見程咬金應允，便說道：
“既然王兄肯去，朕另有一道密旨，你帶往長安宣讀，討得救兵歸來，擊退番兵，皆是王兄的大功。”
程咬金領了旨，就在殿上穿戴盔甲，緊束腰帶，手持大斧，辭彆天子。
他轉身對徐茂公說道：
“你們到城上去看我施展武藝，殺入番營。若見營中大亂，便是我殺出番營了；若營中不亂，那我恐怕就死在營中了，你們再另點彆將去討救兵吧。”
徐茂公說：“我知道你是福將，自有神靈庇佑。”
程咬金又對諸位將軍道：
“諸位將軍，今日一彆，恐怕再難相見了。”
眾公爺紛紛說道：
“老千歲切莫說這不吉利的話，托陛下洪福，神明定會保佑老千歲，此去必定平安無事。”
程鐵牛上前，含淚說道：
“爹爹，您已是風中之燭，不該領了這聖旨去長安啊。”
程咬金說道：
“吾兒，自古道：食君之祿，擔君之憂。國家有難，為父情願舍身報國。生死有命，即便死了也不算短命，況且為父深受朝廷大恩，豈有不去之理？”
程鐵牛淚流滿麵，又道：
“孩兒願保著父親殺出番營，一同回長安。”
程咬金拒絕道：
“這可使不得。你伴駕要緊，若我們一同出去，倘若有個三長兩短，那可就糟了。”
父子二人抱頭痛哭，君臣見此情景，也都黯然神傷。
程咬金辭彆天子，跨上鐵腳龍駒，不帶一兵一卒，一人一騎出了城門。