循著感知中那股混雜著灼熱、痛苦、怨憤以及虛弱生命氣息的能量流向，薛玄逆如同行走於自身領域的君王，悄然抵達了焚天穀核心區域邊緣，一處建在地火分支礦脈之上的地火礦牢。
此處是焚天穀用來開采重要火屬性礦石、同時關押重犯與奴役苦工的地方。外圍有簡陋卻足夠堅固的防禦陣法與崗哨，內部則是一個個直接開鑿在灼熱岩壁上的簡陋洞窟牢房，以及深入地下、環境更為惡劣的礦道。空氣中彌漫著濃重的硫磺味、血腥味與絕望的氣息。
薛玄逆如法炮製，以“混沌同頻”模擬礦牢外圍陣法逸散的能量波動，輕易潛入。他的混沌感知掃過一個個牢房，裡麵關押的多是些觸犯穀規的弟子、敵對勢力俘虜、以及大量衣衫襤褸、神情麻木、被強迫開采礦石的奴役修士。這些人的修為普遍不高，且大多被禁製或藥物控製，體內真元駁雜，氣息奄奄。
然而，在礦牢最深處，靠近地火礦脈核心的一條岔道儘頭，薛玄逆感知到了一處不同尋常的所在。
那裡並非牢房，而是一個半天然的巨大石窟，內部溫度高得嚇人，岩壁上流淌著暗紅色的岩漿細流。石窟中央，矗立著數十尊形態各異、大小不一的暗紅色金屬傀儡。這些傀儡大多殘破不堪，表麵布滿灼痕與裂口，關節鏽蝕，有些甚至隻剩下半截身軀或頭顱，顯然是被淘汰或損毀的殘次品，堆積於此。
但引起薛玄逆注意的，並非這些傀儡本身，而是籠罩著這片石窟區域的一層極其隱晦、卻充滿排斥與痛苦意誌的混沌能量場！
這股能量場，與他之前在地脈深處感知到的、源自他“胎藏”殘留和淨炎焚天陣暴走的混沌餘韻同源！顯然，在之前那場地覆天翻的災難中，不僅地脈深處留下了混沌烙印，這處距離核心較近、且堆積了大量蘊含火行精金的金屬傀儡殘骸的地方，也受到了混沌能量的深度侵染！
更關鍵的是，這股侵染並非均勻分布，而是如同擁有靈性般，自發地彙聚、纏繞在那些金屬傀儡殘骸最核心的、原本用於驅動和控製傀儡的“控製核心”或“能量回路”殘留處。
薛玄逆心中一動，悄然靠近石窟，仔細觀察。
隻見那些被混沌能量纏繞的傀儡殘骸核心，其原本應該沉寂或混亂的能量結構，此刻正發生著極其緩慢、卻清晰可見的異變！混沌能量並非破壞，更像是在滲透、改造、重塑這些殘破的控製核心與能量回路！
一些傀儡殘骸的眼部空洞中，偶爾會閃過一抹微不可查的混沌灰光；一些斷臂或殘軀的斷裂處，混沌能量如同粘合劑般流轉，隱隱有自發彌合的趨勢；甚至有幾尊相對完整的傀儡，其體內原本應該早已失效的能量脈絡，竟開始有極其微弱的、與周圍混沌能量場同頻的能量脈動出現！
雖然這些傀儡距離“複活”或“行動”還差得遠，但這種死物被混沌能量自發改造、趨向“活化”的現象，卻讓薛玄逆看到了某種可能性。
“混沌……賦予死物以‘靈’？或者說，是同化、模擬、甚至……‘寄生’？”他心中思忖，聯想到了《大道混沌經》中關於“萬物皆可歸於混沌，混沌亦可化生萬物”的闡述。眼前的景象，仿佛是這一理論的微觀、粗糙且無意識的實踐。
他嘗試著，將一絲極其精純、受他完全掌控的混沌之力，如同探針般，小心翼翼地接觸其中一尊被侵染得較為嚴重、相對完整的暗紅色人形傀儡殘骸。
嗡……
那傀儡殘骸猛地一震！其胸口一處被混沌能量纏繞的控製核心殘片驟然亮起一團稍顯明亮的混沌灰光！雖然很快又黯淡下去，但薛玄逆清晰地感覺到，就在剛才那一瞬間，這尊傀儡殘骸與他輸入的那絲混沌之力，產生了極其短暫卻清晰的連接與反饋！
他能“感覺”到傀儡殘骸內部那粗糙、殘破、卻被混沌能量初步改造的能量結構；能“感覺”到它對周圍地火能量的微弱汲取欲望；甚至能隱隱“感覺”到一縷極其微弱、近乎於無、卻真實存在的、由混沌能量與金屬殘骸結合後產生的混亂而懵懂的“存在意識”碎片！
“果然可行！”薛玄逆眼中精光一閃。雖然這些被混沌侵染的傀儡殘骸目前還很弱小、混亂，且改造過程不可控，但它們無疑已經成為了這片區域混沌能量場的“節點”或“延伸”。更重要的是，它們似乎能夠被他自身精純的混沌之力影響，甚至……初步引導！
這或許並非製造強大戰力的捷徑，但卻可能成為一種意想不到的輔助手段或乾擾源。
他不再遲疑，開始小心翼翼地、分批向幾尊侵染程度最深、結構相對最完整的傀儡殘骸，注入微量但精純的自身混沌之力，同時嘗試以混沌羅盤印記輔助，向這些混亂的“存在意識”碎片，傳遞一些極其簡單的、非攻擊性的意念引導，比如“隱藏”、“偽裝”、“積蓄能量”等。
過程緩慢而謹慎，大多數嘗試都失敗了，傀儡殘骸隻是微微震顫，混沌光芒閃爍不定。但也有少數幾尊，在經過多次嘗試後，其核心的混沌光芒穩定下來，對外界混沌能量的汲取效率似乎有了一絲微不可查的提升，並且對薛玄逆傳遞的“隱藏”意念，產生了模糊的回應——它們散發出的微弱能量波動，開始變得更加內斂，與周圍環境更加趨同。
這無疑是一個良好的開端。
薛玄逆沒有時間在此長期“培育”這些混沌傀儡。他留下了一道持續且極其微弱的精神印記連接，便於日後必要時進行遠程感應甚至嘗試引導，然後便悄然離開了這處“礦牢暗火”之地。
此行收獲，遠超預期。不僅摸清了焚天穀大致的虛實和焱燼的狀態，更發現了這片因他而生的混沌能量場，以及其引發的金屬傀儡異變。這些混沌侵染的傀儡殘骸，或許在他未來的行動中，能成為一支意料之外的奇兵，或者至少，能為這片區域製造一些混亂與變數。
暗影繼續在焚天穀內遊弋。薛玄逆如同最耐心的織網者，將感知與細微的布置，無聲地灑向這片曾經囚禁他的土地。
風暴來臨前，往往是死寂。
而在這片死寂之下，暗火已在傀儡殘骸中悄然燃起，隻待時機一到，便可化為燎原之勢，從內部，灼穿焚天穀看似堅固的外殼。
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