拱門後，一個身著灰白色長袍的男子垂首立在那裡。
周顯淡聲：“你就是阿離前些天救回來的人？”
男子抬頭，露出一張年輕又俊俏的臉。
他一臉疑惑：“是，不知您是？”
“在下周顯，阿離的未婚夫。”周顯道，“你身體如何？可是行動自如了？”
“在下秦牧，身體已大好，今日在此是為了叩謝莫姑娘的救命之恩，既然周公子在此，那便請周公子代為轉告一聲。”
秦牧淺聲，“莫姑娘的救命之恩，在下沒齒難忘，他日若有機會，必會報答。”
周顯看著他過分俊俏的容貌以及過分從容的舉止，總覺得有哪裡不對勁。
但一時又說不上來。
“阿離心善，此前已經收留過不少老人與孩子，救你也隻是舉手之勞，不曾設想要你報答，秦公子若總掛在心上，就違背阿離救你的初衷了。”周顯微微一笑，“秦公子要去向何處？”
“原是去城南投靠遠親，去到才知那遠親已於三個月前身故。”秦牧苦笑，“不怕周公子取笑，在下如今無處可去。”
“天大地大，有腳就有去處，秦公子如此風姿，日後走的定是康莊大道。”
“承周公子吉言，若真有那一日，在下定再次登門拜謝。”
周顯微微一笑：“秦公子，請。”
到了門外，見秦牧一臉茫然，周顯便對他說：“城北有處書院，是慈善性質，你可以先到那邊去乾些抄書的活，先安定下來再做打算。若需要幫助，可到明德街的周家尋我。”
周顯說完，又指了個小廝帶秦牧過去，自己再回家。
到家時剛好擺飯。
周母一見他就笑：“顯哥兒回來了，快去洗個手。”
席間周父周母問起莫離，知道她每日都在用功，周母有些心疼：“好好的姑娘家，應該千嬌百貴的在家裡養著，如今竟要自己去掙功名……顯哥兒你也太沒用了！”
周老太太看了自己兒媳婦一眼，沉聲道：“顯哥兒都是探花郎了，如今又被官家重用，他如果都算是沒用，那這世上哪還有真正有用之人？”
周母不喜歡與老太太說話，聞言隻是垂下頭不說話。
周老太太又說：“顯哥兒，既然你去要了自己原本計劃外的東西，那有些東西你就要承受。
比如說，原本你可以憑自己的能力一步一步位極人臣，如今有了阿離這層關係，你的努力與刻苦可能會不被人看到，甚至會被人說你是靠的裙帶關係才能如此順當。”
周母忍不住插嘴：“這世上人人都長了嘴，哪裡管得了彆人說什麼？顯哥兒做好自己便好，莫要被彆人的言語左右，更不要活在彆人的嘴巴裡，眼睛裡。”
周老太太：“人言可畏，不得不重視。”
周母：“連皇帝都堵不了悠悠眾口，顯哥兒又何必自找苦吃。”
周老太太與母母這對婆媳三句不到又鬥起法來。
周父給周老太太夾菜，周顯給周母夾菜。
周顯說：“人言的確可畏，但也能當成催我奮進的動力，當我位極人臣，功成名就時，自有大儒為我來辯經。”
周老太太&周母同時點頭。