薛玄逆抵達沙城時，東方天際剛剛泛起魚肚白。
他沒有驚動城門守衛，直接憑借著對混沌波動的精準感應以及沙影暗中留下的接引印記，悄無聲息地穿過沙城那經過修複、但在他眼中依舊漏洞百出的“狂沙護城大陣”，如同融入晨霧的一縷輕風，出現在了暗堂總部所在的那片低矮石屋區域。
與歸墟原的緊張忙碌不同，沙城暗堂總部所在的區域，依舊保持著一種令人不安的死寂。建築粗獷陰暗，巷道曲折，空氣中彌漫著淡淡的沙塵味和一種……常年不見陽光的陰冷氣息。少數幾個在陰影中遊弋的暗哨，在薛玄逆出現的瞬間便有所察覺，但感應到他身上那熟悉的、令人戰栗的混沌威壓以及接引印記的波動後，立刻如同受驚的蜥蜴般縮回暗處，不敢有絲毫阻攔或窺探。
一座外表毫不起眼、甚至有些破敗的三層石樓前，身披灰褐色鬥篷的沙影，如同早已等候多時的陰影雕塑，靜靜立於門前。
“屬下沙影，恭迎府主。”沙礫摩擦般的聲音響起，沙影躬身行禮，姿態恭順，但鬥篷下的麵目依舊模糊不清。
薛玄逆微微頷首，沒有寒暄，直接問道：“公主何在？”
“公主殿下正在密室內研究那枚晶體碎片。”沙影側身引路，“府主請隨我來。”
石樓內部比外部看起來寬敞許多，結構複雜，通道交錯，布滿了各種隱匿、預警甚至致命的機關陷阱，尋常修士闖入，恐怕寸步難行。但在沙影的引領下，薛玄逆暢通無阻，很快來到地下深處一間以厚重黑石砌成、僅有幾顆幽藍磷火照明、布滿了隔絕與防護陣法的密室前。
密室石門無聲滑開，露出裡麵相對簡潔的空間。
一張石桌，幾張石凳，牆壁上鑲嵌著幾個散發微光的櫥格，裡麵陳列著一些奇異的物品和卷軸。瓔瓔公主正站在石桌前，聚精會神地觀察著懸浮在她掌心上方的一小塊暗藍色晶體碎片。清輝印記在她眉心微微流轉，灑下柔和的光芒，籠罩著那枚碎片。
聽到動靜，公主轉過頭，看到薛玄逆，眼中閃過一絲喜色：“薛宗主，您來了。”
薛玄逆走入密室，石門在身後悄然關閉，沙影則如同真正的影子般，無聲地退到了門外陰影處，並未進入。
“看來公主收獲不小。”薛玄逆目光落在那枚暗藍色晶體碎片上。即使隔著一段距離，他也能清晰感覺到碎片中散發出的那股熟悉的、令人厭惡的混亂侵蝕氣息，其精純與凝練程度，遠超他在石林怪物核心中所感知到的。
公主點了點頭，神色凝重道：“這枚碎片確實詭異。我用清輝印記嘗試解析，發現其內部結構極其複雜且不穩定，蘊含著一種與鏡玄天界常見蝕靈之氣、乃至影月教的冰煞魂力都截然不同的能量本質。它似乎……在主動排斥、甚至試圖侵蝕我的清輝之力，充滿了純粹的惡意與混亂。更奇怪的是，沙堂主說，這碎片是在黑淵隙一處殘留著古老儀式痕跡的地點發現的，周圍還散落著一些非天然的、類似祭壇基座的殘骸。”
薛玄逆走到近前，伸出手指，一縷精純的混沌之力如同探針般，輕輕觸碰那枚碎片。
嗡！
碎片猛地一震，暗藍光芒劇烈閃爍，一股遠比之前強烈十倍的混亂抗拒與侵蝕意念爆發出來，甚至試圖沿著薛玄逆的混沌之力反向侵蝕！同時，碎片內部隱隱傳出一陣極其細微、卻令人神魂煩躁的嘶嘶聲，仿佛無數細小的蟲豸在啃噬。
薛玄逆冷哼一聲，那縷混沌之力驟然變得凝實而霸道，如同燒紅的烙鐵，狠狠“燙”在碎片的混亂核心之上！
嗤——！
一聲隻有靈魂層麵才能感知到的尖銳嘶鳴響起，碎片表麵的暗藍光芒瞬間黯淡大半，那股混亂侵蝕的意念也被強行壓製、驅散。碎片本身似乎也承受不住混沌之力的衝擊，表麵出現了幾道細微的裂痕。
“好強的侵蝕性與反抗意誌。”薛玄逆收回手指，眉頭微蹙。這碎片的表現，更加證實了他的猜測。“公主，你的清輝印記與它接觸時，可有什麼特殊感應？除了排斥與侵蝕。”
公主沉吟道：“確有一些模糊的感應。當我的清輝之力嘗試深入時，除了感受到強烈的惡意，還隱約‘看’到了一些破碎的、充滿混亂與毀滅景象的畫麵片段——無儘的黑暗與寒冷，扭曲蠕動的陰影，星辰墜落，世界崩壞……還有一種……仿佛源自靈魂深處的、對一切有序存在的憎恨與吞噬欲望。這些畫麵和信息極其混亂，難以串聯，但給我的感覺……非常不祥。”
“憎恨有序，崇拜混亂……”薛玄逆若有所思，“這與影月教的教義倒是吻合。但這碎片中蘊含的力量層次，似乎遠比影月教目前展現出來的手段要高。沙影說它可能來自界外……”
就在這時，一直沉默立於門外的沙影，那沙礫般的聲音透過石門縫隙傳來：“府主，公主殿下。關於此碎片，暗堂還發現了一個更值得注意的細節。”
“講。”薛玄逆道。
“我們發現此碎片的地點，位於黑淵隙一處極深的裂縫邊緣。那裡除了殘留的儀式痕跡，空間結構也異常脆弱，且有極其微弱的、非此界常見的空間波動殘留。暗堂中一位對古籍和異界傳說有所涉獵的老鑒師推測，那種空間波動，很像是……某種‘定向’的、‘非自然開啟’的空間裂隙閉合後留下的餘韻。”沙影的聲音不帶感情，卻字字清晰，“結合碎片本身的性質，以及影月教近期異常活躍、似乎在尋找‘空間裂隙’和‘古老節點’的舉動，屬下大膽推測——這枚碎片，以及黑淵隙乃至哭嚎石林滋生的混亂怪物，其源頭，或許並非在此界內部自然孕育，而是……通過某種方式，從界外‘滲透’或‘投放’進來的。”
界外滲透！
這個詞讓密室內的氣氛驟然一凝。
瓔瓔公主倒吸一口涼氣，即使早有猜測，但從沙影口中如此明確地說出，依然讓她感到一陣寒意。若真如此，那意味著鏡玄天界麵臨的，將不僅僅是內部的規則顛倒與勢力爭鬥，而是一場來自未知異域的入侵！
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