天啟七年五月初一，這一日剛好是入梅日，所謂入梅，便是初入梅雨季節，江南已是淫雨連綿，可在遼東的錦州城上空，烈陽高高掛在天際，如同一顆燃燒著的巨大煤球，炙烤著大地。
初雨過後再未見半滴雨水，錦州城外的屯田，禾苗低頭打蔫，似乎在昏昏欲睡。
大批的軍民，要麼趕著牛馬拉著的水車，要麼用扁擔挑著、手裡提著水去灌溉田地。
往年的湍流也消失不見，乾旱讓河流的河床急退，黑黢黢的爛泥在太陽的暴曬下起了皺皮，裂口如同一張張乾渴的嘴。
而商道同樣出了事。
往來的客商連番被劫，甚至一支從關內往錦州押運糧草的隊伍同樣遭了匪，二十多個兵丁被擄，生死不知，連帶著十幾車的糧草同樣消失不見。
聽聞消息後，身在寧遠的巡撫袁崇煥大為震怒，不許運隊單獨行進，以一把之數的兵丁，押車三十輛。
在戰爭陰霾的催動下，錦州城內的糧秣、兵甲囤積天數。
看著絡繹不絕的押運隊伍，韓林心裡舒了一口氣，韃子擅野戰而不擅攻城，隻要糧秣足備，守城也有底氣。
韃子要來的消息不脛而走，已經有很多商民通過步行、車駕、排車等方式出城避難。
但由於大戰在即，山海關關門根本不開，這些逃難的商民，隻能滯留在壺蘆島、寧遠、覺華島、前屯遼西走廊各地。
若說真個脫離了危險，倒也未必。
何歆同樣在打點著行裝，但不為她自己，而是為了店中的小二。
這小二自打她在錦州開了酒肆就一直跟著，為人老實勤快。
但他上麵八十的老母不想在兵災中冒險，在懇求、要求乃至動了雞毛撣子的手段後，小二終於扛不住了，準備帶著老母一同逃難。
即便入不了關，也要遠離錦州這個是非之地。
何歆雖是個女人，但為人還十分仗義，不僅包了許多吃食給他們娘倆，又見他老母年歲大了，怕她著涼受風，又將自己的薄棉被打點好，送予小二。
小二接了痛哭流涕，口中連連說等韃子退了兵再回來，繼續給何東家當小二。
他推著一輛獨輪的小推車，推車上麵坐著他那滿頭銀發的老母。
原本張掌櫃準備去送的，但何歆本著多年的情義，親自送小二出了寧遠門，看著小二一步三回頭的背影，何歆歎了口氣。
韓林原本是想將何歆送至寧遠的，但何歆說什麼也不乾，她的家業全在這裡，雖然已經兌給了韓林，但是不看著，怎麼也不放心，無奈之下，韓林也隻能同意。
何歆順著寧遠門往回返，身後跟著兩個挎著腰刀的甲字隊戰兵，這是那日韓林等人在小巷當中發現異樣以後，派過來的，就住在何歆的隔壁。
雖然院子裡突然多了兩個大男人，讓何歆覺得十分不自在，但她也明白韓林的好意，將這兩個人好吃好喝的供著。
其實何歆已經許久沒有門了，自打韓林將“香水”配置的法子教給她後，何歆從“酒癡”又化為了“香癡”，日日鑽研其中。
好在不論是燒酒還是香水，都要用到蒸餾法，有很多共通之處。
但香水比燒酒更多了一個季節的因素，產量一直跟不上，所以何歆和韓林商議著，先不將“香水”投入市場，等她慢慢研究，簡化工序提升產能後再放出來。
春日花開正盛，正是研製香水的好時節，何歆不大的院子裡堆放了幾十種花朵，香氛四溢，也讓何歆根本抽不開身。