崇禎二年十二月初一，京師左安門。
密布的陰雲讓整個天地都呈現出詭異的米黃色，袁崇煥，祖大壽以及韓林靜靜地等候著城上的籮筐縋下。
昨日深夜，一個內官行色匆匆地趕到東便門韓林帳內宣旨，原本和衣而臥的韓林趕忙又起了身，旨意內容讓他略感驚訝，崇禎選他明日入宮覲見，並和文武高官們一起於平台奏對。
而至於其他的，那個頭發花白的內官則沒有向他透露半分。
看著正在忙碌準備的城頭，韓林不知道為什麼，心中起了一絲狐疑與不安。
與韓林相比，正在相互交談的袁崇煥和祖大壽倒是神色如常，祖大壽的臉上甚至隱隱有一些喜意。
他一邊捋著頜下濃密的胡須，一邊笑著對袁崇煥道：“今日皇上以議餉之名召見，怕隻不過是一個添頭。真正想要廷議的，應該是幾日都爺的奏請。”
袁崇煥平靜的臉上也終於浮現出了一絲笑意：“聖上還是體恤我等的，不過畢竟有違祖製，就算有滿鎮的例子在前，也無法繞過廷臣直接下旨恩準。隻要今日奏對得當，教朝野上下知道我等的辛苦，聖上肯定也願意順水推舟。”
說著，袁崇煥又轉向一直沒有說話的韓林，含笑道：“韓遊擊，我印象當中，你曾經也與聖上當麵奏對過？”
“都堂洞記無遺。”
韓林躬身回道：“卑職確實在前年蒙聖上召見，彼時寧錦之戰剛過，卑職因寸功而升把總。”
這一說起來，袁崇煥一時間不由得也有些唏噓。
當時，他的職位還是遼東巡撫，隻因天啟皇帝一句“暮氣難鼓，物議滋至”，而落了個削職還鄉的下場。
但沒過多久，天啟皇帝駕崩，新皇崇禎禦極以後，又將他給召了回來，奏對當中“五年複遼”的許諾，讓新皇喜不自勝，將薊遼督師這個煊赫的職位交給了他，並且同意了他裁撤遼東巡撫職位的建議，一時間風頭無兩。而他也由此確認，在遼事上，朝野上下無有能與之匹敵者。
他轉過頭，看著麵前這個年輕人，嘴裡讚道：“不倚門庭、不附權貴，三年從把總到遊擊，這還沒算本次的勳勞，如果算上，怕是副將、參將之職也不是不行。韓林，你這升遷的速度，也算是古來罕見了。”
這話說得韓林略微有些臉紅，他雖然不是將門出身，但趙率教待他如子侄，而暗地裡他可是給周延儒、溫體仁乃至梁廷棟等送了不少的銀子。
但韓林也確實可以自傲，因為他的地位確實都是自己一步一個腳印走出來的，那些戰功沒有一絲一毫的虛報。
他的心中也暗暗警惕了起來，今日的袁崇煥心情似乎格外的好，似乎全然忘了之前的摩擦，竟然對自己毫不吝惜的大誇特誇，也不知道心裡在做什麼打算。
“都堂過譽了，卑職不才，都是皇上的恩典、諸大人的提攜。”
祖大壽在旁邊也笑著附和道：“自謙什麼，雖說玉不琢不成器，但底子也得是玉才是。”
幾個人正說著，城頭那邊已經準備好了，袁崇煥自然是當仁不讓的第一個。他的身材瘦小，坐在筐中也不顯得局促。
隨著搖搖晃晃的竹筐，韓林也被高高吊上城頭，等站穩以後發現城頭上早就有幾個太監在一旁候著，見韓林上來，其中一個對著袁崇煥笑吟吟地道：“袁大人，請。”
城下早已準備好了馬匹，幾個人騎馬一路趕到了皇城外，折折騰騰的，時間都已經快到了正午。
今日本來是朝會的日子，不過韓林聽接他們幾個太監的意思，皇上今天竟然十分罕見地停了朝，似乎是專門為了召見他們。
至皇城下了馬，韓林又看見幾個人影，其中一個人還坐在轎子當中。
“是滿總兵和黑總兵。”
引路的太監解釋道。
韓林心中了然。
今日除了文官和他們以外，接受崇禎召見的還有這兩人。
黑雲龍也是宣府的總兵，不過他到的要晚一些，沒有趕上二十日在德勝門的戰鬥，當時和滿桂並肩作戰的另一宣府總兵侯世祿不知道是怕吃罪責還是什麼，說在京郊西山養傷以後就一直未曾露麵。
坐轎子的自然是滿桂，德勝門之戰，他的傷勢頗重，崇禎為了表明重視派了十來個禦醫前去對他進行醫治，雖然情況好轉了不少，但身體仍然十分羸弱，崇禎準許他乘轎入皇城，這對於人臣來說是非常大的禮遇了。
滿桂命人將轎子抬到袁崇煥的跟前：“卑職參見都督。”
說著，他掙紮著就要起身見禮。
昔日在關寧時，他也曾是袁崇煥手下的一員大將，後來袁崇煥偏袒與他有罅隙的趙率教而將他逐出了關寧，剛好大同有了位置，他便去了大同。
但不管暗地裡對於袁崇煥多麼的憤恨，但滿桂表麵的功夫做得十足。
這也是為官之道。
大家都是官場的老油條了，袁崇煥自然也不能在此刻真讓滿桂去跪，趕忙上前按住滿桂，開口道：“滿鎮披肝瀝膽，為國事身負重傷，千萬動彈不得。”
不過滿桂搖頭，就算不跪，也執意要站起身來對著袁崇煥行禮。
袁崇煥又有些嗔怪：“不過一年多的功夫，滿鎮怎地如此見外？”
就在兩個人謙讓之間，韓林敏銳地察覺到滿桂的神色似乎有一些異樣。
但具體如何形容，韓林又有些說不上來。
在依次簡單見禮以後，太監又引著幾個人入了皇城，經過層層的盤查往雲台門的方向去。
雲台門之後，就是平台和後左門暖閣，也是皇帝的召對之所。
袁崇煥叫滿桂與之並行，其後是祖大壽和黑雲龍。
韓林作為官職最小的，隻能孤零零地走在後麵。
為了避嫌，大家或低著頭、或目不斜視，就這麼沉默地走著，大約一刻鐘以後就到了雲台門。
韓林以為會像上次一樣等很久，不過，進去通傳的太監很快就又走了出來，站在階上，居高臨下地看著幾個人高聲道——
“皇上有旨，宣：薊遼督師袁崇煥、左都督滿桂、征遼前鋒將軍祖大壽、山海關總兵黑雲龍、樂亭遊擊韓林，入閣覲見。”
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